MADAME PERIER

Cette sœur aînée de Biaise et de Jacqueline Pascal aurait droit, ce semble, à une place dans ce recueil, quand elle ne nous serait connue que par les lettres où elle défend avec une pieuse énergie la mémoire de son frère contre de calomnieuses imputations. Ces lettres ne sont pas seulement d'intéressants documents biographiques à l'appui du Mémoire précieux sur la vie de Biaise Pascal, où nous ont été conservées les traditions authentiques grâce auxquelles ^tte grande et austère figure peut être pleinement étudiée; elles ont encore une valeur littéraire qu'elles doivent surtout à un accent pénétrant de chaleureuse sincérité. Soit qu'elle écrive à M. Beurrier

curé de Saint-Etienne du Mont (qui avait assisté son frère à ses derniers moments), pour lui expUquer le vrai sens de certaines pareles du mourant où les adversaires de Port-Royal voulaient trouver la preuve d'un dissentiment entre l'auteur des Prouin-

I. Voy. Lettres y Opuscules et Mémoires de Mme Périer, publiés par M. Faugère (Paris, i845).

a6o TRESOR ÉPISTOLAIRE.

ciales et ses illustres confrères; soit (ju*elle intervienne énergiquement auprès d'un ancien ami, M. Audigier, pour empêcher la publication du manuscrit de son Mémoire sur la vie de son frère, nous la voyons constamment occupée de la pieuse tâche qu'elle s'était donnée, et dont eUe s'est si noblement acquittée. Mais ce n'est ni dans ces lettres, ni dans celles où elle entretient Vallant, médecin de Mme de Sablé, de la santé de son mari et de ses enfants, qu'il faut chercher le plus intéressant témoignage qui nous soit parvenu de l'esprit et du talent d'écrivain de Mme Périer, c'est dans une lettre d'un tout autre caractère et dont le ton étonnerait presque de la part d'une personne aussi grave, si l'on ne savait que cette admirable famille Pascal réunissait tous les genres d'esprit. Les vers légers que Jacqueline écrivait avec tant de facilité, dans son enfance et sa première jeunesse, dénotaient les aptitudes les plus opposées aux qualités plus hautes et plus sérieuses qui finirent par prévaloir en elle. Les saillies et le tour littéraire qui distinguen; la lettre qu'on va lire prouvent que Mme Périer ne e cédait guère sur ce point à sa sœur. •