MADAME PÉRIER

l'affaire des carrosses*, j*ai brigué avec empressement celui de vous faire savoir les bons succès, et j'ai eu assez de faveur pour l'obtenir ; ainsi. Monsieur, toutes les fois que vous verrez de mon écriture, vous pourrez vous assurer qu'il y a de bonnes nouvelles.

L'établissement commença samedi à sept heures du matin, mais avec un éclat et une pompe merveilleux. On distribua les sept carrosses dont on a fourni cette première route. On en envoya trois à la porte Saint-Antoine et quatre devant Luxembourg, où se trouvèrent en même temps deux commissaires du Châtelet en robe, quatre gardes de M. le grand prévôt, dix ou douze archers de la ville et autant d'hommes à cheval.

Quand toutes les choses furent en état, messieurs les .commissaires proclamèrent l'établissement et en ayant remontré les utilités, ils exhortèrent les bourgeois de tenir main-forte et déclarèrent à tout le petit peuple que si on faisoit la moindre insulte, la punition seroit rigoureuse, et ils dirent tout cela de la part du roi. Ensuite ils délivrèrent aux cochers chacun leurs casaques, qui sont bleues, des couleurs du roi et de la ville, avec les armes du roi et de la ville en broderies sur l'estomac, puis ils commandèrent la marche. Alors il partit un carrosse avec un garde de M, le grand prévôt dedans. Un demi-quart d'heure après, on en fit partir un autre, et puis les deux autres dans des distances pareilles, ayant chacun un garde qui y demeurèrent tout ce jour-là. En même temps les archers de la ville et les gens de

I. L'établissement de ces carrosses publics, premier essai de l'entreprise des Omnibus actuels, avait été autorisé par lettres patentes du Roi (janvier i66a) en faveur du duc de Roannez, du marquis de Sourches, grand prévôt et du marquis de Grenan, grand échanson de France. Suivant Sauvai, Pascal était le promoteur de cette nouveauté; il est certain du moins, comme l'indique très-clairement MmePérier, qu'il y avait un intérêt. (Voy. l'opuscule de M. de Monmerqué : Les carrosses à cinq sols, ou les Omnibus au dix-septième siècle,)

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cheval se répandirent dans toute la route. Du côté delà porte Saint' Antoine on pratiqua les mêmes cérémonies àla même heure, pour les trois carrosses qui s'y étoient rendus; et on observa les mêmes choses qu'à l'autre côté pour les gardes, pour les archers et pour les gens de cheval. Enfin la chose a été si bien conduite, qu'il n'est pas arrivé le moindre désordre, et ces carrosses-là marchent aussi paisiblement comme les autres.

Cependant la chose a réussi si heureusement que, dès la première matinée, il y eut quantité de carrosses pleins, et il y alla même plusieurs femmes ; mais l'après-dinée ce fut une si grande foule qu'on ne pouvoit en approcher et les antres jours ont été pareils; de sorte qu'on voit par expérience que le plus grand inconvénient qui s'y trouve, c'est celui que vous avez appréhendé ; car on voit le monde dans les. rues qui attend un carrosse pour se mettre dedans, mais quand il arrive, il se trouve plein. Cela est fâcheux, mais ou s'en console, car on sait qu'il en viendra un autre dans un demi-quart d'heure. Cependant quand cet autre arrive, il 6e trouve qu'il est encore plein, et quand cela est arrivé ainsi plusieurs fois, on est contraint de s'en aller à pied; et, afin que vous ne croyez pas que je dis cela par hyperbole^ c'est que cela m'est arrivé à moi-même. J'attendois à la porte Saint-Merry, dans la rue de la Verrerie, ayant grande envie de m'en retourner en carrosse, parce que la traite est un peu longue de là chez mon frère, mais j'eus le déplaisir d'en voir passer cinq devant moi, sans pouvoir y prendre place parce qu'ils étoient tous pleins; et pendant ce temps-là j'entendois les bénédictions qu*on donnoit aux auteurs d'un établissement si avantageux et si utile an public ; et, comme chacun disoit son sentiment, il y en avoit qui disoient que cela étoit parfaitement bien inventé, mais que c'étoit une grande faute de n'avoir mis que sept carrosses sur une route, et qu'il n'y en avoit pas pour la moitié du monde qui en avoit besoin, et qu'il falloit y en avoir mis pour le moins vingt; j'écoulois tout cela et j'étois

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de si mauvaise humeur d'avoir manqué cinq carrosses que j'étois presque de leur sentiment dans re moment-là. Enfin, c'est un applaudissement si universel que Ton peut dire que jamais rien n'a été si bien commencé.

Le premier et le second jour, le monde éioit rangé sur le Pont-Neuf et dans toutes les rues pour les voir passer, et c'étoit une chose plaisante de voir tous les artisans cesser leur ouvrage pour les regarder, en sorte que Ton ne fit rien samedi dans toute la route*, non plus que si c'eût été une fête. On ne voyoit partout que des visages riants, mais ce n'étoit pas un rire de moquerie, mais un rire d'agrément et de joie, et cette commodité se trouve si grande que tout le monde la souhaite, chacun dans son quartier.

Les marchands de la rue Saint- Denis demandent une route avec tant d'instance, qu'ils parloient même de présenter requête. On se disposoit à leur en donner une dans huit jours; mais hier au matin, M. de Roannez, M. de Créuan et M. le grand prévôt étant tous trois au Louvre, le roi s'entretint de cette nouvelle avec beaucoup d'agrément, et en s' adressant à ces messieurs il leur dit : « Et notre route, ne l'établirez-vous bientôt? » Cette parole du roi les oblige de penser à celle de la rue Saint-Honoré, et de différer de quelques jours celle de la rue Saint-Denis. Au reste, le roi, en parlant de cela, dit qu'il vouloit qu'on punît rigoureusement ceux qui feroient la moindre insolence, et qu'il ne vouloit point qu'on troublât en rien cet établissement.

Voilà en quel état est présentement l'affaire ; je m'assure que vous ne serez pas moins surpris que nous de ce grand succès : il a surpassé de beaucoup toutes nos espérances. Je ne manquerai pas de vous mander exactement tout ce qui arrivera de bon, suivant la charge qu'on m'en a donnée, pour suppléer au défaut de mon frère, qui s'en seroit chargé avec beaucoup de joie, s^il pouvoit écrire.

Je souhaite de tout mon cœur d'avoir matière pour vous