JACQUEMONT

La correspondance familière de ce jeune et savant voyageur, enlevé au plus brillant avenir par une mort prématurée, est en possession d'une réputation très-méritée. Au sérieux intérêt qu'excitent les récits d'un observateur sagace et sincère, s'ajoute le très -vif attrait de sa nature personnelle, si franche et si nettement accusée à chaque page. Adressée à sa famille ou à ses amis, cette correspondance nous peint avec la pins parfaite fidélité l'homme multiple et fort divers qui était en Victor Jacquemont : le voyageur intrépide bravant avec une sérénité admirable fatigues et périls par dévouement à la science, le libéral fervent, animé de toutes les passions politiques du moment, le savant, fanatique de vérité, frondeur impitoyable de tout préjugé et de toute croyance traditionnelle ; en un mot, un cœur chaud et droit uni à un esprit sain et ferme. Tous ces contrastes composent une physionomie fort originale qui se révèle à nous en tout abandon, dans cette série de lettres intimes. L'accent qui y domine est une franchise toute virile, poussée presque à outrance, et qui se donne pleine carrière sur tout homme et sur toute chose avec une liberté d'idées et une vigueur d'expression faites pour scandaliser, en maint endroit, les esprits timorés. Jacqneraont appartenait à ce groupe de libres

penseurs qni eut son plus beau moment vers i83o, et où figurèrent, au premier rang, ses deux amis : Beyle et M. Prosper Mérimée.

C'est bien moins toutefois aux idées générales qui y trouvent, par rencontre, leur expression, qxi'aux détails intimes et tout personnels, aux aventures et aux impressions dont elle fourmille, que cette correspondance doit son plus grand charme. Pour donner de ce charme une idée exacte, il faudrait pouvoir insérer ici maint passage d'une vivacité joyeuse ou chaleureuse, mais qui, morcelé par la citation, perdrait beaucoup de sa valeur. Limités, comme nous le sommes, dans notre choix, nous avons dû nous contenter de deux lettres qui, outre l'intérêt du sujet, ont un caractère plus particulièrement littéraire, sans que Jacquemont toutefois, selon toute apparence, y ait jamais visé. Le style de Jacqueniont a d'ailleurs des qualités qui lui donnent un air de famille avec les écrivains de race toute française, tels que Paul-Louis Courier et Béranger, ses auteurs favoris. Ce style est franc, net, juste, relevé par une pointe d'ironie, et par une verve de bon aloi qui respire l'alaciité de la jeunesse.

Voy. Correspondance de Victor Jacquemont avec sa famille et plusieurs de ses amis pendant son voyage dans Vlnde (iSaS-iSSa), nouvelle édition. Paris, Garnier frères, 1841.