I. Louis X^". — 2. Une des filles de Louis XV

i56 TRÉSOPv ÊPISTOLAIRE.

deChoiseul^, et qu'il la remette tout à l'heure à l'Évêquo d Orléans. » Jacques va chez M. de Choiseul ; on lui dit qu'il est chez M. de Penthièvre *, il y va. M. de Choiseul est averti, reçoit la lettre, trouve sous sa main Cadet, premier laquais de Mme de Choiseul, et lui ordonne d'aller chercher partout l'Évèque, de lui venir promptement dire où il est. Cadet, au bout d'une heure et demie, revient, dit qu'il a d'abord été chez Monseigneur; qu'il a frappé de toutes ses forces à la porte, que personne n'a répondu ; qu'il a été par toute la ville, sans trouver ni rien apprendre de Monseigneur. Le duc prend le parti d'aller à l'appartement dudit Évéque; il monte cent vingt- huit marches , et donne de si furieux coups à la porte qu'un ou deux domestiques s'éveillent , et viennent ouvrir en chemise. «Où estl'Évéque? — Il est dans son lit depuis dix heures du soir. — Ouvrez-moi sa porte. » L'Évéque s'éveille : « Qu'est-ce qui est là? — C'est moi, c'est une lettre du Roi. — Une lettre du Roi! Eh! mon Dieu, quelle heure est-il?... Deux heures! » Et il prend la lettre. « Je ne puis lire sans lunettes.... Où sontelles?... Dans mes culottes, » Le ministre va les chercher, et pendant ce temps ils se disoient : « Qu'est-ce que peut contenir cette lettre? L'archevêque de Paris est -il mort subitement? Quelque évéque s'est-il pendu?» Ils n'étoient ni l'un ni l'autre sans inquiétudes. L'Evêque prend la lettre; le ministre offre de la lire; l'Évèque croit plus prudent de la lire d'abord; il n'en peut venir à bout, et la rend au ministre, qui lut ces mots : « Monseigneur l'Evé'jiie (V Orléans j mes filles ont envie d'avoir du cotignac^, elles veulent de très-petites boites; envoyez-en ; si vous nen avez j)as, je vous prie.... ^ Dans cet endroit delaleltie, il y avoit une chaise à porteurs dessinée ; au-dessous de la chaise :

I. Le duc de Clioiseul, premier ministre, mari de la « petite fille » de Mme du Deffand. (Voy. plus haut, p. 162.) — 2. Leduc de Penthièvre, père du prince de Lamballe et de la duchesse d'Orléans. — 3. Confitures de coing, pour lesquelles la ville d'Orléans a, comme on sait, la renommée.

aiADAME DU DEFFAND, iSy

« d'envoyer sur-le-champ dans votre ville épiscopale en chercher^ et que ce soit dans de très-petites boites : sur ce, Monsieur i'Evéque d' Orléans , Dieu vous ait en sa sainte garde.

« Signé : Louis. »

Et puis plus bas, en post-scriptum; « La chaise à porteurs ne signifie rien , elle étoit dessinée par mes filles sur cette feuille que f ai trouvée sous ma main. »

Vous jugez de rétonnement des deux ministres ; on fit partir sur-le-champ un courrier; le cotignac arriva le lendemain, on ne s'en soucioit plus. Le Roi lui-même a conté l'histoire, dont les ministres n'avoiert pas voulu parler les premiers : si nos historiens étoient aussi fidèles que l'est ce récit, on leur devroit toute croyance