PRÉFACE V

se forme de la famille. La sociolog^ie traditionaliste part (runc formule qui fut celle d'Auguste Comte après avoir été celle de Le Play, de Balzac et de Bonald : <i La cellule sociale est la famille et non l'individu. » Si cette formule est vraie, l'observation doit constater que les sociétés bien portantes sont celles où les lois comme les mœurs fortifient le lien familial, et les sociétés malades, celles où ce lion se relâche pour laisser plus de liberté au.\ individus. Considérons les périodes de la vie française, par e.vemple, où la syner- {jie nationale fut portée à son plus haut point de rendement, puis celles où il se produisit un affaiblissement et demandons-nous si elles furent individualistes ou familiales? S'il y eut un moment où le pays manifesta une reprise de santé nationale vraiment surprenante, ce fut la mafjnifique première moitié du dix-septième siècle. Que nous montre-t-elle ? Un effort pour restaurer dans les mœurs les vertus