VIII LE T KIR UN
rinconscient. C'est notre vrai « moi » , celui dont la richesse et les approvisionnements constituent notre réalité, quelquefois si différente de ce que nous croyons être. Nous pouvons penser, raisonner contre cet inconscient Notre potentiel est là, pour reprendre l'antique expression aristotélicienne. La vieille France construite contre l'individualisme et pour la famille abondait en individualités fortes, tel est le fait, contradictoire en apparence et indiscutable, qu'atteste l'épopée napoléonienne, exécutée par des gens dont l'immense majorité avait de quinze à vingt ans, lors des États- Généraux, y compris Napoléon. Une comparaison, attristante mais chargée d'enseignements, nous montre, à cent ans de distance, un résultat tout opposé dans la France actuelle, construite au rebours de l'autre, contre la famille et pour l'individu. Un fait la caractérise : l'indigence de ces individualités fortes. C'est l'universelle lamentation, et justifiée
PHEFACE IX
par trop de preuves. Les caractères défaillent. Les intelligences se vuljjarisent. Le niveau des personnalités a baissé. On a l'air d'énoncer un paradoxe, on reconnaît simplement une vérité d'ordre expérimental quand on dit : La valeur de l'individu est en raison inverse de f individualisme professé par les lois et par les mœurs. Pourquoi, sinon parce que la valeur de l'individu est fonction de l'ensemble social et de sa valeur, comme la santé d'un feuillage est fonction de l'arbre tout entier et de sa santé? Nous nous sommes souvent étonnés, mon cher Maurras, quand nous discutions ensemble, que certaines évidences pussent être méconnues comme elles le sont par tant de Français d'aujourd'hui. Nous tenons ici un exemple bien typique de cet aveuglement devant l'humble et quotidienne réalité. Que la valeur individuelle soit ibnction de la valeur familiale, le plus élémentaire examen de la vie humaine le montre, sans qu'il soit même besoin
de recourir à l'enseignement de l'histoire. Nous n'avons qu'à ouvrir les yeux pour le constater : chacun de nous est, comme disait Blanc de Saint-Bonnet, l'addition de sa race. La chose est vraie dans l'ordre de l'hérédité physiologique et psychologique. Elle est vraie dans l'ordre des données sociales. Elle ne l'est pas moins dans un autre ordre plus difficile à définir, celui des données morales. Nous pensons avec ou contre nos parents, avec ou contre notre milieu. L'influence est même d'autant plus intense qu'il y a contradiction. Vous m'excuserez de citer, à l'appui de cette thèse, la phrase du traditionaliste Ferrand, dans l'Étape, celle qu'il prononce à Jean, le fils révolté du jacobin Monneron : » Votre père aura été votre expérience. " Si je rappelle cette formule, ce n'est* point par vanité d'auteur, c'est qu'elle me paraît envelopper une signification générale. Elle traduit une observation qui se vérifie quotidiennement : la diffé-
