ACTE PREMIER

Oscille à chaque effort, penchant de tous côtés,

Comme un arbre battu par les vents irrités,

Qui gémit et s'en va crouler sur notre tête!

Chacun voit le péril imminent et s'apprête

A fuir, à déserter, sans avoir combattu

Le combat de l'honneur, du droit, de la vertu !

Chacun a fait sa part; on tue, on se décime,

Mais on laisse égorger le voisin qu'on estime,

Et l'on reste chez soi, comptant que le malheur

N'osera pas frapper l'homme ayant si grand'peur !

De ce que les géants de notre République

Avaient fondé de droits par leur vertu civique,

Au prix de quels efforts, de veilles et de sang.

Par combien de périls — tu le sais, Dieu puissant !

Non pour eux, mais pour nous, pour l'avenir auguste.

Il n'en reste plus rien que le nom, et tantôt

Tout s'évanouira... Plus rien... même le mot !

Ah ! le gouvernement du peuple par lui-même,

C'est superbeet c'est vrai... mais c'est un dur problème :

Chacun veut être maître, imposer son avis,

Commander, régenter, partager l'indivis,

Diviser ce que l'homme eut dans son héritage,

La vertu, la santé, la force, le courage ;

Imposer à chacun sa croyance et son Dieu,

Sans demander d'abord l'universel aveu.

Rêves déçus! D'abord se dépeuple la ville ;

L'intelligence a fui, l'âme se fait servile ; L'argent se cache : on sent je ne sais quel effroi Secret, le plus hardi se tait et se tient coi ; La licence aujourd'hui, demain la servitude! Il vient quelque soldat heureux, à la main rude, Un traître, un imposteur, ayant tout déserté, Et qui te met au cou la corde, ô Liberté !

Tout ce que tu dis là, c'est de l'histoire ancienne, Mon cher Malavolti; mais Sienne, Sienne:

MALAVOLTI.

En tout temps, en tout lieu, le soleil nous a lui, Et l'histoire d'hier est celle d'aujourd'hui.

Le grand Conseil est fort.

M\LAVOLTI.

Très-fort... contre lui-même Faible avec les partis. Est-ce peur ou système.'