CE QUE LON SE PROPOSE D AJOUTER AUJOURD'HUI À CETTE % DOCTRINE

. $1. Ce qui manque et ce que désirent réellement les fidèles pour la plus grande gloire de l'Immaculée Conception. Il reste à faire pour le privilége en question ce qui a été fait pour les autres prérogatives de la Vierge ; l'Église, ‘après les avoir professées , les a tour à tour définies dogmaiquement. Et c'est là véritablement ce que depuis ”t de émps et aujourd'hui surtout les fidèles désirent et ae:nandent avec instance. Ce dernier privilége est trop beau , trop lorieux , trop important , et les chrétiens ont pour lui une rop grande dévotion , pour quil reste plus longtemps férieur aux autres , que l'Eglise a élevés à l'honneur de érités de foi catholique en les imposant par ses décrets niversels , de telle sorte qu'il nest plus permis à qui que e soit parmi les fidèles d'avoir le moindre doute à leur sujet. $ 2. L'Eglise , suivant toutes les apparences , s'appréte à

revélir sa profession de la doctrine de l'Immaculée Conception du caractère le plus solennel , par une définition dogmatique

Ainsi que nous l'avons dit en commençant , les fidèles de tous les pays de la Chrétienté ont dans ces derniers temps renouvelé et multiplié leurs prières pour demander que la doctrine de l'Immaculée Conception fût définitivement déclarée dogmatique , c'est-à-dire élevée au rang des vérités de foi. Touché de ces supplications universelles, le Chef suprême de l'Eglise, le pape Pie IX, s'est adressé à l'Episcopat catholique, pour avoir l'expression de ses sentiments. Les réponses de plusieurs centaines d'Evéques, sont arrivées, et dans ces réponses , qui viennent de tous les pays du monde , les prélats non-seulement rendent témoignage de la dévotion de leur clergé et de leurs peuples pour ce privilége de la Reine des Anges, mais encore ils demandent avec instances qu'on procède à sa définition dogmatique.

La douce espérance que cette unanimité des Evéques inspire est confirmée en nous par la dernière lettre Encyclique de Sa Sainteté en date du 41°" août 4854 Le Saint Père, après avoir ordonné des prières publiques dans toute la Chrétienté , aux intentions qu'il spécifie, saisit cette occasion de recommander , conformément aux ordres qu'il avait déjà donnés en 4849 , d'adresser au Seigneur les plus ferventes prières pour qu'il répande en son Vicaire les lumières de # l'Esprit-Saint, et qu'il lui fasse la grâce de porter le plus * » prochainement possible, sur l'Immaculée Conception de la # très-sainte Vierge , la décision la plus propre à procurer là W'acc plus grande gloire de Dieu et le plus grand honneur de la # Vierge notre Mère bien-aimée.

Il est une difficulté qui embarrasse certaines personnes , et par laquelle cependant il ne faut pas se laisser troubler. L'Église , dit-on , ne procède d'ordinaire aux définitions dogmatiques qu'à l'occasion de quelque nouvelle hérésie ; or , en ce moment , il n'y a pas d'hérésie qui attaque l'Immaculée Conception , et il n'est pas probable que l'Eglise se départisse en cette occasion d’une règle qu'elle semble avoir toujours suivie. Mais tout ce raisonnement repose sur un faux supposé : l'Eglise juge et définit dogmatiquement non-seulement lorsqu'elle croit une définition nécessaire, mais

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! encore lorsqu'elle lajuge utile. Le cas de nécessité se présente “1 presque toujours lorsque des hérésies nouvelles prennent un

4 développement qu'il faut arrêter , et ce cas , tout le monde le voit , est le plus fréquent ; c'est pour ainsi parler le cas

ordinaire. Mais le cas d'utilité , d'opportunité , se présente

aussi, quoique moins souvent , et nous en avons déjà cité un lexemple dans la définition par laquelle le Concile de Trente * proclama le privilége qui a mis la très-sainte Vierge à l'abri ‘le tout péché actuel, même le plus léger , privilège que per- “Bonne ne songeait alors à combattre. On pourrait rappeler “beaucoup d'exemples semblables ; qu'il suffise de mentionner “ici la bulle Benedictus Deus du pape Benoît XII, datée d'Avignon , le 29 février 4336 , bulle qui , sur la question de savoir si les âmes des Bienheureux jouissent de la vision Mntuitive avant le jour de la résurrection , définit dogmati- ‘quement l'opinion affirmative. Il n’est donc pas déraisonnable d'espérer qu'aujourd'hui encore une définition dogmati- “tique sur le sujet que nous traitons sera trouvée opportune , | fuoique aucune hérésie ne l'ait provoquée ou ne paraisse la - provoquer encore. Du reste , c'est au Saint-Siége qu'il Wappartient de juger de cette convenance.