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toutes les classes pour cette définition dogmatique est un gage qui permet d'espérer qu'elle accroîtra leur dévotion envers la sainte Vierge, ce qui ne peut que leur être trèsprofitable. Ce n'est pas tout cependant. Un autre avantage de cette définition sera d'ajouter à la croyance générale le mérite de la foi. Le culte de l'Immaculée Conception est fondé, il est vrai, sur l'autorité suprême de l'Eglise, qui l'a

d'abord permis, puis favorisé , et enfin approuvé et professé

elle-même; mais ces faits, quelque graves qu'ils soient, n'ont pas la portée et la valeur d'une définition dogmatique explicite. La croyance à la vérité qu'ils attestent n'a donc pas le mérite qui est propre à celle dont l'objet est un article de foi expressément formulé et défini. Mais lorsque sera rendu le décret dogmatique si impatiemment attendu, il sera de foi, grâce à cette définition, que Dieu a révélé ce privilége , et en raison de cette révélation, le privilége luimême deviendra de foi. Et alors notre croyance non-seulement sera très-certaine, mais encore elle aura le mérite qu’obtient, par sa nature même, l'assentiment et la soumission absolue d'un esprit docile à la parole de Dieu. Tel est le mérite et tels sont les avantages que l'Eglise nous procurera.

$ 3. Parmi les fins que l'Eglise se propose dans sa définition dogmatique, le bien de l'Eglise elle-même n’est certainenent pas la dernière. |

L'Eglise, toujours attaquée par l'incrédulité ou l'hérésie, est toujours sortie triomphante de la lutte: et tout en attribuant à Dieu l'honneur de ses victoires, elle a aussi rendu hommage à la sainte Vierge , sa protectrice et son avocate, à l'intercession de laquelle elle a reconnu devoir ces bienfaits. C'est pour cela que, dans l'ardeur de sa reconnaissance, elle lui adresse ces magnifiques paroles: Cunctas hœæreses tu sola interemisti in universo mundo. « Seule tu as détruit dans tout l'univers toutes les hérésies. » Or, aujourd'hui l'erreur a jelé la société sur le penchant de sa ruine, et elle semble arrévocablement perdue , si elle ne cherche son salut dans la foi catholique ; pourquoi n'espèrerions-nous pas que si, de notre côté, nous mettons le comble aux gloires de Marie, la Vierge voudra, du sien, nous retirer de l’abîme par la puissance de son intercession et glorifier ainsi l'Eglise, qui aura [uit tous ses efforts pour la glorifier elle-même? dans tous les

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Mcas, ce serait une témérité bien grande que de ne pas se |: romettre un bien universel de cette définition dogmatique.

Ainsi , outre la gloire de Dieu, trois autres fins particuières et "également importantes sollicitent le décret qui doit

“ériger en dogme l'Immaculée Conception.