DÉMONSTRATION DE LA JEUNESSE ÉCOLIÈRE

LE 17 octobre fut la journée des jeunes ; de la jeunesse qui fréquente nos écoles et de celle qui lutte sous l'étendard de l'association de la jeunesse catholique canadienne-française ou qui sympathise avec cette avant-garde de nos forces catholiques.

L'inclémence de la température ne permit pas les réunions sur la Place-D'Armes, autour du monument. Elles eurent lieu à l'Université Laval qui ouvrit de nouveau ses portes avec la même bienveillance que la veille. Les démonstrations eurent sans doute moins d'éclat extérieur, mais elles furent très enthousiastes, et, ce qui importe davantage, les belles et nobles choses dites par les orateurs furent mieux entendues par tous et écoutées avec plus d'attention.

A 10 heures, les jeunes filles de nos académies et de nos couvents envahirent la salle des Promotions ; elles accoururent si nombreuses que toutes ne purent y trouver place.

Les petits garçons de nos collèges et académies, et les élèves du séminaire de Québec firent leur

démonstration à 2 heures de raprès-midi. Ils s'y trouvèrent aussi en très grand nombre.

Les deux séances furent présidées par l'honorable Cyrille Delâge, Surintendant de l'Instruction Publique, et rehaussées par la présence de Son Eminence le Cardinal Bégin, de Nosseigneurs Roy, Béliveau et Brunault, de Mgr Ross, vicaire général de Rimouski, de Mr le chanoine Cousineau de Montréal, de Messieurs les chanoines Halle, Huard et Lindsay, de Québec, du T. R. Père Jean-Joseph Deguire, Provincial des Franciscains, de Mr le maire de Québec, de plusieurs autres citoyens de marque, et d'autres membres du clergé sécuUer et régulier.

On apercevait, disséminés parmi les rangs pressés des enfants, des religieux et des religieuses des communautés enseignantes de la ville et même de plus loin. C'est ainsi que les Sœurs de la Charité de Lé vis prirent part à la réunion de 10 heures avec les élèves de leur académie, et qu'à l'assemblée de 2 heures, le collège des Clercs de Saint- Viateur de Saint-Joseph de Lévis se trouva représenté par un bon nombre de ses élèves, sous la conduite de plusieurs de leurs professeurs et de leur directeur.

A chacune de ces réunions, des fleurs furent offertes à nos premiers instituteurs, les Récollets. Au cours de la démonstration de 10 heures, une jeune fille présenta un très beau bouquet au T. R. Père Provincial des Franciscains, pour honorer en sa personne l'Ordre auquel appartenaient nos premiers maîtres d'école.

Mr J.-B. Morissette, président de la Commission

Ph

Scolaire de Québec, présenta deux superbes couronnes portant l'inscription suivante :

A nos premiers missionnaires et instituteurs les vénérés Pères Récollets, Hommage respectueux de la Commission Scolaire de Québec, des élèves de la ville, de leurs directeurs, et de leurs directrices.

Une belle croix en fleurs naturelles fut offerte par le collège de Saint- Joseph de Lé vis.

Les chants portés au programme furent brillamment exécutés au cours des deux séances, le matin sous la direction de Mr l'abbé Placide Gagnon, directeur de la chorale de la Basilique, l'après-midi sous la direction de Mr Joseph Vézina, le chef de musique bien connu.

Mr J.-B. Morissette, président de la Commission Scolaire, Mr C.-J. Magnan, inspecteur général, Mr l'abbé A. Camirand, du séminaire de Nicolet, l'honorable Cyrille Delâge, Surintendant de l'instruction publique, adressèrent la parole à cette jeunesse de nos écoles qui les écouta avec une grande attention et les applaudit vivement.

A la fin de la démonstration de l'après-midi conmae aussi à la séance du soir, le sympathique archevêque de Saint-Boniface, Mgr Béliveau, fut invité à prendre la parole. Le digne successeur de Mgr Langevin se rendit au désir de l'auditoire.

Sa Grandeur décrivit en quelques mots la pénible situation où se trouvent les Canadiens-Français de l'Ouest au sujet des écoles et de la conservation de leur langue.

A la séance du soir Sa Grandeur réaffirma énergiquement que les Canadiens de l'Ouest étaient déter-

minés à défendre leurs droits presque à l'égal de leur foi, c'est-à-dire jusqu'à la mort, et qu'ils ''ne se laisseraient pas étrangler sans appeler à leur secours " leurs frères de la province de Québec : car parmi ceux-ci, ils étaient assurés de trouver de vigoiu-eux Dollard, qui pourraient, selon le désir de Mgr l'archevêque de Séleucie, dire comme le Sauveur : Ecce venio, et qui pourraient, comme les braves du Long- Sault, arrêter au Nord-Ouest la nouvelle '' invasion des barbares. ''

DISCOURS DE MONSIEUR J.-B. MORISSETTE PRÉSIDENT DE LA COMMISSION SCOLAIRE DE QUÉBEC

Êminence,

Monsieur le Surintendant, Messeigneurs,

Monsieur le Maire,

Messieurs,

Il nous a été bien agréable d'acquiescer à la gracieuse invitation que vous avez faite à la Commission scolaire catholique de Québec de prendre part aux fêtes imposantes qui se célèbrent depuis deux jours dans notre ville. Nous offrons nos meilleurs remerciements à Messieurs les membres du comité d'organisation qui nous permettent de contribuer, quoique bien humblement, à cette célébration.

Mes enfants.

Ce sont des fêtes qui éveillent en nous des sentiments d'orgueil patriotique, sentiments bien naturels, d'ailleurs, et aussi des sentiments de reconnaissance envers ces nobles apôtres, qui se sont dévoués avec tant de désintéressement à l'établissement de la foi dans notre cher et beau pays : le Canada.

Au pied de ce magnifique monument, que l'on vient d'ériger à juste titre, nous voulons vous marquer, mes enfants, l'intérêt que nous prenons, et que vous devez prendre à ces fêtes. Vous,

les jeunes, vous représentez l'avenir de notre cher Canada, et à vous plus tard incombera le devoir important d'encourager l'œuvre de l'éducation, et de continuer la grande tâche si dignement entreprise par nos dévoués ancêtres.

Hier, c'était la commémoration de l'établissement de la foi par la prédication de l'Évangile. Hier au matin quelle solennité dans les cérémonies du culte catholique ! Et comme elles nous ont bien fait réaliser la grandeur de cette religion que nos premiers missionnaires ont établie dans notre patrie, au prix de tant de sacrifices. Quel enthousiasme aussi au dévoilement de ce beau et splendide monument, qui parle, dans son langage mystérieux, des conquêtes de ces saints apôtres de la foi !

Aujourd'hui nous voulons glorifier dans les pionniers de notre foi les pionniers de l'instruction primaire au Canada. Et c'est, à vrai dire, votre fête particulière, mes enfants.

Les missionnaires ont toujours ajouté l'enseignement à la prédication de l'Évangile; nos premiers apôtres, les Récollets, avec toute l'ardeur et tout le dévouement dont ils ont fait preuve, ont suivi le même exemple. D'après l'histoire, nous constatons que dès 1616, le Frère Pacifique enseigna les éléments de la langue française aux petits sauvages, de passage aux Trois-Rivières ; plus tard, le Frère Langoissieux le remplaça. Nous voyons le Père Le Caron faire l'école à Tadoussac, durant l'hiver de 1618- 1619, et apprendre à quelques enfants à lire et à écrire. Combien de dévouement ne fallait-il donc pas pour faire pénétrer dans les esprits de ces pauvres enfants des bois les rudiments de la science religieuse et profane ! Quelle abnégation pour leur faire connaître Dieu et apprécier sa grandeur et sa bonté, leur faire goûter les douces influences de l'instruction primaire qui n'a pas peu contribué à répandre la civihsation dans notre beau pays! Ces héroïques prédicateurs de la foi ont souffert bien des ennuis pour accomplir aussi dignement leur tâche, parfois si rude et si ingrate.

Quoique les Récollets n'aient pas fait dans le temps l'école aux enfants français, pour la bonne raison qu'il n'y en avait pas, ils n'en sont pas moins les premiers instituteurs du pays et il convient de le rappeler.

Trois cents ans ont passé depuis, et Pinstruction, commencée

au pays pour les Sauvages, s'est continuée et se continue encore pour les Français. Avec le même zèle que les hardis pionniers d'autrefois, nos instituteurs, nos institutrices, nos prêtres, nos religieux, des laïques, vous enseignent, avec la religion, les sciences et les lettres.

Vous êtes à même d'apprécier les heureux résultats de cet enseignement qui date chez nous de l'établissement de la foi en ce pays.

Profitez des avantages qui sont mis à votre disposition pour acquérir une connaissance approfondie de la doctrine chrétienne et des autres matières de l'enseignement ; nos écoles d'aujourd'hui sont à la portée de tous. L'instruction, quoique n'étant pas obligatoire, est indispensable de nos jours.

Si vous désirez faire honneur au souvenir des fêtes que nous célébrons aujourd'hui, profitez de vos années d'étude, et montrezvous en tout de dignes enfants de nos grands apôtres de la foi et de l'enseignement, les Pères Récollets.

Déposez au pied de ce monument i, la couronne que vous leur offrez comme tribut d'amour et de reconnaissance ; et que ce monument vous rappelle à jamais la gloire et l'honneur qui sont dus aux premiers instituteurs du pays.