UNE FÊTE À CÉLÉBRER

En 1908, par de grandioses et d'inoubliables manifestations, tous les Canadiens ont pris une part active à la célébration du trois-centième anniversaire de la fondation de Québec, le berceau de la race française en Amérique.

Cette fête rappelait la mémoire de l'immortel Champlain, père de la Nouvelle-France, dont nous sommes fiers à juste titre. Car cet homme remarquable a donné à son œuvre un caractère de vitalité et de perpétuité qui fait notre admiration dans le présent et notre ferme espoir pour l'avenir.

Quel est ce gage de vie ? Quelle est cette garantie de perpétuité ? C'est la foi catholique.

Ce serait connaître très imparfaitement Champlain que de ne voir en lui qu'un découvreur hardi, le fondateur célèbre d'une ville et d'un pays. Et pour nous qui sommes catholiques, qui avons reçu ce précieux héritage de nos pères, nous devons admettre que les beaux gestes de l'immortel Champlain n'auraient pas cette majesté et cette noblesse qui les caractérisent, si, en fondant le pays, il n'eût pas donné au peuple la vérité catholique.

Pour avoir de Champlain une idée exacte et entière, il faut se rappeler quel était le mobile de ses entreprises en Amérique. Ce mobile nous est très connu ; le fondateur de Québec l'a placé bien

en évidence dans ses écrits : Fhonneur de la France, le salut des âmes, la gloire de Dieu. II voulait, dit-il lui-même, " jeter les fondements d'un édifice perpétuel, tant pour la gloire de Dieu que pour la renommée des Français. ''

En 1908, nous avons surtout célébré la fondation de cet édifice perpétuel " pour la renommée de la France. " En 1915, nous devons célébrer la fondation de Fédifice perpétuel " pour la gloire de Dieu. "

C'est en 1615, en effet, que le fondateur de Québec parvint à réaliser enfin son idéal dans toute sa plénitude. Il l'eût fait plus tôt si, comme il l'avoue simplement, il eût eu les moyens pécuniaires de le faire ; mais, en 1614, la Providence vint à son secours et si bien qu'en 1615^ quatre missionnaires, quatre Récollets, traversaient les mers et venaient commencer " le premier établissement de la foi au Canada. " En 1615, l'Église catholique prit possession de ces vastes contrées. En 1615, fut construite la première église catholique où le Dieu de l'Eucharistie ait fait sa demeure sur les bords de notre grand fleuve.

Un de nos pubHcistes pouvait écrire, il y a quelques jours à peine : " Notre race, par la miséricordieuse Providence de Dieu, qui nous a fait ce don inestimable, est de celles dont l'organisme et la vie sont tout compénétrés du principe éminemment vital qu'est le catholicisme. "

Le catholicisme a été, pendant trois siècles, l'âme de notre race. Nous sommes nés et nous avons grandi sous la poussée de sa sève vivifiante.

Voilà ce que nous, catholiques et Canadiens,

nous ne devons et ne pouvons pas oublier. Et 1915 va nous rappeler qu'il y a déjà trois siècles que ce grand bienfait nous a été octroyé. Nous devons, en un tel anniversaire, chanter très solennellement l'hymne de la reconnaissance envers Dieu. Nous devons, et ceci, nous le savons, est en tous points conforme à la pensée des autorités rehgieuses, célébrer un événement aussi remarquable et trois fois séculaire, par des fêtes dignes de l'œuvre que nos premiers missionnaires vinrent établir en Canada. Cette œuvre, c'est la prise de possession de notre pays par l'Église catholique !