CHAPITRE VII

ADHÉSIONS ÉPISC OPALES

Les lettres de nos évêques citées précédemment, et celles qui vont suivre, mettent parfaitement en évidence l'importance du troisième centenaire qu'on se préparait à célébrer en terre canadienne.

Mont-Laurier, 20 avril 1915.

Cher Monsieur le Juge,

J'ai reçu, en son temps, la lettre circulaire du comité chargé d'organiser les fêtes du troisième centenaire de l'étabhssement de la foi dans notre pays.

J'envoie à Monsieur le Trésorier l'humble obole de Vévêque du Nord,

A vous-même, Monsieur le Juge, qui êtes le digne Président de ce comité, je tiens à adresser un mot d'adhésion au projet de ces fêtes. Je leur souhaite tout le succès et l'éclat possible.

Que cet acte solennel de reconnaissance attire les bénédictions de Dieu sur notre peuple et assure

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un accroissement nouveau à Tarbre de la foi, planté, il y a trois cents ans, dans notre terre canadienne.

Agréez, mes respectueuses salutations et croyezmoi, Monsieur le Juge, votre tout dévoué serviteur.

Mont-Laurier, 20 avril 1915.

Monsieur J.-T. Lachance, Trésorier du comité du monument, Québec.

Cher Monsieur,

Je vous envoie, sous ce pli, dix piastres comme contribution à l'érection du monument du troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada.

Votre tout dévoué serviteur.

F.-X. Evêque de Mont-Laurier,

Saint-Boniface, 23 mars 1915.

Monsieur J.-T. Lachance, Trésorier.

Cher Monsieur,

Je vous envoie mon obole pour l'érection du monument projeté pom* commémorer le troisième centenaire de l'établissement de la foi en ce pays.

Je bénis votre projet de tout cœur et je vous souhaite succès complet.

Veuillez me croire, cher Monsieur, votre tout dévoué. r\

Nicolet, le 8 mai 1915.

Monsieur C.-J. Magnan,

Secrétaire général du comité

des fêtes du troisième centenaire de la foi.

Cher Monsieur,

Dès le début, je me suis fait un plaisir de vous adresser ma contribution pour le monument de la foi.

Avant de commencer ma tournée pastorale, durant laquelle j'aurai le plaisir de constater à nouveau les heureux fruits de notre foi séculaire, je tiens à vous affirmer, ainsi qu'à votre comité, combien il m'est doux, après notre très distingué et très vénéré Cardinal, d'approuver l'œuvre que vous poursuivez et de féhciter le comité de son heureuse initiative.

En cette année 1915, nous revivons, après trois cents ans, nos origines chrétiennes. Champlain eut toujours en vue et la gloire de Dieu et le salut des

âmes et F expansion de la France. Ce dernier but était atteint par la fondation de la colonie en 1608. L^arrivée de nos premiers missionnaires, les Récollets, en 1615, réalisa en entier le noble idéal de l'intrépide marin.

Alors prit naissance notre belle Église canadienne^; alors la foi commença son œuvre de salut auprès des tribus sauvages de ce pays. Honneur aux ouvriers de la première heure, à ces saints et vaillants Récollets, par qui Dieu a opéré les premières merveilles de sa droite sur la terre canadienne.

De tels événements doivent être rappelés et de tels apôtres glorifiés par une célébration très solennelle du troisième centenaire de notre foi.

Je bénis aussi votre projet d'un monument. Faites-le digne du grand bienfait qu'il symbolisera et de nos premiers missionnaires dont il perpétuera le souvenir et dont il glorifiera les travaux, le courage, le dévouement et la vertu.

Élevé dans un élan général de foi pour être une manifestation publique, une attestation solennelle de notre croyance et une expression forte et durable de notre reconnaissance envers Dieu et nos premiers missionnaires, ce monument redira à nos chrétiens de demain que nous avons gardé le dépôt de la foi qui nous a été légué par nos aïeux, depuis trois cents ans, et qu'à leur tour ils devront jalousement garder, s'ils ne veulent pas déroger aux plus nobles traditions de leur race.

Je souhaite ardemment qu'il vous soit donné de réahser pleinement l'œuvre que votre comité poursuit avec un zèle qui l'honore et qui ne

peut manquer de lui attirer la sympathie de tous.

Veuillez agréer, Monsieur, l'expression de mes meilleurs sentiments.

Monseigneur Brunault a été un des premiers souscripteurs pour les fêtes. Dès le 14 février, il faisait parvenir son offrande à Monsieur C.-J. Magnan, en raccompagnant de cette lettre.

Nicolet, le 14 février, 1915.

Monsieur C.-J. Magnan, Québec.

Veuillez remettre au comité du monument Troisième centenaire de V établissement de la foi au Canada, dont vous êtes le dévoué et distingué Secrétaire général, ce modeste chèque de vingt-cinq dollars. J'aurais voulu vous offrir une souscription plus généreuse, mais les circonstances ne me le permettent pas, et je vous en exprime mon profond regret.

Avec estime et considération.

J.-S. Hermann,

Évêque de Nicolet.

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Ottawa, le 15 mai 1915.

Monsieur le Secrétaire général,

Le troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada ne peut laisser indifférent un cœur vraiment catholique.

Si aujourd'hui des rivages de l'Atlantique aux côtes du Pacifique, et des frontières méridionales de notre pays aux glaces de la mer polaire, le nom de Notre Seigneur Jésus-Christ est connu et adoré ; si presque partout, dans cet immense territoire, l'Évangile est prêché ; si le saint Sacrifice est offert sur nos autels et la divine Hostie conservée dans nos tabernacles ; si nous-mêmes, pasteurs et fidèles, avons reçu la grâce régénératrice du baptême et le bienfait de l'enseignement surnaturel qui nous engage dans la voie du salut, ne le devons-nous pas à cet événement providentiel, qui amenait, en juin 1615, les premiers missionnaires sur les bords du Saint-Laurent ? Le geste auguste de ces vénérables semeurs de vérité catholique n'a pas été vain. Jeté dans cette terre, par d'héroïques efforts, le bon grain a germé ; et il donne, après trois siècles, cette splendide moisson qui réjouit l'ÉgUse et lui promet les plus fécondes espérances pour l'avenir.

Grâces soient donc rendues à Dieu, auteur de tout don parfait, pour les biens célestes dont II a comblé notre Église du Canada depuis son berceau ! Honneur aux apôtres qu'il s'est choisis pour l'accompHs sèment de cette œuvre subhme !

C'est, assurément, à la plus heureuse inspiration qu'a obéi le comité dont vous êtes, Monsieur, le distingué Secrétaire général, lorsqu'il a pris l'initiative des nobles fêtes destinées à rappeler ces grands souvenirs sacrés. Qu'un parfait succès couronne son labeur !

Afin de contribuer, pour ma part, à l'érection du " Monument de la Foi, "je suis heureux de vous adresser mon offrande, et je fais des vœux pour que ce monument commémoratif brille à jamais aumilieu des générations, toujours fidèles à apprécier, comme il le mérite, le don magnifique que le Ciel nous a octroyé, il y a trois cents ans.

Agréez, Monsieur le Secrétaire général, l'expression de mes sentiments les plus dévoués en Notre Seigneur.

Montréal, le 21 mai 1915.

Mon cher Monsieur Magnan,

J'ai été bien heureux d'apprendre que vous vous proposez de célébrer solennellement le troisième centenaire de l'étabHssement de la foi au Canada. Je joins mes meilleures bénédictions à celles que vous avez déjà reçues, et je forme des vœux pourile complet succès de vos fêtes.

Veuillez agréer l'assurance de mes sentiments bien dévoués.

Sherbrooke, 29 mai 1915.

Monsieur C.-J. Magnan,

Secrétaire du comité général, Québec.

Cher Monsieur,

Je vous envoie, avec la présente, ma modeste contribution à l'œuvre de la célébration du tricentenaire de l'établissement de la foi au Canada.

Il y a sept ans, on célébrait dans le vieux Québec le tricentenaire de l'établissement de la race française en Amérique. Les grandioses manifestations d'alors montrèrent au monde entier quel prodigieux développement peut atteindre ujie race qui puise dans la foi catholique toutes ses énergies morales. Ces mémorables démonstrations de notre patriotisme ont été accompagnées d'actes solennels de notre culte, mais elles étaient de nature à remuer plus particulièrement nos âmes de patriotes. Notre peuple, qui vit de la foi, en levant ses regards vers

Dieu pour lui rendre grâce de ce grand bienfait de notre naissance comme nation, a fait en cela ce que doit faire tout bon chrétien : se souvenir de Dieu dans ses joies comme dans ses peines.

L'année 1915, en commémorant l'établissement de notre foi au Canada, vient faire vibrer nos âmes de catholiques. Ce sera comme le chant d'un majestueux Te Deum, puissant comme la voix de tout un peuple, dont les échos retenth'ont dans l'âme de notre race pour de longues années à venir. Oui, célébrons la naissance, en notre beau pays, de cette foi qui fait les martyrs et les héros ; célébrons-la, car elle a accompU ici de grands prodiges et en accomplit encore tous les jours. C'est elle qui conduit nos missionnaires jusque dans les régions glacées du nord, pour porter les divines consolations aux pauvres Sauvages égarés dans des terres presque inabordables. Je n'en finirais pas si je voulais énumérer les actes d'abnégation et d'héroïsme, bien connus de tous d'ailleurs, qu'elle a inspirés et soutenus dans toute l'Amérique du Nord.

Sans aller chercher des faits jusqu'aux extrémités de np tre continent, je me contente de rappeler celui qui s'est produit ici, dans nos Cantons de l'Est. N'est-il pas vrai que l'on voulait faire de ce coin de terre le boulevard du protestantisme dans notre province. Cependant, la foi catholique triomphe d'une manière éclatante, ici conmie ailleurs, , et loin de s'affaiblir au contact des éléments protestants, elle y manifeste une vigueur toute particuhère.

Je forme donc des vœux bien sincères pour que

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la célébration que vous préparez soit vraiment fructueuse. Qu'elle soit d'abord l'hommage de reconnaissance de tout un peuple aux premiers apôtres de notre foi, les Récollets, et que cet hommage soit digne de leur courage et de leur abnégation. Que le monument qu'on érigera, en rappelant les vertus héroïques de ces premiers missionnaires,, maintienne les courages et inspire les nobles dévouements. Que cette célébration soit un puissant encouragement pour tous à conserver cette foi catholique comme leur plus riche et leur plus noble héritage. Qu'elle soit aussi pour les vaillants soldats de l'heure présente, grands et '' petits, " qui souffrent et qui luttent, un puissant réconfort et un motif d'invincible espérance. Qu'elle serve à resserrer nos rajigs pour la poursuite d'un idéal commun ; qu'elle nous rappelle les liens qui nous unissent comme frères en Jésus-Christ, pour que l'on puisse dire de nous comme on disait des premiers chrétiens : Voyez comme ils s'aiment. Car c'est dans cette union seulement, union qui a pour base la charité et la justice, que nous pourrons regarder l'avenir avec confiance.

Mes félicitations bien sincères aux dévoués organisateurs de cette belle fête, et mes meilleurs vœux pour leur plein succès.

Veuillez agréer, cher Monsieur, l'expression de mes meilleurs sentiments.

En visite pastorale à Saint-Frédéric,

20 juin 1915.

Cher Monsieur Magnan,

Vous avez sollicité mon obole et quelques mots d'encouragement en faveur des fêtes du troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada. Il y a de cela bien longtemps, et je suis confus d'arriver si tard à un rendez-vous si invitant.

Mon obole ? Vous la trouverez sous ce pli, qu'elle ne gonflera guère. Elle sort d'un portefeuille, où elle constituait tout mon avoir, et elle laisse un vide, auquel le susdit portefeuille est habitué. Cette obole ne se recommande que par la bonne volonté qui la donne et par l'excellence de l'œuvre qui la sollicite.

De mes encouragements vous n'avez guère besoin, si j'en juge par les témoignages déjà reçus, et par le bel entrain que met le comité à s'acquitter de sa tâche. Je tiens à vous dire tout simplement que vous faites œuvre bienfaisante. Vos fêtes et votre monument, en nous reportant à nos origines, vont nous fournir l'occasion d'un examen de conscience salutaire. Notre foi a-t-elle gardé sa virginité ? Avons-nous marché fidèlement dans le chemin où nous avaient engagés nos origines ? Avonsnous fait tout ce à quoi noblesse nous obligeait ?,

Il est bon de dresser de tels points d'interrogation sous les yeux d'un peuple, qui a déjà assez vieilli pour que Dieu puisse lui demander de rendre compte.

Je prie Dieu de bénir votre beau projet et de lui donner tout le succès qu'il mérite.

Votre bien dévoué en Notre Seigneur.

^ (a é ' /K V^ Oa.

Haileybury, 25 juin 1915.

Monsieur C.-J. Magnan,

Secrétaire du comité général, Québec.

Cher Monsieur,

J'arrive bien tard pour exprimer mon adhésion à votre pieux projet d'élever à Québec un monument commémoratif de l'étabhssement de la foi au Canada.

Hier, dans ma cathédrale, j'ai rappelé le grand événement du 24 juin 1615 et j'ai demandé à mon peuple de jurer fidélité à Notre Seigneur qui a bien voulu, il y a trois siècles, donner à la terre canadienne, avec le bienfait de sa présence réelle, le gage de son amour et de sa constante protection.

Hélas ! les paroles s'envolent et on les oublie : votre monument restera. Je l'aime dans sa grâce superbe et sa solidité de bronze et de granit. Il montera dans les airs pour dire à Dieu notre éternelle reconnaissance ; il sera coulé en bronze et s'appuiera sur le granit pour protester que notre allégeance à la foi durera, en dépit du temps et

des orages, toujours intacte, comme le bronze et le granit de Tex-voto national.

Je vous envoie l'humble obole d'un évêque missionnaire, qui aurait besoin de mendier lui-même pour soutenir ses œuvres. Ce sera le grain de sable qui doit entrer lui aussi, à côté des blocs de granit, pour que le monument soit durable.

Veuillez me croire votre tout dévoué en Notre Seigneur.

Lowell, Mass., le 10 juillet 1915.

Monsieur C.-J. Magnan,

Secrétaire général du comité.

Mon cher Monsieur,

Je viens de recevoir votre lettre où vous me donnez avis des fêtes que Ton se propose de célébrer pour le trois-centième anniversaire de la foi en Canada. Je ne puis qu'applaudir à cette bonne pensée, car si l'on se réjouit dans le monde au souvenir des grands événements qui déterminent les succès matériels des royaumes ou des républiques, à plus forte raison doit-on se réjouir dans un pays chrétien de l'événement providentiel qui est la source dé toutes les bénédictions subséquentes. Or l'introduction de la foi catholique en Canada est certainement pour les Canadiens-Français le principe de leur

existence, de leur vie nationale et de leur prospérité.

Je désirerais contribuer largement à Térection du monument qui doit perpétuer le souvenir de l'arrivée des premiers missionnaires, mais je dois me borner à porter mon grain de sable, c'est-à-dire une maigre offrande, que je vous envoie sous ce pli, en faisant des vœux pour que le succès couronne l'entreprise de ce comité organisateur dont vous êtes le Secrétaire. Cela aidera, je l'espère, à l'affermissement de la foi catholique dans tout le Canada et même dans les pauvres missions de l'Athabaska et du Mackenzie, et à nous rendre victorieux contre tous nos ennemis. Hœc est Victoria quœ vincit mundum : Fides nostra.

J'ai l'honneur d'être, mon cher Monsieur, Votre tout dévoué serviteur.

Valleyfield, 29 juillet 1915.

Monsieur J.-T. Lachance,

Trésorier du comité du monument, Québec.

Monsieur,

Veuillez trouver sous ce pli ma très modeste offrande au monument de la foi. Je regrette très

sincèrement que les circonstances actuelles ne me permettent point de faire davantage. Je m'unis de tout cœur à mes vénérés collègues pour souhaiter tout le succès désirable aux fêtes qui se préparent pour célébrer le troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada.

Je suis bien véritablement, Monsieur,

Votre très dévoué serviteur.

L'Evêque d'Antigonish, Nouvelle-Ecosse, Monseigneur James Morrison, a, lui aussi, souscrit pour le monument et souhaité, par sa lettre du 3 avril 1915, le plus parfait succès aux organisateurs des fêtes du troisième centenaire de la foi au Canada.

Le vénérable Evêque de Rimouski, Monseigneur A.-A. Biais, et le deuxième évêque de Joliette, Monseigneur G. Forbes, ont témoigné leur adhésion à l'entreprise du comité d'une manière plus brève, mais non moins explicite, en faisant parvenir, chacun, au trésorier, une souscription de cinquante piastres.

Mgr Nicétas Budka, évêque des Ruthènes, au Canada, a également envoyé au comité avec sa souscription sa bénédiction.

Enfin Févêque Franco-Américain de Manchester, New-Hampshire, a voulu participer à nos fêtes et Fa fait libéralement. Qu^on en juge.

26 juillet 1915.

Monsieur J.-T. Lachance, Trésorier.

Bien cher Monsieur,

Je vous prie de trouver sous ce ph la somme de cent dollars ($100.00) pour monument, (fêtes du troisième centenaire de l'étabhssement de la foi au Canada), ainsi que les meilleurs souhaits de votre humble serviteur in Christo.

Évêque de Manchester.