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En 1831, Blanqui devint rédacteur du Dour de la Société du peuple, qui ne tarda pas à lui procurer son premier procès. Le jury l’acquitta; seulement, séance tenante, il fut condamné par la cour à un an de prison pour délit d'audience, et en tira cette conclusion, qu’il est presque aussi difficile de passer en justice sans y laisser
quelque chose, que de se faire moudre dans un engrenage
sans abîmer un peu son faux col.
Impliqué bientôt après dans une accusation de fabrication de poudre, il empocha deux ans de prison; puis, compromis dans l'insurrection de 1830, il fut condamné
à mort.
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PARENTHÈSE. — Nous prions nos lecteurs de vouloir bien numéroter les condamnations à mort de Blanqui,
s’ils veulent s’y reconnaître à la fin.
Cette sentence fut commuée en une détention perpétuelle, et le gouvernement de Louis-Philippe poussa même la mansuétude jusqu’à décider que ce qui lui restait de prison à faire pour ses condamnations antérieures serait confondu avec son emprisonnement à perpétuité.
Il fut enfermé au Mont-Saint-Michel pendant quatre années.
Il était déjà maladif ; sa santé s’altéra, et l’on dut le transférer au pénitencier de Tours, sur un rapport du directeur du Mont-Saint-Michel, qui écrivit au ministre : « Blanqui est très faible; si on ne le change pas de régime, » ce condamné à perpétuité ne pourra jamais arriver à
» Pexpiration de sa peine. »
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La révolution de 1848 rendit Blanqui à la liberté. Il. accourut à Paris dès le 25 février, dans l’intention de sur-. veiller les hommes du gouvernement provisoire qui lui semblaient un peu pain d'épices, et, selon sa propre expression, pour « leur barrer le chemin en arrière. »
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Il faudrait n'avoir lu l’histoire d'aucune révolution pour ne pas admirer cette simple phrase de Blanqui : « Barrer le chemin en arrière. » Cette pensée, d’une profondeur amère, est un chef-d'œuvre, et, dans ces cinq mots, il est impossible de ne pas revoir tous les enthousiasmes et toutes les déceptions qui, tour à tour, soulèvent le peuple et le découragent à chacune des crises pendant lesquelles la liberté lui apparaît un instant pour s’évanouir aussitôt.
Il voulait donc leur barrer le chemin en arrière et les empêcher d’avoir peur de leur audace.
Ïl avait raison.
Les révolutions seront toujours de grandes duperies pour le peuple, tant que les hommes qui se mettront à sa tête ne seront que des pygmées assez ambitieux pour déchaîner le torrent, mais assez timides pour s’affoler de sa puissance.
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Du premier coup d’œil, Blanqui vit à quel genre de république il avait affaire; il reconnut bien vite que si l’étiquette de la fiole était changée, le contenu était Île même. Il fonda le club de la Société républicaine, et attendit.
C’est à cette époque que Blanqui fut accusé d’avoir trahi ses complices de l’insurrection de 1839. On publia un soi-disant rapport qu’il avait fait sur eux, et Barbès lui-même, dit-on, crut à la culpabilité de Blanqui.
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Hélas !... pourquoi faut-il que ces déplorables scènes se renouvellent pour ainsi dire périodiquement? Barbès croyant que Blanqui est un vendu; Rochefort accusant Vermorel d’être un mouchard!... Triste, triste! Il y a des moments où les républicains pensent bien peu à la République! à
A la suite du 15 mai, Blanqui fut arrêté et condamné
à dix années de détention. Enfermé à Belle-Isle-en-Mer,
il tenta de s'évader; on ne sait pas trop pourquoi, par exemple; on suppose pourtant que si Blanqui cherchait à sortir de prison, ce ne pouvait être que pour avoir le plaisir d’y rentrer.
En effet, rendu à la liberté par l’amnistie de 1850, il fut condamné à quatre années d'emprisonnement en 1862,
sous l’inculpation de participation à une société secrète. |
Compromis, en 1870, dans l'affaire des pompiers de la Villette, il fut amnistié par le 4 septembre et manqua là une belle occasion d’ajouter une vingtaine d’années de prison à son addition.
Pendant le siège de Paris, il fonda la Patrie en danger et fut de nouveau condamné A MORT — vous numérotez toujours, n’est-ce pas? — à la suite des événements du 31 octobre; seulement, il était en fuite et fut arrêté à Cahors. :
On sait le reste : sa détention préventive de près d’une année (une goutte d’eau dans l'Océan), la revision de son jugement et sa condamnation à perpétuité pour l'affaire du 31 octobre.
Il avait été question, pendant qu’on y était, de le faire
repasser en jugement pour les émeutes de 1827 ; mais on ajourna. ; :
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La santé de Blanqui étant très faible, l’ordre moral ne l’envoya pas à Nouméa dans la crainte qu’en le faisant souffrir trop vite, ça ne durât pas assez longtemps.
On l’enferma dans la maison centrale de Clairvaux.
Les électeurs de Bordeaux essayèrent de le tirer de prison en le nommant député. Ce fut peine perdue.
Son élection fut annulée comme illégale. di
Au lieu de l’amnistier — ce qui l’eût rendu éligible — le gouvernement le gracia — ce qui le laissait indigne.
Subterfuge dont la grandeur n’échappera point, il faut l’espérer, à l’histoire qui seule fait «les grands ministères. »
Légitimement vexé de ce procédé gouvernemental qui faisait de ses bulletins de vote autant d’...essuie-mains, le suffrage universel se préparait à insister vertement en élisant de nouveau et autant de fois qu’il le faudrait, le Latude des temps modernes, quand la mort vint arracher à la fois Blanqui à l'affection des républicains et une grosse épine du pied du gouvernement.
Il est bien certain, en effet, que l’entêtement des électeurs à nommer Blanqui et celui du gouvernement à ne pas accepter ce vote, n’eût pas tardé à amener un de ces jolis conflits qui ne se dénouent pas toujours avec le
bout des doigts. :
Blanqui mourut le 8 janvier 1881 du chagrin qu'il
éprouva d'être en liberté depuis cinq mois. Cet homme austère ne put résister à la pensée que cent cinquante jours consécutifs d’air et de soleil devaient l’avoir déshonoré.
Au physique, Blanqui était un homme de taille moyenne; il avait le teint pâle comme un volume d’Assolant, les joues plus creuses qu’un discours de Jules Simon, et la lèvre presque aussi mince que le mérite de Jules Ferry.
Blanqui fut un de ces misérables qui sacrifient leur vie tout entière sans croire à une meilleure, contraste frappant avec les heureux du jour qui croient à un monde meilleur, mais qui jouissent de celui-ci comme s'ils n'étaient pas bien sûrs qu’il y en eût un autre.
Si vraiment il y a un paradis, et que Blanqui et Ernest Picard s’y rencontrent, ce sera la preuve que toutes les routes y mènent ; les sentiers semés de ronces et de chiendent, aussi bien que les chemins bordés de fleurs et de bonnes saucisses. |
En un mot, Blanqui appartint à cette catégorie de mal-
faiteurs de la pire espèce, dont l’énormité des crimes est en raison inverse du profit qu’ils en retirent.
En politique, c’est ainsi que se mesurent les forfaits. — Blanqui fut certainement l'homme qui contribua le moins à l'élévation du.prix des loyers en France.
Janvier 1882.
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NOTICE D'OUTRE-TOMBE
Après sa mort — et sans passer par aucune espèce de,purgatoire — Blanqui est allé prendre sa place dans le séjour des élus (non invalidés cette fois). Il a, dit-on, quelque peine à s’habituer à la hauteur des plafonds célestes et est toujours étonné de ne pas entendre fermer le soir à double tour la porte de son nuage à coucher.
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