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Dangereux , parce que tels abus doivent fatalement en provoquer d’autres en sens inverse le jour où les choses tournent du côté opposé.
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Le rôle joué par M. de Gallifet en 1871 ne tarda pas à le rendre impopulaire. En France, on n’aime pas beaucoup les bourreaux.
Bientôt, il ne resta plus au marquis que l’admiration reconnaissante des lecteurs du Figaro et l’amitié d’un grand homme nommé Maxime Du Camp.
Réduit à cet unique « bienfait des dieux » M. de Gallifet allait sans doute disparaître de la circulation et pouvoir, dans une retraite obscure, essayer de se nettoyer les ongles à peine dérougis du sang de Mai, lorsqu'un second et inattendu « bienfait des dieux », sous les traits de l’amitié d’un second grand homme, vint retaper à neuf la fortune politique du Sallandrouzeur des temps plus modernes.
De retour de Saint-Sébastien où M. Gambetta — Bertrand roublard — avait été se tapir pendant que Raton naïf se brûlait plus que les pattes en retirant la République d’un feu terrible, le futur « grand ministre » se jeta à ventre perdu dans les bras de M. de Gallifet.
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Si cet amour ne refit pas au général une virginité, il lui refit du moins une position; car, à partir de ce moment, le nom de M. de Gallifet fut étroitement mêlé à toutes les menées de l’opportunisme, dont M. Gambetta était devenu
le chef.
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En 1872, M. de Gallifet fut envoyé en Afrique pour châtier les tribus révoltées; ce qu'il fit, d’ailleurs, avec toute l’énergie que l’on pouvait attendre de lui. |
Depuis son intimité avec le renégat de Belleville, la faveur ne cessa de le combler de ses dons.
Nommé commandant du 8° corps, puis général de division en 1875, promu commandeur de la Légion d’honneur, investi tout récemment d’un grand commandement, M. de Gallifet est aujourd’hui un des gros éperons sur lesquels comptent le plus, dans des circonstances qu'ils espèrent prochaines, les fouilleurs de « repaires ».
Il a même été question de le nommer gouverneur de Paris ; mais ce bruit souleva un tel cri d’indignation, que l’opportunisme — cependant pas mal effronté de sa nature — dut se replier en désordre devant cette manifestation sympathique.
Bien qu'ayant, à différentes reprises, assuré la République de son zèle, M. de Gallifet n’a pas négligé de se créer des titres sérieux aux yeux des ennemis de celle-ci.
C’est lui qui, chargé d’enlever à Dijon une statue de la résistance du sculpteur Cabet, s’y prit de telle sorte que l’œuvre fut réduite en poussière.
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