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… Enfin l’amnistie du 14 juillet 1880 lui permit de rentrer

en France. Il fonda immédiatement le journal quotidien l'Intransigeant, qui devint bientôt pour M. Gambetta ce que la Lanterne avait été pour Napoléon IIT (couvrezvous !.…..)

Cette mouche intransigeante irrita même tellement le

lion de l’opportunisme, que ce dernier résolut d’en finir. Seulement — et ce qui rend notre comparaison idiote — c’est que le lion en question essaya d’en finir avec la mouche, non pas en lion, mais en vipère.

En effet, M. Gambetta ayant retrouvé dans ses tiroirs — ou dans d’autres — une lettre de Rochefort datée de 1871, et dans laquelle ce dernier le priait de lui rendre un ser-

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vice, la fit publier dans une feuille à sa dévotion, espérant ainsi faire passer Henri Rochefort pour un vulgaire Emile Ollivier. |

Le dard venimeux ne porta pas, la galerie ayant trouvé plus ou moins drôle que le même homme qui avait oublié au bout de quinze jours de grands programmes publics écrits et signés par lui, se souviînt si bien, au bout de dix ans, de petits papiers intimes qu'il n'avait peut-être même jamais VUS.

De 1871 à 1880 — c’est-à-dire pendant son exil — Rochefort recut à peu près tous les coups de pied de l’âne qu’un homme tombé puisse ambitionner.

Ses anciens confrères surtout lui firent payer cher les succès dont ils avaient tous été jaloux. — C’est dans l’ordre.

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Les plus doux lui jetèrent la pierre d’avoir quitté le vaudeville pour la satire. — Reproches d’eunuques haineux qui prétendent rabattre tout ce qui dépasse au niveau de leur entité

L’épais Francisque Sarcey lui-même déplora jésuitique-

ment, dans un Gaulois ou un XZX* Siècle quelconques que Do eût « dévié vers la politique » et se «fût

emballé ».

Nous n’admettons pas, nous, que l’on puisse « dévier

vers la politique» dans un moment surtout où nous payons

si cher le soin que nous avons pris pendant vingt ans de ne pas nous en occuper.

Quant à « s'emballer », ne s’emballe encore pas qui veut! En tout cas, avec les gens qui « s’emballent », quand on sait s’en servir, on sauve un pays, tandis qu’a-

vec ceux qui ne « s'emballent » jamais, on ne peut guère faire que le XZX* Siècle.

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