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Arrêté à Meaux le 20 mai, par les Versaillais, il fut condamné, par le conseil de guerre... de peu... ou de rien, au choix, à la déportation dans une enceinte fortifiée.

Moins heureux que Bazaine, il ne fut ni gracié ni commué, et resta, Jusqu'en 1872, détenu dans la citadelle Saint-Martin-de-Ré, d’où le gouvernement de l’ordre moral ne se décida à l’embarquer pour Nouméa que le jour où sa santé parut assez délabrée pour qu’il eût des chances de ne pas pouvoir supporter le voyage.

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Il le supporta cependant, en vomissant pendant la traversée une notable partie des souvenirs immondes qu'’a-

vaient entassés sur son cœur pendant deux années ses an-

ciens collègues de la Défense nationale.

Cela le soulagea et le sauva. C’est qu'aussi il y en avait un paquet !.….

Le 20 mars 1874, Henri Rochefort s'évada à la nage de la presqu'île Ducos et se réfugia à Londres, puis à Genève, où il reprit la publication de la Lanterne.

Il envoya ensuite à plusieurs journaux radicaux de France des articles dans lesquels l’opportunisme était traité avec tous les égards dus à un gros monsieur qui boucherait la porte d’un restaurant en se curant les dents, empéchant ainsi tout le monde d’entrer dîner parce qu’il n’a plus faim.

Ces articles, bien entendu, n'étaient pas signés; mais personne ne s’y trompait, car Henri Rochefort a cela de commun avec Saint-Genest, qu’à la première ligne le lec-

teur s’écrie :

Oh! c'est bien lui! [Il n’y en a pas deux d’aussi Marque cal...

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