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Pour expliquer la crainte qu'avait eue M. Krétinés de devenir père pendant la Canicule, 1l est bon de dire que la croyance du temps était que tous les enfants qui venaient

au monde sous l'influence de cette étoile devaient être des monstres de noirceur et de perversité.

Firmicus Maternus lui-même, le savant astronome, affirma, bien longtemps après, que les hommes qui avaient vu le jour pendant la Canicule étaient malintentionnés, cruels, toujours prêts à jouer du piano dans les sociétés où l’on était en train de s’amuser, et ayant constamment dans leurs poches des billets de faveur pour le Vaudeville, qu'ils répandaient sur leur passage.

Nous croyons, nous, que Firmicus Maternus s’est trompé quant à cette influence soi-disant fatale. Nous

avons fait le dépouillement des dates de naissance de tous nos contemporains.

Le comte de Paris est né en août, pendant la Canicule, et tout le monde s’accorde à dire non seulement qu'il n’est

pas «méchant », mais qu’il n’en a pas l'air.

MiGrévyest né [le 15 août, M. Casimir Périer le 20 août, M. Barthélemy Saint-Hilaire le 19 août. Ce ne sont pas là des gens féroces, au contraire.

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En fait de tigres nés pendant la Canicule, nous ne voyons absolument que M. Barodet, qui est venu au monde le 17 juillet, et encore n’a-t-on de preuves de ses appétits sanguinaires que par les Echos de Paris du

Figaro et autres feuilles moralisatrices.

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Quoi qu’il en soit, la Canicule jouissait chez les anciens d’une réputation tellement mauvaise, qu’ils ne voulaient même pas soigner leurs malades pendant cette période, persuadés que, devant la malignité de son influence, les médecins et les remèdes étaient impuissants. Hippocrate le dit lui-même.

On cite beaucoup de malades qui furent ainsi sauvés, par ce fait qu'ayant été atteints pendant la Canicule, aucun médecin n’avait cru utile de se déranger pour venir les

soigner.

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Les Egyptiens, eux, étaient d’une plus belle force encore : ils maudissaient la Canicule, prétendant qu'elle annonçait invariablement les inondations du Nil.

Le Nil, lui, comme un grand lâche qu’il était, laissait accuser cette pauvre Canicule, et débordait tous les ans à la même époque, ce qui semblait donner raison aux lecteurs de la Patrie de ce temps-là.

Quant aux Romains, ils partageaient si bien ces croyan-

ces à l’égard de la CaANICULE, que, pour conjurer son influence néfaste, ils lui immolaient chaque année des chiens

roux. Les chiens roux finirent par s’apercevoir de la chose, et, au bout de quelque temps, on n’en trouva plus un seul à immoler. Quinze jours avant l’arrivée de la Canicule, ils se passaient à l'Eau des fées.

Les Romains essayèrent de tromper la CANICULE, et de lui égorger des chiens noirs qu’ils avaient fait tondre; mais

elle s’en apercut, et, pour s’en venger, elle vida sur les

maisons de Rome cent mille sacs pleins de punaises.

C’est depuis ce jour que les nuits d’août sont devenues si terribles pour les mortels.

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La CanIcuLe fit aussi beaucoup parler d’elle en Arcadie. Aristée y régnait, comme l’on sait, et ses sujets, désolés par la sécheresse d’août, le sommèrent, sous peine de barricades immédiates, de faire cesser ce fléau dans les vingtquatre heures. we

Les Arcadiens étaient dans leur droit. Du moment où un homme se met sur la tête une casquette en or ciselé, et qu’il prétend que lui seul peut faire le bonheur de son peuple, 1l s'expose naturellement à ce que son peuple lui demande ce dont il a besoin : de la pluie, de la chaleur, de humidité, de la sécheresse, des coups de soleil à onze heures du soir et des clairs de lune à volonté, etc., etc.

Si un roi ne pouvait en donner plus qu’un homme ordinaire, ce ne serait pas la peine de le payer si cher.

Aristée le comprit. Il alla trouver Jupiter, et lui dit: « 11 « y va de ma liste civile, donne-mot vite quelque chose » pour combattre la Canicule. »

Jupiter lui accorda les vents étésiens, destinés à adoucir la chaleur brûlante d’août.

Aristée, Joyeux, rentra dans ses Etats, et fit afficher la proclamation suivante :

« Arcadiens !.. le Roy a entendu vos plaintes. Il y a » fait droit! Des vents étésiens seront distribués gra- » tuitement dans tous les fourneaux économiques présidés

» par notre bien-aimée épouse aux citoyens malades de la » chaleur... Que les honnêtes gens restent chez eux; tout » attroupement sera dissipé par la force!

« Signé : ARISTÉE. »

Petit à petit, les injustes accusations portées contre la Canicule s’effacèrent, et, de nos jours, le nombre de ses détracteurs systématiques a considérablement diminué; il ne se compose plus que des abonnés aux journaux légitimistes ét opportunistes.

Pour ceux-ci, par exemple, la foi est restée robuste. Ils

croient encore, et très ardemment, que la Canicule est une.

période fatale pendant laquelle on ne peut impunément ni se tailler les cheveux, ni se couper les ongles, ni se baigner, ni changer de flanelle.

Un regret éternel pour l’histoire sera que le siège de

Paris n'ait pas duré jusqu’au mois de juillet 1871, pour savoir ce qu’aurait fait le général FROCHU-DE-SAINTE-GENE- VIÈVE.

On croit généralement qu’il eût adressé aux Parisiens la proclamation suivante : « Tout conspire contre nous. En

» décembre dernier, c'était le verglas !... Au moment où.

» nous Sommes prêts à sortir, voilà la CANICULE |. Atten- » dons avec patience. Si cette année nous n'avons pas les » pluies d'automne et que l'hiver soit chaud, nous verrons » à faire quelque chose au printemps prochain, à moins » qu'il n'y ait trop de hannetons !... Comptez sur moil... » Courage et désespoir !.…. » |

Au physique, la Canicure, de son vrai nom Sirius, est une étoile de première grandeur.

Elle est très scintillante, et le soir, quand on la regarde,

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elle a toujours l'air de vous faire signe de monter chez elle en vous clignant de l'œil.

Comme c’est un peu haut, beaucoup de Parisiens folàtres se rabattent sur des étoiles d’un abord plus facile.

Cette année, la CanicuLe a triomphé des dernières préventions que beaucoup de gens avaient conservées contre elle. 1 PAU Pour prouver qu’elle ne ramène pas aux humains que des choses désagréables, elle a donné le signal des vacances de la Chambre des députés. Ses amis comptent beaucoup là-dessus pour la réhabiliter complètement.

Juillet 1881.

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NOTICE COMPLÉMENTAIRE Dates à remplir

PAR LES COLLECTIONNEURS DU TROMBINOSCOPE

La CanicuLe continue sa marche tranquille à travers les âges, se fiant au progrès pour faire comprendre aux hommes que ce n’est pas plus elle qui ramène les épidémies causées par la chaleur que cé n'est la lune rousse qui ramène le jour fatal du terme d’avril. — Moyant que quelques mortels persistent encore dans leurs préjugés, elle propose de changer sa date et de venir au mois de décembre pour prouver qu'elle est étrangère aux cas d’insolation. — Enfin, PHetmeurt le... avec tout le reste, le jour où le grand cataclysme final réduit. l'univers en poudre impalpable, confondant dans un embrasement suprême les pyramides d'Egypte, le tunnel sousmarin, les chalets de nécessité, l'épée d'honneur du maréchal Mac Mahon, les magasins de la Ménagère, la collection du T'intamarre et la statue du Figaro, ainsi que les mânes du shah de Perse, du père Gagne, de Mme Louise Michel et du général Changarnier.