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Après les désastreux événements de 1870, le duc d’Aumale revint en France et fut, en même temps que le prince de Joinville, nommé député à l’Assemblée nationale.

A partir de ce moment, son attitude devint réellement princière et rappela les beaux jours de 1848, où le futur héros de Sedan entrait furtivement à l’Assemblée comme un voleur qui pénètre à la brune dans une maison pour s'y cacher à la cave en attendant minuit.

Afin d'obtenir la validation de son élection, le duc d’Au-

male s’engagea à ne pas siéger. M. Thiers, qui était Phom-

me de ces situations franches dans lesquelles personne ne voit clair, prêta la main à cet arrangement dont la stupidité n'échapperait même pas à un abonné du Constitutionnel.

Un représentant qui s'engage à ne rien représenter !.…. on aura t en effet beaucoup de peine à trouver l'équivalent d'une jocrisserie pareille. À peine un auteur dramatique offrant une pièce à un directeur à la condition qu’elle ne sera pas jouée, pourrait-il donner une faible idée de cette combinaison politique d’une finesse si insaisissable que ceux mêmes qui l'avaient conçue se demandaient où diable ils voulaient en venir.

La parole d'honneur (??), donnée par le duc d’Aumale de

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ne pas prendre part aux travaux de l’Assemblée, ne tarda pas à lui être aussi lourde sur l'estomac qu'un plat de haricots mal cuits ; 1l s’en dégagea d’un cœur léger et vint en décembre 1871 prendre place à son banc.

Là, il inaugura une nouvelle façon de remplir le mandat de député : il assista aux séances dont le menu lui plaisait, se promenant dans les couloirs et à la buvette quand les sujets traités ne l’intéressaient pas ou l’intéressaient trop ; toujours absent au moment des votes, il reçut le nom de

duc d’Aumale de Nivelle.

Il prononça pourtant deux ou trois discours — mais militaires seulement, ce qui n'engage jamais à grand’chose, puisq ‘il est conveau qu'en France, du moment où l'on se borne à faire rimer gloire avec victoire, on contente tout le monde et... Saint-Genest. |

En novembre 1872, le duc d'Aumale prononca à la Chambre un éloge pompeux du drapeau tricolore, ce qui fut interprété comme une déclaration de rupture ave: le comte de Chambord, qui tenait toujours ferme pour que la France pavoisée ressemblât à un vaste étendoir de blanchisseur. | |

Quelques jours apres, l'Assemblée votait une loi qui rendait à la famille d'Orléans tous les biens que lu avait confisqués Napoléon III (couvrez-vous !}. La caisse était sauvée, c'était déjà ca... acompte.

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L’année suivante, le duc d’Aumale fut nommé président du conseil de guerre qui devait juger le maréchal Bazaine.

Le duc fut sévère — devant le monde — mais signa néanmoins la demande de grâce pour le condamné. |

O légende du « capitaine Regnier » de Pothey!... tu es bien immortelle !...

Nommé commandant du 7° corps le 28 septembre 1873,

le duc d’Aumale ne se représenta pas à la députation. À cette époque, on parlait beaucoup d’une combinaison ordremoralienne qui consistait à confier les destinées de la France au duc d’Aumale. | | Ça s'appelait d'un nom hollandais : Sfathouderat, croyons-nous, c’est-à-dire une belle et bonne monarchie que l’on croyait faire avaler plus facilement à la France en

lui donnant un nom étranger.

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Une considération très secondaire fit tomber à l’eau ce beau projet. |

On craignit que la dame aux s1x p'fites chaises qui collabore assidûment au T'intamarre, mettant à profit la réputation de pingrerie du duc d'Aumale, n’appelât son gouvernement : Sfatuts des rats, ce qui l’eût promptement ridiculisé. si

On se contenta de faire M. le duc d’Aumale inspecteur général des corps d’armée.

En 1871, l’Académie française crut de son devoir d’élire le duc d’Aumale. C’est de peu d'importance ; cependant, le jour où il arriverait au pouvoir, cela lui ferait deux moyens de nous assommer.

A l’heure où nous écrivons ces lignes, le duc en est à cette phase aiguë de la fausse indifférence qui, chez les princes à placer, précède généralement les crises qui les guérissent... en mettant leur pays au lit pendant dix-huit ans.

Un point reste obscur dans la conduite du due d’Aumale.

Pour qui tient-il les cartes ?

Les,uns prétendent qu’il n’est que le simple cantonier de la dynastie des d'Orléans et qu’il n’a" d'autre souci que de

mettre en tas les petits cailloux sur les bords de la route que doit parcourir le comte de Paris.

Les autres assurent, au contraire, qu'il prétend beaucoup plus à être le fils de ses œuvres que l’oncle de son neveu.

Cette dernière opinion paraît être celle de notre dessinateur Moloch, qui l’a laissé percer en illustrant cette biographie.

Nous respectons sa manière de voir, conforme d’ailleurs à nos principes immuables qui consistent à mettre sur le dos des princes le plus de canailleries possible à la fois.

Au physique, le duc d’Aumale, suivant quelques biographes complaisants, a le type d’un officier français ; mettons : sergent de ville et n’en parlons plus.

Il traîne un peu la jambe par suite, dit Ulbach, de rhumatismes attrapés en Afrique ; au tarif, la France lui devrait deux cent cinquante francs de pension. Accordé.

Il fume la pipe, boit au bidon, goûte la cuisine du soldat, — les larmes nous en viennent aux yeux, — et fait enfin tout ce qui concerne son métier. de prétendant sans prétention.

Juillet 1881.

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NOTICE COMPLÉMENTAIRE

Dates à remplir.

PAR LES COLLECTIONNEURS DU TROMBINOSCOPE

Le duc d’Aumale, à la suite d’un événement quelconque et que nous ne pouvons guère préciser, est nommé président le...,.,. 18... — Il se lie à la République par le nœud d’un serment solennel le..... 18.., mais il a le soin de ne faire qu'une boucle. — Le..... 18.., il ramène le comte de Paris sur le trône de leurs pères, expulse les Bonapartte, confisque leurs biens et continue avec son neveu l’avachissement du pays. — Quelques années après, le petit Victor Plonplon, qui à eu le temps de grandir à son tour dans l'exil, léur flanque par le nez, le. ... 18.., une brochure intitulée : Qu’avez-vous fait de la France? et ain$i de suite (lire avenir dans le passé). Enfin, le duc d’Aumale meurt le..... 19.. en Angleterre, laissant un fils qui, trois ans plus tard, lance à la tête du nouveau souverain que les betteraves nous ont donné, une brochure intitulée : Qu'avez-vous fait de la France ?... Nos facultés prophétiques ne nous permettent pas de voir plus loin que l’an 2527; mais à ce moment-là ça dure encore, et la librairie Charpentier en est à la 271° brochure de prétendant portant le titre : Qu'avez-vous fait de la France?

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