Diez, Poésie der Trouh., p. 62 sq

LES VICOMTES DE NARBONNE AU IIU' SIÈCLE l5

de cour n'est plus aussi large ni aussi brillante que par le passé. Les poètes n'y trouvent plus l'accueil auquel ils étaient accoutumés : il n'y a plus place pour eux dans cette société nouvelle où des préoccupations de tout ordre ont fait cesser la vie libre et insouciante de jadis; leur rôle est fini.

Les troubadours nous en font la confidence, et Guiraut de Bornelh s'en plaint déjà à la fin du xii" siècle i : les grands ne se distinguent plus parles mêmes vertus ni par les mêmes qualités qu'autrefois. Ils sont devenus grossiers, insensibles à l'art de., la poésie ; au lieu d'honorer le talent, ils ne songent qu'à satisfaire de basses passions ou à s'enrichir par le pillage. Telles sont les plaintes que font entendre les troubadours de la première moitié du xiii^ siècle : Peire Gardenal, en particulier, les exprime fréquemment avec une âpre éloquence.

Au moment où Riquier commence sa carrière poétique, la j condition des grands, dans le Midi, ne s'est pas améliorée. Ils / sont devenus encore moins indépendants et moins riches. Ils s /yTi' n'ont plus auprès d'eux les troubadours, qui faisaient l'éduca-S cM^ lion poétique du milieu où ils vivaient, et ils finissent par se I désintéresser des choses de l'esprit. La condition des poètes du / temps se ressent vivement de ce changement de mœurs.

Pourtant le milieu où vécut Riquier n'était pas défavorable à la poésie. Il y régnait d'abord des traditions dont le souvenir ne devait pas être tout à fait eftacé. Dans la deuxième moitié du \ir siècle, la célèbre vicomtesse Ermengardea de Narbonne avait mérité les hommages de quelques-uns des plus illustres troubadours de son temps. B. de Ventadorn lui adressa une chanson {La doussa voit ai aazida, Gr. 23). Le poète s'y plaint d'avoir inutilement servi une dame qui a prêté l'oreille aux propos des médisants. Il prie son jongleur, Gorona, de porter sa chanson à sa dame de Narbonne 3 : « Toutes ses actions sont justes et on n'en peut dire aucune vilenie. » Peut-être la vicom-