M. W., IV, I
5 Cf. Groeber, Die Liedersammlungen der Troubadours, p. 338, 345 (Rom. Stud., II).
LES VICOMTES DE NARBO>iNE Al XIK" SIÈCLE l3
notre troubadour a écrit son recueil avec un soin et un ordre extrêmes. 11 ne manque pas, en effet, de mettre un titre à cha cune de ses compositions poétiques : il leur donne même un numéro d'ordre et ne confond pas celui des vers ' et celui des chansons, lia même voulu (car, comment voir là une simple coïncidence.^) que le nombre de ces compositions fût égal : et il a écrit vingt-sept vers et vingt-sept chansons. Ces scrupules font voir un esprit d'ordre et de méthode qui cadre mal avec les reproches qu'il s'adresse souvent sur sa négligence habituelle. Un autre témoignage de cet esprit d'ordre est le soin qu'il met à dater la plupart de ses compositions. Toutes les pièces du premier Jivre^ le sont. Parmi les épitres et les poésies morales, la lettre au vicomte Amalric, seule, ne porte pas de date. Enfin, aucune des vingt tensons n'est datée. Riquier est un des premiers, le premier même, selon toute apparence, qui ait pris le soin de dater ses compositions, et la plupart de ses contemporains ont suivi son exemple 3.
1. Ce mot désigne dans Tanciennc poétique provençale un genre de composition sur lequel nous reviendrons. Afin d'éviter toute confusion, nous appellerons ces compositions du nom plus commun de sirventes.
2. La première partie du recueil contient toutes les poésies lyriques ; la deuxième, les épitres et poésies didactiques; la troisième, les partimcns : ces deux dernières parties ne se trouvent que dans un seul manuscrit (R).
3. Riquier pousse le souci de l'exactitude jusqu'à noter le mois et même le jour où il écrit. Ainsi, nous savons que leplanh de 1270 a été écrit en décembre. La dixhuitième chanson (137O) a été composée en janvier; de janvier 127G également est le huitième vers. D'autres indications sont encore plus complètes : ainsi la canso redonda (Gr. 85) a été écrite un mali XIII. Kal. de martz. A la nouvelle de la délivrance du vicomte de Narbonne, Riquier écrit un vers avec le titre suivant : (Lo XVIll) vers que fes Grz Riquier, (V jorns a l'intrada d'octobre) l'an MGGLXXXllll (so l'on lo dijous après Sant Miqucl). Cf. encore Gr. 53, 87, 68, 79, etc. Quatre des pièces de Raimon Gaucelm (sur neuf) sont datées : la première (1362), la deuxième (1276), la septième (12G8), la huitième (1270). Bernard d'Auriac, troubadour de Béziers, comme le précédent (deuxième moitié du xni" siècle) ne date pas ses pièces. La plupart des poésies de Johan Estèvc, de Béziers, sont également datées (huit pièces datées sur douze). Guillaume de Béziers ne met pas de date, comme Bernard d'Auriac. Matfre Ermengaud date la lettre qu'il écrit à sa sœur de la f esta de Nadal, mais il ne donne pas le millésime (Barlsch, Denkmaler, p. 79). En revanche, il nous apprend qu'il commença son Dreviari d'Amor en 1288. Folquet de Lunel nous apprend également, à la lin du Uoman de miindana u/da, qu'il le composa en i28'i, à Lunel, et nous savons du même coup la date de sa naissance. Amanicu de Sescas date de i'{78 sa lettre d'amour : .1 vos que am dezamatz (Xi)pel, Prov. Ghrest.^, p. iSq-i^i); sa deuxième lettre (Dom/jo per cuL..) est aussi datée. Cette habitude se continue après Riquier; ainsi, pour ne citer que quelques exemples, le sirventes d'Arnaut Vidal : Mayres de Dieu (Bartsch, Chr. Prov.^^ Sôq C.),cst de i32/i. Cavalier Lunel de Monleg dat/i sa pièce provençale latine: IIo Jlors hodorifera, de l'an i336 (Chabaneau, Var. Prov. p. 78). L'/i/i.se/j/iame/wiei ryjwrso est ainsi daté dans le manuscrit: l'an de no(s)lre Senlie iSuO (Bartsch, Denkmaler, p. is'i).
l4 LE TROUBADOUR GUIRAUT RIQUIER
Nous pouvons suivre ainsi d'année en année le développement de l'activité poétique de notre troubadour. De i254 à 12921, il n'écrit pas moins de dix mille vers. La partie lyrique (les tensons exceptées), à elle seule, comprend soixante- neuf compositions de tout genre : vingt-sept chansons, vingt-sept vers, trois retroenchas, six pastourelles, deux albas, un descort, un breudoble, une serena, plus une pièce sans titre (prière à la Vierge).
Au moment où Riquier commence à écrire, la poésie provençale est en décadence. Diez fixe en gros le commencement de cette décadence à 1260 2, Il distingue une autre période qui marque la disparition de la poésie provençale et qu'il fixe à 1290. La plupart des grands troubadours, comme Bernard de Ventadorn, Bertran de Born, Arnaut Daniel, Guiraut de Bornelh, Peire Vidal 3^ ont vécu à la fin du xn'' siècle ou au commencement du xni*. Un des plus remarquables, au moins par la sincérité du sentiment et par la force de l'expression, Peire Cardenal, a écrit principalement dans le premier tiers du xm° siècle. Les contemporains de Riquier sont, au moment où il commence à écrire, Aimeric de Pegulhan, Bonifaci Calvo, Bartolomeo Zorzi; mais aucun de ceux-là ne peut supporter la comparaison avec les troubadours de la première et surtout de la deuxième période : la décadence a bien commencé.
Diez en a marqué les causes en quelques pages d'une justesse parfaite'». La poésie provençale est une poésie essentiellement courtoise : or, l'esprit chevaleresque, vers le milieu du xiii^ siècle, s'est affaibli. Les nobles se sont appauvris et la vie
1. «Von 1254 an bis an i294,))dit Mahn, Werke dcr Troub.flV, p. v. ErsleVorredc. La dernière pièce datée de Riquier est de i292. Même erreur dans Cliaytor, The Troubadours of Dante, Intr. p. ii. (« Riquier mourut en 1394... quand Dante avait vingtneuf ans. ))) L'erreur paraît provenir de Diez, L. \V., p. 409 (« sa dernière poésie porte la date de lag/j»)-
2. LW^, p. 02. Ces cliiffres, surtout le dernier (1390), sont un peu arbitraires. Diez paraît avoir en vue de fixer à deux cents ans en chiiTres ronds la durée de la littérature provençale en la faisant commencer à 1090. Voici les trois périodes qu'il distingue: première, 1090-ii/io; deuxième, ii/lio-i25o; troisième, 1350-1290.
3. Nous laissons aux noms ou prénoms des troubadours leur forme provençale; ainsi Guiraut et non Giraad ou Giraut; nous écrivons Peire Cardenal et non Cardinal parce qu'il nous a semblé que c'était la forme que donnaient le plus souvent les manuscrits; Cardinal est une forme française.
