LES VICOMTES DE NARBONNE AU XIII^ SIECLE

bliques ni de songer au commerce. Il dut être, comme tant d'autres enfants pauvres et intelligents, élevé dans une de ces écoles ecclésiastiques i que les chefs de l'Église se plaisaient à fonder et à diriger pour assurer le recrutement du cierge et maintenir leur influencer C'est dans l'une d'elles que Riquier aurait commencé d'étudier. Puis il lui serait arrivé ce qui n'était pas rare chez les jeunes gens qui se sentaient un peu d'imagination : comme Peire Cardenal, que l'on destinait tout jeune à être chanoine, comme Peire d'Alvergne et Peire Rogier^, à qui l'on préparait le même avenir, comme tant d'autres troubadours, et non des moindres, il se serait épris des joies du monde, et aurait déserté l'école religieuse, avec son enseignement monotone, pour s'adonner tout entier à la poésie. Nous n'avons pas, encore une fois, de témoignage direct, et les témoignages indirects sont rares; mais il n'y a rien dans tout ceci qui ne soit très vraisemblable et tout à fait conforme aux mœurs du temps et aux habitudes des troubadours.

Une tenson des plus intéressantes '' nous aidera peut-être à mieux marquer cette vraisemblance. Riquier propose à un interlocuteur, que nous ne connaissons pas autrement, N'Enveyos, le choix entre deux alternatives : ou bien il con naîtra à fond toutes les sciences a qu'un clerc peut posséder pour les avoir étudiées », ou bien il sera si habile au jeu d'amour que toutes les dames qu'il aimera lui accorderont leurs faveurs (str. i). Enveyos a quelque peine à renoncer à l'amour de sa dame « timide et craintive », mais il aime mieux

1. Cf. Louis Narbonnc, L'instruction publique à Narbonne avant 1789 (Bulletin Corn. Arch. Narb., 1892, p. boçfb). L'auteur avoue qu'avant le xiv' siècle nous sommes réduits aux conjectures. Les cathédrales avaient des écoles, dit-il; Saint-Just en avait une (p. 52).

2. Il faut se rappeler qu'il y avait plusieurs centres religieux à Narbonne : l'archevêché et l'église de Saint-Just, l'église de Saint-Paul, toutes deux avec un important chapitre ; l'église de la Mourguier, avec son prieur et ses abbés; nous ne parlons pas des deux couvents des Frères Prêcheurs et des Frères Mineurs, où l'enseignement était très développé, mais destiné seulement aux novices de ces ordres. Dans chacun de ces groupements religieux devait exister sinon une école, au moins un centre d'enseignement. Sur l'enseignement au couvent des Frères Prêcheurs, cf. Douais, Bull. Corn. Arch. Narb., iHq'i, p. 398 et sq. Pour le couvent des Frères Mineurs, cf. L. Narbonne, loc. ind.

3. Cf. Appel, P. Hogier, p. 5; Zenker, Die Lieder Peires von Auvergne, p. a/j. '4. (ir. i/i.

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se séparer d'elle que de renoncer aux belles connaissances qu'il possède à fond : les amantes les plus parfaites « sont plus trompeuses qu'un corsaire ». Riquier est tout heureux du choix que son interlocuteur lui a laissé. L'amour rend la vie heureuse; il peut se faire aimer d'une dame qui lui donnera la richesse, et son intelligence naturelle, jointe à son savoir, lui procurera la gloire.

A cette riante perspective il oppose celle qui s'ouvre devant le jongleur malhabile qui a choisi la science : « Vous vivrez misérable avec vos VII arts S qui vous troubleront la vue et l'ouïe, comme il arrive à de nombreux savants qui en deviennent fous » :

E vos vieuretz ab las .VII. artz marri tz,

Qiieus torbaran la vista e l'auzida,

Co fay a motz, tant quel sens lur n'oblida.

(Str. 3.)

Enveyos ne se repent pas de son choix; il prouve par un exemple la proposition qu'il a avancée; la méthode scolastique ne saurait être plus exigeante; David et Samson, ainsi que Salomon, sont des exemples frappants de la fourberie des femmes : Riquier sera un exemple de plus, u si Dieu ne le garde. » Mais Riquier voit le point faible; Enveyos ne sait pas (( poser » le raisonnement. Il n'était pas question de fol amour, comme celui qui a perdu Salomon et David, mais de la joie d'aimer sans aucun obstacle : sa science lui sera peu utile, s'il ne montre plus de bon sens (str. 5). Enveyos, loin d'être convaincu, insiste à nouveau sur l'honneur qui s'attache à la science: u Le savant gagne l'estime des hommes; on l'honore et on l'accueille partout. » Riquier sera continuellement berné, il est temps qu'il se « convertisse » à ses idées. Les deux interlocuteurs soutiennent tous deux que leur

I. Connaître les sept arts est une expression proverbiale chez les troubadours cf. Raimon de Tors, Gr. 3, str. a (M. Ged., 824) :

... Lombartz Qi sabon tôt lo sauteri De cor e totas las parlz E mais que per las .VII. Ariz.

LES VICOMTES DE \ARBO>\E AT Xllf SIECLE a5

parti est le meilleur; mais Riquier laisse entendre^ que les arguments de son adversaire ont leur valeur, et Enveyos ne manque pas de relever cette sorte d'aAeu. Un arbitre, Peire de Fraisse, va décider : c'est un homme de justice, le choix ne pouvait être plus heureux.

Telle est cette tenson, si intéressante par le sujet qui y est débattu et par l'état d'esprit qu'elle révèle chez Uiquier. Quel est pour lui le savant idéal? Celui qui possède à fond toutes les sciences qu'un clerc peut étudier. Nous avons de lui d'autres tensons, que nous étudierons en leur lieu et place; mais dans aucune il ne sera question de sujets aussi relevés. Riquier effleure à peine les arguments, il n'insiste pas, mais ce sont bien deux vies différentes qu'il oppose l'une à l'autre. Il sait que la science a ses dangers et que les savants y perdent la vue et l'ouïe, quand ils n'y perdent pas leur raison. Il aime mieux la vie riante que lui promettent la poésie et l'amour : c'est d'elles qu'il attend la gloire et non de ses connaissances. Pourtant il laisse échapper une sorte d'aveu; l'aurait-il laissé échapper, et surtout aurait-il traité un pareil sujet, s'il n'avait pas eu à choisir, lui aussi, à un moment de sa vie, entre deux voies qui lui paraissaient si contraires? Qu'il fût lui même un docte personnage, nous le verrons par d'autres témoignages, toute son œuvre en porte la marque ; mais le modèle qu'il propose ici à son interlocuteur ne serait- il pas celui qu'il s'était d'abord lui-même proposé?

Nous ne manquons pas de renseignements sur le juge chargé de prononcer en dernier ressort entre Enveyos et Riquier. Peire de Fraisse est un personnage considérable de la société narbonnaise. Il a été consul de la Cité et a joué plusieurs fois le nMe d'arbitre dans des affaires de tout genre. Il est souvent cité comme témoin : en 1272, quand les seigneurs de la région narbonnaise viennent rendre hommage à leur nouveau suzerain Aimerie Y, on retrouve son nom au bas de presque tous les actes d'hommage; il se trouve en 1279

I. Le texte est corrompu: Si bcus parlât: d'arman s'en dtTrt6/'ic/^/, dit Riquier; l'éditeur propose en note: c'arma s'en desabrida. Se desabridar, se briser, conviendrait au sens; mais arma, dans le sens de arme, ne s'emploie pas au singulier. Lire c'asta?

parmi les témoins de l'acte de renouvellement du traité entre Narbonne et Gênes; il est ordinairement qualifié de légiste^ {iurisperitus dans les textes latins, savi en dreii dans les textes provençaux). C'est un savant homme, qui jouit d'une grande faveur auprès du vicomte et d'une grande autorité parmi ses concitoyens =^. C'est avant tout un homme de loi. L'idée de soumettre le différend au docte jurisconsulte laisse supposer des relations amicales entre celui-ci et notre troubadour : ces relations ne s'expliqueraient-elles pas plus aisément si elles étaient nées de goûts ou d'études communes? L'hypothèse que Riquier était destiné à être clerc n'en serait pas affaiblie. Les clercs étaient si nombreux à INarbonne qu'ils exerçaient même des métiers mécaniques 3 et qu'ils occasionnaient de ce chef des plaintes des corporations et s'attiraient des remontrances du pape. Plusieurs étaient employés comme scribes par les notaires publics '•, et ce dernier point est pour nous le plus important. Leurs études et leurs connaissances les rendaient aptes à cette fonction. Ce que nous savons des habitudes de