Sur leur rôle, cf. Dognon, p. ii

2. La première mention qu'on en trouve est de i255 : il fait partie, avec quatre autres juristes, d'une commission chargée par le vicomte de rendre une sentence arbitrale entre les consuls du Bourg et les officiers de la Cour du vicomte au sujet d'une question de procédure; les autres membres de la commission sont Bernard de Tréville, Imbert de Sestable, Guillaume Fabre, Guillaume-Raymond de Montpellier (Mouynès AA, i38); il est témoin en laSy et qualifié de iurisperitus (\. Blanc, p. 356); en 1272, il est encore qualifié de iurisperitus (Ghabaneau, Var. Prov.j p. 18); les actes d'hommage de 1272 sont contenus dans le tome XLVII du fonds Doat, cf. p. 89, 09, 03, etc.; nous retrouvons notre personnage en 1281 (Blanc, p. 899) et en 1287 pour la dernière fois (fonds Doat, XLVlI, p. 199 de la copie des Archives de Narbonne). Il se rattache probablement à la famille de Fraisse (Hérault), comme l'a conjecturé M. Ghabaneau (Var. Prov., 18); un Guilhalminus de Fraxiuo (Fraisse des Gorbièrcs, Aude) rend hommage au vicomte Aimeric en 1272 et P. de Fraisse est témoin. Potrus Ariialdus de Fraxino, que l'on rencontre souvent dans les documents narbonnais, et qui fut viguier du vicomte, n'appartient pas à la môme famille, selon toute vraisemblance. Ge seigneur, juge du vicomte, périt par la main du bourreau; il avait été accusé de nombreux crimes : exactions, concussions, et, en dernier lieu, avait assassiné un page (Mouynès, AA, p. 120, n.). — Les jurisconsultes ne sont pas rares à Narbonne; voici quelques noms qui reviennent souvent : Bernard de Tréville, juge de la curie du vicomte (Blanc, p. 355); Aymeric Palier (ibid.), B. de Poaliers (Blanc, p. 873). Gf. en particulier dans Blanc, p. 45 1, une longue liste de iurispcriti.

3. Les consuls dénoncent à l'archevêque quarante-huit clercs qui se livrent à des métiers mécaniques (Blanc, p. 693-69/1). Gf. la bulle de Boniface VIll (1295), ap. Blanc, p. 690.

4. Gf. des passages comme les suivants : «Raimundus Fabri, clericus, hec scripsit (Blanc, p. 6^7; il transcrit pour un notaire de Gessenon, Hérault); Guillelmus Ricordi, clericus,... scripsi (Blanc, p. 656); Petrus Guillelmi Terradas, clericus Narbone, hec scripsi (Blanc, p. 681); Raimundus Sigarii, notarius... uicc cuius lohannes Rosergue de Dozenchis, clericus, hec omnia scripsit (Blanc, p. 899). »

LES VICOMTES DE NARBONNE AU XIIl' SIECLE 27

notre poète, de son souci de l'ordre, de son goût pour les formules judiciaires, le soin qu'il prit d'ordonner ses poésies et de les transcrire de sa main, tout nous porte à croire que lui aussi, après avoir étudié les sept arts, aurait été capable, à défaut d'autre occupation, de se livrer au métier de scribe, si sa passion de la poésie ne l'avait délibérément poussé dans une autre voie.

Ce n'est là, d'ailleurs, qu'une hypothèse et nous n'y insisterons pas dans le reste de notre étude. Nous ne chercherons pas, en particulier, à expliquer par elle le caractère religieux et moral d'une grande partie des poésies de Riquier. Ce caractère est commun h la plupart des poésies du temps : c'est une tendance générale de la poésie provençale qui se manifeste; elle ne s'explique pas par les origines ou l'éducation des troubadours; elle a des causes plus profondes, plus générales aussi. Il nous suffît, pour le moment, d'avoir émis une hypothèse qui ne manque pas de vraisemblance et d'avoir marqué en même temps la juste importance que nous y attachons.

Ainsi, quoique nous ne connaissions rien de précis sur la jeunesse de notre troubadour, il est probable qu'il la passa à Narbonne et il paraît vraisemblable qu'il étudia « ses lettres » , comme dit la biographie d'Arnaut Daniel, dans une école religieuse oii il se prépara peut-être à être clerc. Nous sommes mieux renseignés sur le reste de sa vie. C'est une longue carrière poétique et bien remplie; elle ne dure pas moins de trente-huit ans, en ne tenant compte que des pièces datées. Grâce aux renseignements épars dans son œuvre, nous pourrons la retracer quelquefois jusqu'en ses moindres détails. Elle le mérite à plus d'un titre : d'abord, Riquier lient une bonne place dans l'histoire de la littérature provençale; c'est un poète fécond, avec les défauts que cette qualité suppose, mais c'est un poète, et par plusieurs de ses poésies digne d'être mis à côté des plus grands troubadours. De plus il est un des derniers troubadours, le dernier même •,

I. « Dcr lelzte aller allprovenzalischen Troubadoure » (Malin, in M. W., IV, p. v). '<0n l'a souvent appelé le dernier des troubadours» (Sucliier, in Geschichte derjram. Litteratur, von H. Suchier >ind Birch-Hirschfeld).

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a-t-on pu dire avec raison, si l'on veut réserver ce nom aux poètes qui joignent à l'inspiration poétique l'amour et le souci de l'art, et ne pas l'appliquer aux médiocres rimeurs de l'école toulousaine. Et comme il a vécu en un temps où la poésie avait cessé de plaire et qu'il a pâti de ce changement de goût, (( sa vie peut nous donner une idée de la destinée des derniers maîtres de la poésie provençale ^ »

Ce n'est pas là, d'ailleurs, le seul côté ni même le plus important, par où il mérite d'être étudié. Riquier a été de très bonne heure, comme la plupart des troubadours pauvres, un poète salarié aux gages des grands. 11 le fut toute sa vie. Il fut d'abord le poète du vicomte de Narbonne; il passa ensuite sur une scène plus vaste, à la cour du roi Alfonse X de Castille; enfin, pendant la dernière partie de sa vie, il séjourna quelque temps à la cour du dernier protecteur de la poésie provençale, le vicomte de Rodez. Ce sont là ses principaux protecteurs. L'intérêt de sa biographie change avec ces différents milieux. A Narbonne, il nous dit les vertus du vicomte et de quelques grands seigneurs qui le protègent; mais il trouve des admirateurs dans la société narbonnaise et il inscrit leurs noms dans ses vers. Nous pénétrons avec lui dans le cercle de ces petits bourgeois, enrichis par le négoce, sensibles à la flatterie, mais dont l'esprit n'est pas fermé à la poésie. Pendant son séjour à la cour d'Alfonse X de Castille, il ne reste pas indifférent aux questions politiques qui agitent le royaume ; fidèle à la tradition de ses devanciers, il se mêle de donner des conseils à son royal protecteur; voyant les mauvais poètes usurper le nom de troubadours, il lui expose doctement la nécessité de mettre un terme à cet abus. A la cour du vicomte de Rodez^ il rencontre quelques-uns des derniers troubadours de la Provence; sa personnalité est ici moins intéressante, le milieu où il vit l'est beaucoup plus, et son séjour à Rodez, ce dernier foyer de la poésie provençale, nous oblige à étudier cette école poétique dont il est le meilleur représentant. A ces divers points de vue, l'étude de ses poésies offre un intérêt