N'AI de Mons, Ep. \, 118, v

Per que dizon las gens Cal senhor tal mainada.

Cf. le développement de cette idée dans Riquier (Ep. VI, v. i5o- 175). Cf. le même proverbe dans le poème de Daude de Pradas sur les quatre vertus cardinales, v, 1 180 (d'après Bcrnhard, Die Werke des Trobadors N'At de Mons, p. 1G9),

2. Alfonse X et sans doute Pierre 111 d'Aragon (éd. Bernhard, p. ix).

3. Une partie do ses œuvres s'est perdue, comme on le voit, par les nombreuses citations des Leys d'Amors (éd. Bernhard, p. x).

'4. Cf. I, 205, la longue réfqtation de ceux qui croient à l'influence des astres.

aSo LE TROUBADOUR GUIRAUT RIQUIER

montre de ses connaissances; il est plus philosophe que moraliste. Une toute petite partie d'une de ses épîtres au roi d'Arag-on renferme des conseils ; le reste est consacré à disserter sur la création du monde (III, /40), sur l'existence de Dieu (III, 55), sur l'immortalité de l'âme (III, 170). Son Ensenhamen du jongleur n'a pas l'intérêt qu'offrent les autres poèmes de ce genre : donner des conseils sur la manière de se tenir à la cour lui est un prétexte pour exposer des considérations philosophiques de tout ordre ; on y relève le même amour des divisions et des classifications que chez Riquier. La valeur se montre de cinq manières (II, 1 190- 9 1) :, loyauté, vaillance, savoir, courtoisie et libéralité. Et N'At de Mons de définir et de classer chacune de ces espèces. Mais le poème où se montrent le mieux ses qualités et ses défauts est sa longue épître au roi de Gastille sur l'influence des astres i. En réfutant l'opinion de ceux qui croient à cette influence, il trouve l'occasion de démontrer les vérités principales du dogme catholique : la création du monde (817-347), l'immortalité de l'âme (347-45i), la prédestination (v. 638), les attributs de Dieu (v. 17^4, réponse du roi); les questions les plus abstruses de la théologie n'en sont pas exceptées. N'At de Mons excelle surtout, soit dans l'épître, soit dans la réponse du roi, à présenter les arguments et les objections des partisans des deux opinions contraires. La réponse du roi est un modèle d'exposition longue, diffuse, et obscure par endroits. Dans les deux parties du poème l'élément religieux domine : c'est là ce qui caractérise l'œuvre de N'At de Mons : il est, parmi les troubadours provençaux, celui qui a exposé avec le plus de zèle les doctrines de la théologie scolastiquea.

Riquier, au contraire, est plus moraliste que théologien. Comme la plupart des moralistes, il a une tendance au pessimisme. Cette tendance est sensible un peu partout dans son

I. Ép. I. Il composa, selon toute vraisemblance, la réponse du roi. Cette épître est une siipplicatio, comme celle de Riquier; cf. v. 1269.

a. Ses conseils lui sont inspirés par Dieu (III, Intr.) ; c'est aussi un lieu commun dans les prologues de Riquier. — Cf. quelques autres traits communs : la volonté est rm accident (III, 116) ; cf. Riquier, Ep. VII, 123-124. On ne peut pas cacher sa mauvaise conduite quand on est grand seigneur (IV, 53-55); Riquier, Ep. VI, 8G.

œuvre. Il ne s'explique pas le penchant des hommes pour le mal». Tout homme peut dire: «aujourd'hui mal et demain pis 2. » Il ne voit autour de lui l'exemple d'aucune vertu : de là ses satires, ses poésies morales. Il croit à l'efficacité des critiques et des conseils pour réformer une société foncièrement mauvaise. Seulement le pessimisme ne se traduit pas chez lui par ces éclats de colère, par ces satires violentes qui donnent tant de valeur à l'œuvre de Peire Cardenal et qui dénoncent chez ce troubadour une rare hauteur morale. Riquier ne s'indigne pas avec la même vigueur ; même à la fin de sa vie agitée, quand il se détache de plus en plus d'une société qui Ta laissé vieillir sans honorer son talent comme il le méritait, on sent dans ses poésies plus de résignation que de colère.

Nous avons essayé, chemin faisant, de marquer son originalité et de mettre ainsi en relief sa supériorité sur les troubadours de son temps. Médiocre dans la satire, cette originalité est déjà plus grande dans la poésie morale et didactique. Certaines parties de ses épîtres laissent voir une connaissance de l'homme plus exacte et plus profonde que celle qu'on pourrait observer chez ses rivaux, et il a essaye de traiter en vers certaines questions abstraites qu'on n'avait pas abordées avant lui. Que son raisonnement y soit quintessencié et ses déductions subtiles, nous n'y contredirons pas. Le mérite est ici plutôt dans l'effort que dans les résultats : il était déjà assez grand d'avoir essayé de traduire ces problèmes dans un langage et dans une forme accessibles à tous et d'y avoir en quelque mesure réussi : N'At de Mons est le seul qui, à ce point de vue, puisse lui être comparé. Même les poésies où, sans philosopher et sans discuter, Riquier n'a souci que d'être utile à ceux qu'il aime en leur donnant des conseils, dénotent une élévation morale qui le met au-dessus des autres versificateurs de l'époque. Il a un vif souci de son art, mais il ne croit pas qu'il ne doive servir qu'à amuser, comme celui des jongleurs ou des mauvais troubadours. Plus les dons du poète sont supérieurs, plus il doit les faire tourner au profit de ses semblables.