CHAPITRE V

Les Poésies religieuses.

La religion n'eut point de part à la naissance de la poésie lyrique provençale, et les poésies religieuses sont rares dans la première période. Aussi Diez n'a-t-il consacré que quelques lignes à leur histoire. On l'a reprise depuis s avec plus de développements, et si, au point de vue purement esthétique, le jugement de Diez s'est trouvé confirmé, — elles ont en général peu de valeur, — le développement de ce genre est du plus haut intérêt pour l'histoire des idées ; il mérite mieux que le jugement trop sommaire de Diez 2,

Il était naturel que dans une poésie essentiellement lyrique 3 les poètes eussent l'occasion d'exprimer des sentiments religieux. Quelques-uns des plus grands troubadours avaient quitté pour la poésie la vie religieuse à laquelle ils se destinaient d'abord, et plus d'un, après une vie agitée, finit ses jours dans un cloître ^ C'est l'écho de leurs remords que leurs poésies religieuses nous ont transmis. A la différence des poésies profanes, qui, dès le début de la lyrique provençale, étaient gâtées par le manque de sincérité, ces poésies sont remarquables par la foi qui les anime. C'était un thème tout indiqué pour le poète d'opposer l'amour céleste à l'amour terrestre auquel il avait tant sacrifié dans la vie, et la plupart des troubadours l'ont fait en empruntant à la lyrique profane

1. Lowinsky, Zum geistlichen Kunstlied. Sous une forme concise au point d'être obscure, le livre abonde en renseignements précieux et en aperçus originaux.