Milà, Trov. en Espana, p. 4a

LE TBOVBADOUR GUIRAUT lUQLIEU • ^^

338 1.1: tHoubAdolu gLIkaui rIquIeU

C'est que l'école de Toulouse ne naquit pas spontanément à la voix des sept bourgeois qui la fondèrent en i323. Elle continuait, peut-être sans s'en douter, les traditions d'un milieu où Riquier avait joué un assez grand rôle. Que l'on se souvienne, en effet, de ce qui a été dit de la société qui entourait le comte de Rodez et de l'esprit qui l'animait. On sait que Riquier ne fut pas seul à la fréquenter : il est probable que les troubadours originaires du Rouergue y vinrent; ainsi B. de Venzac y fut admis du temps du comte Hugues IV ; Serveri de Girone et Folquet de Lunel s'y rencontrèrent sans doute en même temps que Riquier». Or. à l'exception de Guillem de Mur, que nous ne connaissons pas assez, tous ces troubadours se distinguent par un goût très vif pour la poésie morale et religieuse. Ils ne le prirent peut-être pas dans ce milieu ; mais, comme la cour du comte de Rodez était une des dernières sociétés du Midi où l'on cultivât la littérature provençale, il s'y forma une sorte d'école poétique a. Les troubadours se conformèrent à ses goûts et à ses tendances avec d'autant plus de facilité qu'ils étaient eux-mêmes portés vers la même conception de la poésie. Le commentaire de Riquier sur la chanson de Guiraut de Calanson et l'accueil qu'il y reçut caractérisent assez l'esprit qui y régnait.

L'influence de cette école de Rodez se prolongea jusqu'au seuil du xiv** siècle. Le comte Henri ne mourut qu'en i3o2, et peut-être sa piété contribua-t-elle à précipiter l'évolution de la poésie religieuse 3. Les traditions littéraires continuaient à se maintenir dans le Rouergue et dans la contrée voisine, l'Albigeois ; quelques troubadours de l'école toulousaine sont originaires de ces régions. Guillaume d'Alaman avait l'âge d'homme

1 . Contrairement à l'opinion de M. Lowinsky (p. 3o), les comtes de Rodez n'avaient aucune autorité à Narbonne.

2. B. de Venzac, en adressant des poésies au comte Hugues IV de Rodez, lui demandait son avis, car il le tenait pour un excellent critique. Cf. supra, p. 172; Lowinsky, p. 35; Zenker, Peire d'Alvergnc, p. G. M, Zenker se trompe (p. 5), en voyant dans le comte Hugues II : les poésies de B. de Venzac portent le caractère des poésies du xiii* siècle.

3. On se souvient des reproches que F. de Lunel se permettait d'adresser au comte Hugues, qui n'adorait pas sa dame. Le comte Hugues appartenait par sa jeunesse à une époque où le Midi n'avait pas encore été transformé ; les conséquences de la croisade ne se faisaient pas encore sentir, le culte de la Vierge naissait à peine.

à la mort du comte Henri i. Il est tout à fait vraisemblable, comme l'a fait remarquer M. Ghabaneau, que le père du plus grand troubadour de l'école toulousaine, Raimon de Cornet, a connu le milieu qu'avaient fréquenté Riquier, Folquet de Lunel, Serveri de Girone et les avait peut-être connus euxmêmes. Que l'on se rappelle, enfin, que Raimon de Cornet est né dans le Rouergue, aux environs de i3oo et l'on ne sera pas étonné qu'il ait pu hériter de son père, et sans doute aussi de quelques autres troubadours survivants du xni" siècle, des goûts et des traditions de l'école de Rodez que l'école de Toulouse allait faire revivre. C'est donc lui qui formerait avec son père a comme un trait d'union entre ce dernier foyer de l'ancienne poésie provençale et celui que les sept bourgeois de Toulouse tentèrent de rallumer dans la patrie de Peire Vidal et d'Aimeric de Pegulhan » 3.

11 ne faut pas d'ailleurs faire honneur à la seule école de Rodez d'avoir maintenu le goût de la poésie et de l'avoir transmis aux troubadours de la nouvelle école. Il est vraisemblable que le souvenir de N'At de Mons, mort lui aussi à la fin du xni" siècle, était resté bien vivant dans sa ville natale. Son œuvre porte, comme celle de Riquier, la marque de son temps. On retrouve en lui, comme dans notre troubadour, l'amour des discussions philosophiques et morales,^ le goût de la poésie religieuse et le respect des clercs. Malheu. reusement, nous ne connaissons à peu près rien de ses poésies lyriques. Mais les Leys d'Amors et le Breviarl d'Amor le citent plusieurs fois avec éloges 3.

1. Il en est fait mention en 1297. En 1327, date probable de sa tcnson avec Raimon de Cornet, il est traité de vieillard par son interlocuteur (Chabancau-Noulet, Deax manuscrits provençaux, p. xvii ; p. xv ) Il avait coutume autrefois de « chevaucher par amour et de maintenir prix, valeur et noblesse », avoue R. de Cornet {Ibid., p. 63, XXX, v. 5). Il ne nous reste de lui que cette tenson, qui est assez grossière. Un prêtre albigeois, R. d'Alayrac, gagne en i3a5, deuxième année du concours d(îs Jeux Floraux, la violette d'or (Joyas del Gai Saber, p. 7). Pour d'autres faits moins importants, cf. Chabaneau-Noulet, Deux manuscrits provençaux, p. xxx, n. 7.

2. Chabaneau-Noulet, Deux manuscrits provençaux, xxvni, n. i.

3. «Il est l'auteur que les Leys d'Amors citent le plus souvent» (Bernhard, Die Werke des Trobadors N'At de Mons, p. x). Cité par le Breviari d'Amor, éd. Azaïs, II, /»33; ap. Iternhard, op. laud , p. xin. Raimon de Cornet le cite une fois; cf. Chabaneau- Noulet, op. laud., p. XXXV, n. A. 11 parait bien vraisemblable qu'à Toulouse même N'At de Mons n'avait pas été le seul à cultiver la poésie provençale. Mais on sait que les troubadours de la décadence sont ceux qui ont le plus souffert de l'œuvre du temps.

34o LE TROUBADOUR GUIRAUT RIQUIER

Les sept bourgeois toulousains qui, en i323, fondèrent leur Académie poétique trouvaient donc le terrain tout préparé. La poésie n'était point tout à fait morte dans le Languedoc, — car c'est dans cette partie du Midi que la poésie provençale, a la fin du xin" siècle, parait avoir le mieux résistée. 11 y avait surtout une tradition que les poètes toulousains ne firent que reprendre. Les troubadours de la décadence partageaient leur talent entre la poésie profane et la poésie religieuse. L'école toulousaine alla plus loin, elle n'admit plus que cette dernière. L'amour de Dieu et surtout de la Vierge furent à peu près les seuls sentiments qu'il fut permis d'exprimer. Les nouveaux troubadours crurent avoir ainsi rajeuni la poésie provençale qui se traînait dans une longue vieillesse; ils ne firent que hâter sa mort.

Les thèmes de la lyrique religieuse ne présentaient pas, en effet, la même variété que ceux de la lyrique profane. C'était la faute aux troubadours ou à leur temps de n'avoir pas su renouveler ces derniers; dans la poésie religieuse, leurs efforts mêmes auraient été inutiles. Dès le temps de Riquier, elle avait produit ce qu'elle pouvait donner de plus intéressant. Le repentir avait inspiré à Folquet de Romans ou à Riquier des poésies d'une sincérité touchante. La chanson d'amour transformée en chanson à la Vierge avait donné, avec Folquet de Lunel et surtout Riquier, la mesure de la grâce et du charme qu'on y pouvait atteindre. On ne dépassa, dans la nouvelle école, aucune de ces compositions. La monotonie était facile à prévoir; elle caractérise toute cette poésie. Les mainteneurs avaient pris soin d'exclure à l'avance tout ce qui pouvait la rompre. Ils n'admirent d'autres genres que ceux qu'on avait déjà traités et oii depuis longtemps toute sève était morte. Que l'on songe, par les traditions qui sont encore vivantes en Languedoc, au profit que la nouvelle école eût tiré des genres populaires. Par là encore ses représentants furent les continuateurs d'une littérature aristocratique, faite pour un petit nombre de privilégiés, et qui ne s'était jamais « encanaillée ». Leur

I. Arnaut Vidal de Castelnaudary avait composé, en i3i8, son roman d'aventures. A lit'ziers, Matfre Ermcngaud est aussi un survivant du xiii' siècle.

COXCLUSIOX 34 1

poésie ne fut qu'une poésie de forme, essentiellement académique. On renchérit sur les difficultés métriques que les troubadours avaient léguées, on leur emprunta leurs plus graves défauts, les choses caduques : la rime difficile et recherchée, le style obscur (trobar dus); et de tout cela sortit une poésie correcte, élégante parfois, mais artificielle, très froide et très monotone.

Ceux-là s'en aperçurent qui demandèrent à la nouvelle école des modèles et des règles. La littérature catalane, en particulier, doit à l'imitation de l'école toulousaine la plupart de ses défauts. Elle avait contribué d'abord à l'éclat de la littérature provençale; mais, quand la poésie catalane remplaça la poésie « limousine » % elle n'imita que les troubadours de la décadence. Serveri de Girone fut vraisemblablement le poète qui, à cause de ses origines et du caractère moral et religieux de son œuvre, fut choisi pour modèle 2. Lui aussi se rattachait à l'école de Rodez, et, en l'imitant, les poètes catalans auraient pu emprunter les défauts qui la caractérisaient; l'institution de l'Académie toulousaine leur fournit des modèles encore plus nombreux, en même temps qu'un code poétique. Dès lors, les destinées de cette littérature sont semblables à celles de Técole qu'elle imite : la poésie religieuse y fleurit, la recherche et la préciosité y régnent; elle est, elle aussi, une littérature académique qui se prolonge sans éclat pendant plusieurs siècles 3.

Tel était, sur deux points différents de l'ancien domaine de la poésie provençale, le terme auquel avait abouti une poésie qui n'avait pas pu ou su se renouveler. Dès la période de la croisade albigeoise, elle était frappée à mort : les événements politiques qui suivirent hâtèrent sa décadence. Dans la deuxième moitié du xiii'' siècle, elle reflète les changements qui, sous l'influence de l'Église, s'opèrent dans les mœurs, et la poésie religieuse brille un moment d'un certain éclat. Mais l'école de

1. Cf., sur cette expression appliquée au «provençal », Milà y Fontanals, Trov. en Esp.^, p. 5io, n. i5.