PREMIÈRE PARTIE DE LA CARRIERE POÉTIQUE DE RIQUIER

^ Voici une des dernières confidences qu'il fait à sa bergère :

Toza, lot m'afara,

May N Bcrtrans ni'ampara

D'Opian l'entior ' .

(Gr. k% V. 85.)

Toi m'afara dit peu de chose; mais si ou le rapproche de

la chanson précédente, on en comprend mieux la portée.

Le seigneur d'Opian le protégeait en même temps que le

vicomte; seulement cette protection ne lui suffisait pas.

Elle n'était peut-être pas plus efficace que celle d'Amalric et

ne se manifestait pas par ces dons et ces prodigalités qui

attachaient définitivement les troubadours pauvres à leurs

protecteurs.

En 1261, il tentait une voie nouvelle. Jusque-là il n'a écrit,

en dehors de son épître à la vicomtesse de Lautrec, que des

chansons d'amour. Il s'essaie maintenant à écrire un « vers » .

Mais, malgré la différence du titre, ce vers ressemble beaucoup

aux chansons, surtout aux deux dernières. Ce sont les mêmes

plaintes sur la cruauté de Belh Déport ; si ses sentiments pour

Riquier ne changent pas, le monde saura comment son « cœur

dur )) causa la mort de son poète. Ces plaintes sont cette

fois-ci assez vives : Téloignement explique-t-il leur vivacité .^

L'envoi de la chanson pourrait nous autoriser à admettre cette

hypothèse :

Vers, quant seras après vay Al pro Amalric prczat, Vescomte de Narbones.

{Gr. I, V. 43.)

Ici encore, il faudrait donner à l'expression son sens littéral et ne pas y voir une formule toute faite. Mais le premier couplet de la composition nous apprend que le « vers » est fait à l'instigation de « la dame au corps jeune et blond » aimée de Uiquier. 11 était donc revenu à Narbonne au printemps de 1261

I. «Jeune fille, tout me tourmente, mais le noble seigneur d'Opian me protège. )) La dernière strophe de la pastourelle que nous venons de citer nous prouve que Riquier, qui était, selon toute vraisemblance, auprès de Bertran d'Opian en i2.'kj, y était encore cette année-là (liOo), C'est près de lui qu'il aurait composé sa première pastourelle et sans doute aussi sa chanson de la même année.

44 ÏK TROLRADOIR GllRAlT RIQUIER

et avait regagné la faveur de Belh Déport, si toutefois il l'avait réellement perdue.

Il semble qu'il ait continué d'y séjourner pendant les deux années qui suivirent (1262- 1263). Les deux compositions qu'il écrit pendant cette période sont du moins adressées au vicomte, sans que rien dans les tornades nous indique qu'elles aient été composées loin de Narbonne. L'envoi du sirventes de 1263 {Gr. 19), qui ressemble par plusieurs côtés à l'envoi de la chanson précédente, contient cependant un point nouveau. Riquier invite son protecteur à se garder comme il convient pour vivre gai et loyal, épargné des médisants. Il y a là un conseil qui semble bien faire allusion à un événement de l'histoire narbonnaise. Précisément en 1268 la loyauté des sujets du vicomte vis-à-vis du pouvoir central fut mise à répreuve. Le roi d'Aragon se proposait de faire entrer des troupes dans la province; le sénéchal de Garcassonne convoqua à Narbonne consuls et habitants pour leur demander de s'opposer à celte invasion». Quelle fut l'attitude du vicomte en celte occurrence? Nous ne le savons pas. Mais il n'y a rien d'impossible à ce que les vers de Riquier fassent allusion à ces événements, qui eurent quelque retentissement dans le Languedoc.

Nous ne trouvons pas de poésie datée de 1264. Le fait qu'il n'écrit aucune pièce en l'honneur du vicomte laisse supposer qu'il s'absenta de sa cour. Peut-être passa-t-il cette année chez le seigneur d'Opian, pour lequel il semble avoir eu une estime particulière. Il est possible aussi que le vicomte de Narbonne ait fait en Castille quelqu'un de ces voyages qu'il entreprenait volontiers, et que Riquier, n'ayant plus de raison d'occuper sa muse, n'ait rien composé pendant son absence.

Quoi qu'il en soit, il semble qu'il y ait eu des raisons particulières qui aient contribué à lui rendre son séjour à Narbonne peu agréable. La onzième chanson (i265) est une longue plainte dirigée d'abord contre l'amour, puis remplie d'allusions obscures et terminée par un cri d'espoir. Amour le