Lowinsky, Zam geistlichen KunstUed, p
2. Il est même tout à fait vraisemblable que ce chant en l'bonneur des Catalans n'a pas été composé en Catalogne. Il est de 1370; mais, en août 1270, Riquier est à Narbonne; il y est encore en décembre, si nous en jugeons par le planh qu'il écrit sur la mort du vicomte de Narbonne et surtout par le second envoi. Son voyage en Catalogne ne pourrait se placer qu'au début ou au milieu de 1270 ; il l'aurait quittée pendant quelque temps pour revenir à Narbonne, puis serait parti pour la Castille. Il nous paraît plus probable que Riquier a composé sa retroencha avant son départ, pour les raisons que nous venons de donner. Il a résolu de quitter Narbonne; peutêtre trouvera-t-il en Catalogne un seigneur généreux; cette perspective nous paraît être le secret de son enthousiasme.
3. Il s'agit bien du vicomte Amalric et non de son fils; le sirventes de Raimon Gaucelm, au contraire, est adressé à N'Ayineric, le fils aîné du vicomte.
SÉJOUR DE RIQUIER A Li COUR DU VICOMTE DE NARBONNE 76
le poussent à écrire. Ce sont les mêmes conseils qu'il donnait quelques années auparavant à Sicart de Puylaurens ; la règle de conduite est la même, d'une rare simplicité : après Dieu, honorer le roi, après lui ses enfants, l'aîné ayant les autres, comme il convient. Riquier est plus heureux quand il appelle l'attention du vicomte sur le milieu où il est appelé à vivre. Il va se trouver en relation avec des personnages de haute condition, très difficiles en fait de bravoure. C'est là un stimulant de plus à se conduire vaillamment et à mériter la gloire. Noblesse oblige, d'ailleurs; toute la deuxième partie de l'épître est un heureux commentaire de ce dicton :
Eus membre, s'a vos platz, Don movetz atertal, Del rie dever rial Dels scnhors de Narbona...
Eus membre ab saber Lo nom, que us es donatz...
Car aquel nom avetz Aimeric de Narbona...
Car le pretz vos honora De l'aiol N' Aimeric, D'aquel que conqueric Narbona la onrada...
(v. 134 sq.)
L'allusion s'imposait et ce souvenir s'était déjà présenté à
Peire Rogier, qui ne l'avait d'ailleurs rappelé que brièvement.
Une de ses chansons, adressée à la vicomtesse Ermengarde,
se termine par la recommandation suivante, faite au jeune
Aimeric, neveu de la vicomtesse :
E di-m a N'Aimeric lo tos Membrc'l dont es, e sia pros.
(P. Rogier, Gr. G, ^][^.)
Un troisième conseil ne manque pas de noblesse : le meilleur trésor du monde est la loyauté et la sincérité :
E membreus quel melhor Thezaur, c'om pot aver, Es lialtat per ver, Don se sec veritatz.
(v. 154, sq.)
Hiquier revient bientôt à des conseils plus pratiques : « Sachez faire plaisir, » dit il, « à vos compagnons de là-bas par
de hauts faits et de belles paroles; quant à ceux de Narbonne, écrivez leur souvent. »
[Retener] Gels de sai ab escritz
Que lur mandetz soven Vostr' esser retrazen.
(V. 16/,, sq.)
Mais il craint d'importuner son correspondant et il cesse de lui donner des conseils :
Ans per paor de fais Me coven âbreviar.
La lettre n'est cependant pas finie ; Riquier l'a lue aux amis du vicomte restés à Narbonne, et ceux-ci ont saisi cette occasion pour lui envoyer leurs salutations. Pour un peu, Riquier lui raconterait la chronique de la vie narbonnaise. Il se contente cependant de lui donner des nouvelles de ses amis, en nommant les principaux d'entre eux :
Manda* us fort saludar Ramun Joan per ver (Cad el o fis saber, Can estas letras fi) E N Bonet Gontasti E N P. Esteve fort E tant d'autres...
(y. 190 sq.)
C'est ainsi que nous savons que Ramun Johan est un des plus empressés à envoyer ses amitiés. Deux autres amis du vicomte, Peire Esteve et Bonet Gontasti, joignent leurs salutations aux siennes. Et Riquier, emporté par son affection pour son seigneur et pour tous ceux qui l'approchent, non seulement le salue tête basse (cap cli), mais le prie de saluer de sa part tout son entourage, depuis les « seigneurs chevaliers » jusqu'aux «damoiseaux», sans oublier chapelains ni écuyers (v. 209-211).
Cette lettre curieuse, mélange d'allusions éloquentes et de conseils naïfs, nous aide à mieux connaître la société où vivait Riquier, et pour laquelle il écrivit pendant une partie de sa vie. Le vicomte est à la croisade; il a emmené toute sa suite,
