Besse, p, Sg'i

3. Ce dernier étant venu à Narbonne, l'archevêque quitta la ville, suivi à peine de quelques habitants (il avait excommimié tous les habitants de Narbonne en i234). Puis il fit une'entrée soleimelle dans sa ville et obligea le comte de Toulouse et le vicomte de Narbonne à tenir le frein de son cheval: il daigna ensuite leur donner l'absolution de ce qu'ils avaient fait contre lui (Besse, p. 897).

/♦. Besse, p. 397,

6 LE TROUBADOUR GUIRA.UÏ RIQUIER

munia le vicomte et mit son palais en interdit. Le vicomte fut obligé de céder et le différend fut aplani en 12621 par la sentence arbitrale de Hugues, évêque de Béziers, et de Gui Folquey, clerc, qui fut depuis archevêque de Narbonne et pape sous le nom de Clément IV 2.

Comme on le voit par ce dernier incident, le vicomte pouvait compter sur ses sujets pour l'aider à défendre ses droits. Les Narbonnais paraissent, en effet, avoir supporté plus malaisément l'autorité de l'archevêque que celle du vicomte. L'archevêque Pierre Amiel n'avait pas hésité à excommunier tous les habitants. En 1286, les magistrats de Narbonne demandent du secours à ceux de Nîmes, pour les aider à défendre leurs franchises municipales contre leur archevêque >^.

C'est que la bourgeoisie a profité des rivalités qui existaient entre ses maîtres, et elle paraît avoir joui pendant la période dont nous nous occupons d'une assez grande indépendance. M. Dognon a fait justement remarquer qu'il ne faut pas se représenter les seigneurs du Moyen-Age, au moins dans le Midi, comme des despotes ^ Les vicomtes de Narbonne paraissent l'avoir été moins que tous autres. Ils avaient laissé se développer très largement l'autorité des consuls du Bourg et de la Cité. Le consulat était ancien à Narbonne : on en trouve déjà une mention en ii485. Son importance a grandi avec le temps, et, au milieu du xm* siècle, il représente une autorité très importante. En i253, les consuls discutent avec le vicomte et réclament pour eux le droit de convoquer le conseil général <^ ;

1. Besse, p. 897, donne la date de laBi ; mais l'Histoire générale de Languedoc donne 1203 (//. G. L., VI, 826-827).

2. On sait qu'il a composé en provençal un poème sur les sept joies de la Vierge. Devenu pape, il accorda cent jours d'indulgence à qui réciterait sa poésie. Cf. Bartsch, Chr. Prov/', p. 291.

3. Il y a eu une grosse affaire avec des morts et des blessés; cf. Dognon, p. laS, n. 3, qui renvoie à H. G. L., VIII, Pr., n^ 317.

ti. « L'administration seigneuriale a pu être rapace et violente: elle n'était pas d'essence despotique. Les seigneurs se sont toujours montrés plus sensibles au profit que rapportaient leurs domaines qu'au plaisir de les administrer en personne, moins jaloux du pouvoir que de leurs droits utiles... » (Dognon, p. 49-5o.)

5. Dognon, p. 58. Les plus anciens en Italie sont de la fin du xi* siècle : Pise, 1094; Gènes, 1099 (Dognon, ibid.). On en signale à Nîmes et à Toulouse vers la même époque qu'à Nai'bonne (Dognon, ibid.).

6. Les pr obi honiines (en prov. proshomes) forment le conseil général, qui aide les consuls; il s'assemble au moins une fois par mois (Dognon, p. 85-80).

LES VICOMTES DE NARBOTSNE AU XIIl' SIECLE 7

un quart de siècle auparavant, il leur fallait l'autorisation du vicomte I. Quelques années plus tard les consuls avaient des maisons communes et ne s'assemblaient plus, au moins exclusivement, dans le palais seigneuriale Les consuls de Narbonne en sont arrivés peu à peu à ce point d'indépendance qu'ils peuvent créer et nommer leurs successeurs, tandis que ce droit appartenait essentiellement au vicomtes. Aussi pouvaient-ils dire, au début du xiv'^ siècle, quand on leur demandait de qui ils tenaient leur pouvoir, qu'ils ne le tenaient de personne.

La ville se divisait en deux communautés : la Cité et le Bourg ^. Chacune d'elles a ses consuls, généralement au nombre de cinq. La réunion de ces consuls représente l'université de Narbonne, et c'est au nom de cette université que se font les transactions à l'intérieur et les traités à l'extérieur.

Nous avons déjà noté avec quel soin jaloux les consuls défendaient leurs droits, ou ce qu'ils s'étaient accoutumés à considérer comme leurs droits. C'est surtout quand il s'agissait d'intérêts commerciaux que leur sollicitude était le plus en éveil.

C'est aussi pour mieux défendre leurs intérêts que les gens d'un même métier se sont réunis en corporations. Quelquesunes sont très importantes à Narbonne. Elles cherchent, elles aussi, à vivre d'une vie indépendante au sein de la communauté ».

En dehors des gens de métier et des commerçants, qui forment le gros de la population, il y a un groupe de personnes important sinon par le nombre, du moins par le rang qu'elles occupent dans la société : ce sont les nobles qui forment la