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OÍ1 la chevalerie et les Troubadours ont fleuri , pour en demeurer convaincu.

Je ne connais pas d'ouvrage où cet accord vertueux soit plus facile à distinguer que dans le poëme des Amours de Rose et de Ponce de Meyrueis , qui fait partie des poésies occitaniques dont je donne ici la traduction. Si M. Rescondiit ne m'a point trompé , ce poëme a du moins cela de remarquable, que les mœurs s'y trouvent peintes au naturel , mieux que dans aucun autre monument de ces tems héroïques. Tout , jusqu'aux plus petits détails, y est rapporté avec soin et sans effort. On y voit cette bravoure ardente et fière des chevaliers, cet amour tendre et religieux , cette loyauté , cette franchise mâle et agreste qui les caractérisaient ; on y voit cette avarice sordide (les seigneurs, peu délicate sur la manière

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d'acquérir, et toujours prête à sacrifier le faible à l'intérêt du fort ; on y voit à côté de la dévotion la plus sage , et des maximes les plus pures , cette superstition aveugle , dont il reste encore des traces parmi nous , cette curiosité impie qui outrage la nature et la raison ; on y voit enfin tous les usages de la chevalerie développés , et les coutumes des Troubadours, et les mœurs sociales, et les armes et les vêtemens décrits avec la plus scrupuleuse exactitude.

/uffe ne veux point, en traducteur prévenu , faire l'éloge de cet ouvrage. Je suis loin de fermer les yeux sur les défauts qui s y trouvent : ils sont en grand nombre . Tout ce qui peut les pallier à des yeux indulgens , c'est la simplicité du plan , et l'espèce dé mérité qu'il a de faire connaître l'esprit du siècle dont il retrace l'image.

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S'il est vrai , comme j'en ai élevé le doute , que M. Rescondut n'ait trouvé que des fragmens , il les a liés de manière à laire disparaître la ligne de démarcation.

On ne doit pas oublier , au reste , en lisant cet ouvrage , que la Religion était le premier mobile de la Chevalerie , et que les Chevaliers comme les Troubadours ne la séparaient jamais de leurs amours : ils adoraient leurs maîtresses, les servaient avec autant de ferveur que Dieu même. On ne doit donc pas être .surpris de voir que l'auteur ait puisé le merveilleux dont il a rempli son poëme dans la partie de la religion chrétienne la plus brillante et la plus poétique. C'est dans le choix de ce merveilleux qu'il me paraît sur-tout original , et qu'il mérite peut-être d'être distingué.

On ne doit pas, selon moi, lui faire

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un reproche de s être servi de la théologie chrétienne, et de l'avoir embellie. On ne rend aimable que ce que l'on veut faire aimer ; et d'ailleurs c'est toujours le triomphe de la justice et de la vertu qu'il a en vue.

De même qu'Homère emprunta ses allégories les plus ingénieuses à la théogonie des Égyptiens , notre Troubadour a tiré les siennes des traditions hébraïques. Cette nouveauté dans les choses et dans les mots pourra surprendre quelques personçes accoutumées à ne voir jamais que les Dieux de l'Olympe , et à n'entendre prononcer qu'en grec ou en latin les noms des personnages allégoriques ; mais il faut se souvenir que c'est ici un ouvrage du XIIP. siècle , et que l'auteur ne connaissait peut-être pas d'autre source <}ue celle où il a puisé. Quoique la langue

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desHébreux n'égale pas ea harmonie celle des Grecs , on verra qu'elle ne manque point d'énergie , et que las noms allégoriques qu'elle foui-nit se prêtent assez à la dignité du style poétique.

Quant aux poésies occitaniques qui suivent le poëme des Amours de Rose, quoique la plupart ne puissent point lui être comparées, pour l'étendue, et que même quelques-unes d'entr'elles paraissent appartenir à des te ms plus modernes ^ on trouvera dans presque toutes une empreinte d'originalité qui les fera distinguer. Je me suis réservé d'en parler dans la Dissertation qui va suivre , où je suis entré dans d'assez grands détails sur la langue et sur les ouvrages des anciens Troubadours.

C'est pour achever de convaincre les personnes, qui, malgré tout ce que je