PIERRE VIDAL

Je veux que mes chants , inspirés par l'Amour,* se ressentent aujourd'hui du plaisir que j'éprouve : celle que j'aime sourit à mes transports , et comble mes espérances par ses promesses.

Le ciel était pur , l'air doux , aucun souffle ne soulevait la poussière et ne souillait l'émail des ileurs. Je me levai avec l'aurore , pour aller respirer le frais; et voîcî , lorsque je fus dans la campagne , que je vis venir à moi un jeune' 3 a

chevalier, beau comme le jour. Ce chevalier, ^ue je ne connaissais pas encore , avait les yeux doux et tendres, le nez bien fait , les dents éclatantes comme le pur argent , la bouche fraîche et riante , la taille svelte et gracieuse. Sa robe était parsemée de fleurs , et sa tête en portait une couronne. Son palefroi , blanc comme la neige , était marqué de diverses taches d'ébène et de pourpre ; l'arçon de la selle était de jaspe , Ja housse de saphirs , et les étriers de calcédoine.

A côté du Chevalier cheminait une Dame d'une beauté parfaite; la rose printanière n'est pas plus délicatement colorée que son visage ; le lys n'est pas plus blanc que sa gorge et ses mains. Ses cheveux blonds , éclatans comme l'or, étaient qntrelacés de fleurs. Elle avait les yeux vifs, la taille dégagée sans maigreur. Ses habits légers et brillans , ne couvraient qu'une partie de ses charmes. Toutes les richesses de l'Orient éclataient sur son palefroi , couvert d'un réseau à franges d'argent.

Un écuyor et une Demoiselle venaient ensuite. L'écuyer portait un arc d'ivoire et un carquois où reposaient trois dards : le premier d'or , le second d'acier luisant , le troisième de plomb. 11 agitait dans sa main une baguette dé bois de rose. Pour la Demoiselle, je ne pus distinguer

ses traits , ni voir la couleur de ses yeux , car ses cheveux ondoyans tombaient jirsqu'à sa ceinture, et lui servaient de voile.

Ils allaient chantant ensemble un aîr nouveau;^ dont les bois retentissaient , et que les oiseaui répétaient à l'envi. Ils disaient que les Chevaliers sans loyauté et les Dames qui vendent leur amour , devraient être couronnés d'orties , et condamnés è ne paraître aux Cours d'Amours que montés , h. contre-sens , sur l'animal opiniâtre qui porto le bled au moulin.

' Dès que je fus" auprès d'eux, je les saluai, et leur fis compliment. Le Chevalier me répondit d'un air courtois : Que lé fcîèl vous protège , Pierre Vidal , et que l'Atnour vous fasse trouver une Dame qui vous aime loyalement. — Surpris dfi m'enteridre appeler par moil nom : Et d'où me connaissez -Vous, lui dis- je, que vous m'ayéfc ainsi nommé? — J'ai souvent habité chez voué, me dit -il; et vous ai dicté presque tous les vers que vous avez composés. — 'Ah! véne2i-y habiter etlcore, répliquai -je vivfemeïir;^ restez* dans mon château, je Vous en Supiphe ; jamais hÒte ne me fit autant de plaisir que vous.

La Dame prit alors la parole, et dit quelle choisissait de préférence un asile sur le bord d'une fontaine, OU dans quelque bocage riant.

—-Madame, lui répondis-je, non loin de mon château est un réduit agréable , entouré d'une palissade de roseaux , où coule une claire fontaine. Et , en disant ces mots , je leur niontrai le chemin et fus me placer le premier sur fhcrbe fraîche. La prairie était émaillée de fleurs nouvelles, et les vergers retentissaient du chant des oiseaux. La Demoiselle étendit sur le gazon un tapis d'un travail merveilleux : mille chevaliers auraient pu y trouver place sans se gêner , et cependant, quand il était plié, la Demoiselle le portait dans une petite bourse attachée à sa ceinture.

Après s'être assis à côté de moi , le Chevalier me dit : « Pierre Vidal , vous desirez sans doute » me connaître, ainsi que les deux Dames et » l'écuyer qui marchent à ma suite ; eh bien , » sachez que je suis l'Amour, et que cette Dame » se nomme Merci ; cette Demoiselle Pudeur , » et cet écuyer Loyauté ». — Ah ! dis- je , puissiez - vous m'assister auprès de la Dame que

j'aime Mais, puisque j'ai le bonheur de

vous voir , apprenez - moi , de grâce , et d'où, naissent et de quoi s'alimentent vos feux ; comment ils s'enflamment et s'éteignent ; comment ils s'insinuent dans les cœurs ; enseignez - moî 'quels sont les liens invisibles dont vous chargez;

Tos serviteurs ; et quels sont les traits dont vous les blessez sans faire couler leur sang ? Vos feux se conservent -ils long-tems sans être partagés ? Dites -moi comment il arrive que vos chaînes s'affaiblissent à mesure qu'elles se doublent ; et que souvent , lorsqu'elles sont près de se rompre, elles deviennent plus fortes que jamais ? Je voudrais bien savoir aussi comment votre écuyer peut faire trouver tant de douceur dans les blessures qu'il cause.

A ces questions ainsi accumulées , l'Amoui* répondit en riant : « Merci touchera le cœur de » votre Dame si vous méritez , par votre fidélité,' » votre persévérance et votre discrétion, le bon- » heur de détacher quelques fleurs de sa cou- » ronne. Quant à moi , je vais vous dire d'où n naissent et de quoi s'alimentent mes feux. Ils » naissent dans les cœurs où le désir jette la » première étincelle , et s'y entretiennent par la » pensée et par la volonté. La joie et l'espérance » peuvent les augmenter ; mais rien ne les excite » davantage que les persécutions, et les obstacles : » c'est le souffle des aquilons sur un incendie. » Mes feux s'insinuent par la tendresse du re- » gard , et si le plaisir ne les éteint pas , il les » épure et les fixe pour toujours.

^ Quant à la Loyauté, mon écuyer, il choisit

» rinstant oh. l'amant rêveur et pensif est occupé » de sa Dame , et le frappe d'un trait doré s'il » veut le rendre heureux ; d'acier , s'il veut lui >> faire acheter son bonheur par quelques peines; » et enfin de plomb, s'il le destine à ne jouir » jamais de l'objet de ses vœux. Ses coups , loin » de diviser les cœurs , les unissent et les rendent » à jamais dépendans l'un de l'autre ».

Ainsi parla le beau Chevalier ; ensuite on apporta des corbeilles remplies de différentes sortes de fruits , et après que la compagnie s'en fut nourrie , elle prit gracieusement congé de moi , et s'éloigna.

Tels furent les chants du Troubadour de Toulouze. Un étranger nommé Jordi , récemment arrivé de la cour d'Arragon, s'avança pour lui disputer le prix , et prétendit , en beaucoup moins de vers , avoir mieux exprimé les contradictions de l'amour. On fit silence pour écouter le sonnet suivant.

JORDI (7).

Mélange de maux et de biens, toi que je sens au fond de mon cœur, et dont je redoute autant que je désire la présence ; douleur, source

de ma vîe , et plaisir , source de ma mort., si tu n'es pas amour , qu'est-ce donc que tu peux être ?

Si tu donnes le bonheur, comment puis -je tant souffrir avec toi ? Et si tu n'enfantes que des peines , comment peux -tu tant me plaire ?. O joie qui me tourmente , et tourmentqui cause ma joie, si tu n'es pas amour, qu'est-ce donc que tu peux être ?

Pourquoi, sans avoir rien à craindre, suis -je ainsi tremblant d'effroi? Pourquoi , sans jouir de la paix, ne puis- je me résoudre à faire la guerre? Et tandis^ que je me bais moi-même , pourquoi porté -je tant d'affection aux autres ?

Je ne saurais rien saisir , et il me semble que j'embrasse l'univers entier ; je plane au haut des cieux, et j'ai de la peine h me mouvoir sur la terre; ah! si tu n'es pas amour, qu'est-ce donc que tu peux être ?

La délicatesse et l'esprit brillant dans cette pièce n'ayant pas effacé l'impression favorable qu'avait laissée l'allégorie de Pierre Vidal , ce Troubadour voulant montrer son habileté dans plus d'un genre , saisit la guitare d'un Jongleur^ et s'accompagna cette chanson.