TENSONS ET SIRVENTES

iVjL AINTENANT que les Jongleurs ont terminé leurs jeux, les Troubadours s'apprêtent de nouveau à faire entendre leurs chants.

L'un d eux s'avance. C'est un italien , nommé Cigala , plein de courtoisie et d'esprit ; il mène par la main une jeune Dame, et annonce qu'il va chanter une tenson (i4) avec elle; mais avant de commencer le jeu -parti , il en propose le sujet en ces termes.

Or, écoutez, belles Dames; je vais vous conter une aventure intéressante , arrivée à deux chevaliers castillans , seigneurs d'un riche château. Il s'agit de savoir , dans la circonstance où ils se trouvèrent , ayant à choisir entre l'amour et le devoir , lequel des deux se comporta le mieux.

Ces deux chevaliers étaient frères. Ils étaient animés du même courage , également beaux et courtois. Epris d'amour pour deux Dames extrêmement jolies et de haute noblesse , il n'y avait

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rien qu'ils n'eussent fait pour leur prouver leuf passion : brillans tournois , cadeaux précieux , tendres chansons , ils avaient tout mis en usage. Aussi la Renommée divulguait au loin leurs prouesses, tandis que TAmour les comblait en secret de ses plus douces faveurs. Les Dames qu'ils aimaient , habitaient un château éloigné de quelques lieues de leur propre demeure.

Or, il arriva quun jour elles leur envoyèrent leur messager , pour les engager à venir les voir au milieu de la nuit; et chaque chevalier promit, en particulier , d'être fidèle au rendez-vous.

Mais comme les deux frères se trouvaient alors en guerre avec de puissans Barons , leurs voisins, et qu'ils craignaient de perdre leur château , ils s'étaient promis de ne jamais l'abandonner à-lafois , et de se prévenir quand ils auraient quelques courses nocturnes à faire , afin que l'un ou l'autre restât pour défendre leur héritage, et pour donner rhospitalité aux pèlerins et aux chevaliers que le hasard y conduisait. Après avoir reçu le message de sa Dame , chacun se hâta d'envoyer demander à l'autre la permission de sortir; mais aucun ne voulut l'accorder, et quelques prières qu'ils pussent se faire mutuellement , chacun persista dans son dessein. Comme la nuit était obscure, orageuse, que les vents battaient dans les airs la pluie et la

neîge ; ils se persuadèrent aisément que leurs ennemis , ne les soupçonnant pas hors de leur château , ne viendraient pas les attaquer, et après avoir recommandé à leurs écuyers de ne baisser le pont à personne , ils sortirent ensemble»

Ils avaient à peine marché une heure dans un chemin difficile et fangeux , lorsqu'ils entendirent dans l'obscurité les pas de quelques personnes qui venaient vers eux ; ils se rangèrent le long d'un buisson pour les laisser passer, et distinguèrent bientôt que c'étaient deux infortunés pèlerins épuisés de fatigue et de besoin , qui -venaient d'être attaqués et pillés par des brigands. Il était facile de juger aux plaintes de l'un des étrangers, qu'il était grièvement blessé. Son compagnon , qui l'aidait à poursuivre sa route , l'exhortait , en ces mots , à prendre courage : « Encore a> un effort , lui disait -il ; nous n'avons qu'un i> moment de plus à souffrir. Le château des » deux frères n'est pas loin. C'est- là que la cour- » toisie et l'hospitalité ont établi leur séjour. Que » Saint-Julien les bénisse ! Jamais il n'y eut au » monde plus braves ni plus vertueux chevaliers ; » nous les trouverons sensibles à notre malheur , » et nous en serons bien reçus , bien servis et » bien honorés ».

Les deux frères , témoins de ce discours , ^a

furent à-la-fois pénétrés de Joie et de tristesse ; car s'ils se trouvaient flattés des éloges donnés à leurs vertus, ils gémissaient intérieurement en pensant que ceux-mêmes qui les leur prodiguaient trouveraient la porte de l'hospitalité fermée à leur infortune. Ils s'exhortaient à voix basse à retourner au château , et balançaient entre l'amour «t le devoir. Enfin Faîne , prenant une résolution iiécessairc , laissa son frère continuer sa route -, et reprit le chemin du château, où il parvint long-tems avant les deux Pèlerins.

Ainsi , tandis que l'un des deux frères s'enivrait des plaisirs de l'amour, l'autre soulageait l'infortune , et goûtait les charmes de la bienfaisancd.'.

"Or, je dertiande lequel des deux chevaliers inéritait le plus d'éloges , et prouvait le plus d'amour à sa Dame?

' Ici la Dame qui accompagnait le Troubadour, ayant écouté le prélude d'une harpe sonore , chanta ces paroles, en unissant sa voix à celle de l'instrument.