LA DAME

Cher ami., ne raisonnez jamais de la «orte ; et gardez -vous d'imiter le chevalier qui négligea le rendez-vous de sa Dame pour se trouver à l'arrivée des deux Pèlerins ; il fit une grande injure à sa maîtresse. Sachez que tout amant qui délibère et qui raisonne n'est point amoureux , et que tout , jusqu'à l'honneur, doit plier devant le véritable amour.

Souffrez, madane, cjue ie révoque en doute votre jugement, et que j'en appelle aux belles Présidentes qui nous écoutent.

Les Dames; aTaient prononcé en faveur du Troubadour , et elles attendaient que de nouveaux chanteurs se présentassent , lorsqu'elles virent paraître un beau Chevalier , couvert d'une riche cotte-d'armes , et. précédé de deux pages portant l'un son casque ombragé de plumes , et l'autre $on bouclier étincelant : tous les yeux se fixèrent sur lui , et bientôt on le reconnut pour le noble Savaric de Mauléon (16) , riche baron du Poitau , qui unissait à la courtoisie d'un Troubadour , le courage et la magnificence d'un Chevalier. Il marchait accompagné de ses deux amis, Gaucelm et Hugon. Lorsqu'il fut parvenu au pied des Dames, il les salua avec une grâce infinie , et leur parla en ces termes : Nous allons chanter, dans cette cour brillante , une tenson à trois voix dont vou^ jugerez le motif ;:toìcî à quel sujet elle a été composée ; * \

— Un jour que j'avais été voir. la Dame dont j'étais mépris, la belle Guilhelma de Benavès , je trouvai auprès d'elle le seigneur de Bergerac et celui de Blaye ; nous l'avions tous les trois priée d'amour en secret, et , comme je l'ai su depuis, elle avait flatté chacun de nous en particulier de l'espoir de lui plaire. Mes rivaux étaient assis, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche , et moi Je l\^e plaçai en face d'elle, - Nous la regardions

amoureusemenl , et nous tâchions de recueillir à la dérobée quelques signes qui nous assurassent de sa tendresse. Cependant la perfide Guilhelma , intéressée à nous retenir dans l'erreur oii elle nous avait plongés, nous tendait le piège le plus difficile à éviter. Tandis que ses regards , comme inspirés par le désir, s'arrêtaient sur ceux du seigneur de Blaye, et semblaient y lancer les flammes dont elle était animée , et que d*une main expressive , elle serrait tendrement la main du seigneur de Bergerac , son pied malin cherchait le mien sur le parquet , et après l'avoir trouvé , s'y reposait et le pressait à plusieurs reprises, en laissant errer sur sa bouche un sourire enchanteur. Ainsi la cruelle nous abusait tous les trois , et laissait croire à chacun de nous qu'il était l'amant préféré. Je ne sus quel gage d'amour avaient reçu mes rivaux , que lorsque me trouvant seul avec eux., je les entendis se vanter mutuellement de leur bonheur. E*a loyal Chevalier, je gardai alors le silence sur ce qui me regardait ; mais je ne tardai pas à proppser aux deux Troubadours qui m'accompagnent , la tenson que vous allez entendre. Le seigneur de Mauléon ayant ensuite accordé son luth à l'unisson de la guitare et de la mandore dont jouaient ses deux amis , Gaucclm et lîugon , commença ainsi le jeu -parti.

L'Amour joue à trois jeux divers : Gaucclm et vous , seigneur Hug'on , choisissez le jeu qui vous conviendra le mieux , et laissez-moi celui ^ que vous voudrez. Une Dam^ a trois amans; et telle est la manière adroite doiit elle agit avec eux-, que lorsqu'ils sont tous les trois en sa présence , chacun d'eux croit être l'objet favorisé. A l'un elle lance un regard amoureux ; à l'autre elle serre doucement la main, tandis qu'elle sourit au troisième en le pressant d'un pied furtif. Or , dites-moi, auquel vous pensez qu'elle donne la plus grande marque d'amour ?

Seigneur Chevalier , vous n'ignorez pas sans doute reifet enchanteur que produisent sur un amant bien épris , deux beaux yeux dont la douceur amoureuse semble émaner du cxrur : pour moi je préfère cette iriarque de tendresse à celfe qu'une Dame donne à son ami, en lui serrant la main ; car serrer la main n'est souvent qu'une expression équivoque de politesse ; et je ne crois pas que ma -cher suc le pied puisse être regardé comme un témoignage d'amour.

Gaucelm, vous ne signalez pas votre esprit dans le choix que vous faîtes , car le regard qui erre involontairement de tous côtés , ne porte qu*une expression vague , à laquelle un amant ne peut ajouter fo! sans folie. Mais qu'une main blanche et privée de gand presse tendrement ma main, ah! mon cœur éprouve à l'Instant l'émotion délicieuse que le cœur m^envoijí. Que le seigneur Savarîc emploie son éloquence à vanter le jeu du pied mignon ; pour moi, je n'en dirai rien.

SAVARIC.

Puisque vous me laissez le plus aimable dès Jeux d'amour , soyez certain , seigneur Hugon , que j'en vanterai les douceurs. Oui , je soutiens que marcher sur le . pied est une faveur d'autant plus précieuse , qu'elle est dérobée à l'œil vigilant des jaloux , qu'elle est la Véritable marque- d'un amour loyal et sincère , et que l'amant qui la reçoit ne saurait en ressentir trop de joie. Préférer un serrement de main, c'est mal se- connaître en amour; et je m'étonne que Gaucelm ait clftQÌ|i le regard, lui qui passe pour si habile. ' *.

Mais , seigneur , vous qui doutez du pouvoir de deux beaux yeux , vous ignorez donc qu'ils sont les interprètes des désirs et les messagers de l'âme, qu'ils découvrent aux amans ce que la crainte renferme au fond du cœur, et qu'ils sont les dépositaires de tous les secrets do l'amour ? Une Dame peut marcher sur le pied à bien des gens sans intention ; et je le demande au seigneur Hugon lui-même, qu'est-ce que donner la main, sinon un usage très -ordinaire ?