ACTE PREMIER

Imbécile, si, au moment de te marier, tu avais rompu comme je te le conseillais... Seulement, tu ne fais rien comme les autres...

BERNARD

Rompre I Tu sais bien que je ne le pouvais pas. Tu connais l'histoire de mon mariage. Ce sont mes parents qui un beau jour m'ont déniché une riche héritière. Moi, j'adorais Nichette. Mais que veux-tu? Je n'étais qu'un petit docteur sans clientèle et sans espérances de famille...

SAINT-GAPOUR

Sans espérances? Tu as un oncle en Amérique...

BERNARD

Un oncle que je n'ai jamais vu, qui a des enfants et qui ne donne pas de ses nouvelles. Non, il n'y avait pas à hésiter, il fallait me marier. Alors j'ai épousé ma femme et j'ai gardé ma maîtresse.

Tu as toujours de bonnes idées !

BERNARD

Oui, mais au bout de huit jours de mariage, quelle catastrophe ! J'étais amoureux fou de Gabrielle et je détestais Nichette. Je la déteste d'autant plus que je ne peux pas la quitter.

SAINT-GAPOUR

Ah oui, le fameux serment du 27 août 1902. Huit jours avant ton mariage, dans une partie de campagne, à Viroflay, je crois, sous un poirier, tu as juré à Nichette de ne pas la quitter tant qu'elle ne te tromperait pas.

B3RNARD.

Voilà!

SAINT-GAPOUR

Et elle ne te?...

' BERNARD

Non... Des amis, pour m'obliger, ont essayé de me... Eh bien, ils ont perdu leur temps, même le grand Mareuil, tu sais bien le blond, auquel pas une femme ne résiste.

SAINT-GAPOUR

Tiens, mais tu ne m'as pas mis à contribution moi ?

BERNARD

Après Mareuil tu n'avais aucune chance.

SAINT-GAPOUR, se levant.

Je te remercie.

BERNARD, se levant aussi.

Non, la fidélité de Nichette, vois-tu, est à toule épreuve. Je suis condamné à traîner ma chaîne à perpétuité.

SANIT-GAPOUR.

Et, dis-moi, ta femme ne se doute toujours de rien ?

BERNARD

Hélas, mon ami, elle commence à avoir des soupçons. Que veux-tu, tous les jours ici des petits bleus, des billets, des commissionnaires, le téléphone... Aussi Gabrielle me boude et le soir elle s'enferme dans sa chambre à double tour.

SAINT GAPOUR, riant.

Mon pauvre Lucien, tu es au pain sec.

BERNARD

Oui. Et si tu crois que c'est gai. Du cô'.é de ma