LUI TENANT LES MAINS
RHÉA
Voyons ne te désole pas, mon pauvre Maxime!... Il faut se faire une raison...
MAXIME
Ma petite Rhéa... Ma petite Rhéa...
RHÉA
Songe que nous ne pouvons lutter contre mon tuteur...
MAXIME
La peste l'étouffé! ton coquin d'oncle... RHKA, lui mettant la main sur la bouche. Chut ! Fi! le vilain !...
MAXIME
C'est cela; ferme moi la bouche... [Il garde la main de Rhéa sur ses lèvres, i
RHKA, voulant la retirer.
Eh bien?... Eh bien?...
MAXIME
Continue... Tu peux parler de lui maintenant...
RHÉA
Il est célibataire, ancien soldat, magistrat municipal... trois raisons pour être inflexible.
Ah' oui... il a le triple airain dont parle notre poète national!... Mais ce n'est pas autour du cœur... Il n'en a pas!
RHEA.
Il n'a surtout pas assez d'argent!... Comme toi d'ailleurs, mon pauvre ami !
MAXIME
Hélas!
RHÉA
Alors comme il a déniché un particulier assez bête pour payer ses dettes, tout en mettant dans ma corbeille un million de sesterces... le seigneur Patapompus!...
MAXIME
Ah! tais-toi !... Je te dis que je l'étranglerai, ton Patapompus!
RHÉA
Mon Patapompus! mon Patapom...? Et pourquoi mon Patapompus, je vous prie?
MAXIME
Je te demande pardon, petite Rhéa. . Mais conçoit-on aussi ! (77 saute du banc.) Voilà un imbécile de provincial qui nous sort de l'extrémité de l'Empire... du Hn fond de l'île de Bretagne... Il est laid... il est mûr... il est gros...
io Le Turbot.
il est bête... (Test un paysan... un rustre... Mais il a le sac. il s'est enrichi dans le porc salé... Eh bien, il n'a qu'à se montrer pour que tout lui sourie!... Il débarque ce matin dans la grande Mlle, gauche, inconnu, ridicule... Vlan! on lui jette à la tête la plus jolie fille de Rome! la plus mignonne... la plus adorée!... la perle des perles...! Et pour cette huître !... Ah! la voilà bien, la corruption moderne!... la voilà bien, la décadence romaine!... Est-elle assez infâme, celte puissance de l'or!... Vraiment, c'est à vous dégoûter d'avoir de l'argent!
RHÉA
Pauvre Maxime!... Et tu es bien dégoûté, toi, n'est-ce pas?
MAXIME
Méchante!... Un baiser tout de suite pour te punir 1 (77 s élance sur le banc et lui baise les mains.) Encore...
RHÉA
Non... Continue à déclamer... J'aime tant quand tu déclames... Tu es beau comme l'antique!
MAXIME
Moque toi, va... (77 redescend.) Mais où est le
temps où la simplicité des mœurs ne connaissait que la monnaie d'airain ! . . .
RHÉA
C'était l'âge d'or !
Tu m'interromps?... Un gage!... je remonte! 77 bondit sur le banc. Même jeu.)
RHÉA, 5e défendant.
Allons. . . allons. . . Maxime ! . . . Assez ! . . . Assez ! . . .
MAXIME, redescendant.
Où est le temps où l'amour prenait sa source dans la valeur des jeunes hommes, dans la vertu des jolies femmes, et non dans les combinaisons louches d'un coffret dor en délire !
RHÉA
Bravo!... On se croirait au Sénat!
MAXIME
Tu parles!... J'y vais quand il pleut !... Continuant.) Car enfin, il divague sûrement, ce Patapompus! Qu'imagine-t-il donc, ce gros pansu?... Que tu l'aimeras jamais?... Je t'en défie bien!
12 Le lit) bot.
RHÉA
Maxime !
MAXIME, emphatique.
Le poète l'a dit :
Voit-on la rose aimer l'insecte qui la fouille * L'art aimer la laideur? Pour les monstres, l'art
[souille !
RHÉA, riant. Vraiment... quel, fou tu lais!
MAXIME
Foui hélas! oui... ma déesse, je suis tombé bien bas!... Souffrez que je m'élève... que je remonte un peu. .. (Il regrimpe sur le banc.)
RHÉA
Oui... je te vois venir... Montez, montez sans cesse...
MAXIME, lui prenant les mains.
Il m'en restera toujours quelque chose!...
(77 les baise avec passion . ) Me voici dans les deux! et nouveau Zoroastie, J'adore mon soleil, ô mon trésor, ô astre!..
Atchi !
Le Turbot. i3
Voix de PHYLLIS.
RHEA.
Le signal de Phyllisl... Voilà mon oncle!... Sauve-toi !...
MAXIME
Oh! mon soleil s'éclipse!... A quand?
RHÉA
Demain, à la troisième heure, en revenant des Thermes, je passerai chez Clodius le coiffeur .. nous chercherons un moyen...
J'y serai.. Adieux... ma colombe.
RHÉA
Adieux... cher Maxime... {File se retire sur la terrasse. Maxime disparait dans le fond à droite . )
