SCÈNE II

Du sein du taillis émerge la tète, puis le corps de Patapompus, avec précaution. Il est roux, bedonnant, a des •ris. Un soupçon d'accent. On don sentir que ses de parleri >nt l'anglais.

PATAPOMPUS, seul.

« Adieux... ma colombe... Adieux... cher Maxi-

H Le ru>boi.

me... » Et voilà!... j'ai voulu être fixé... je le suis... oh! complètement!... C'est moi l'imbécile de provincial, l'enrichi du porc salé... le particulier laid, mûr, gros et bête... Voilà quarante minutes que je suis couché la dessous... à écouter les propos de ma future femme... Pour passer le temps, j'ai compté leurs baisers... Oui, je suis d'une nation qui calcule beaucoup!... 227!... En 40 minutes... Je veux noter sur mon agenda de poche!... Cela fait 5 baisers 6y5 millièmes par minute, presque un dixième de baiser par seconde... (// inscrit.) Cette nation latine est véritablement très démonstrative... Heureusement, je suis philosophe... et philosophe pratique... J'aime cette petite Rhéa... elle est gentille... et puis elle sera d'un bon rapport... avec un tuteur dans l'administration!... Ruiné le tuteur... mais en place!... et quelle place!... Édile du quartier et questeur de César!... Il a la place... moi j'ai l'argent... à nous deux, nous ferons des « bedides bénéfisses »... Oui j'aime Rhéa... aussi tantôt je n'ai pas bougé... Si je m'étais montré, si j'avais appelé... j'aurais eu un bon coup de poing... et la petite m'aurait haï... tout net... tandis qu'en procédant doucement. . . 227 !.. . C'est un joli chiffre ... ! Tout de même, qu'est-ce qui en reste maintenant! Plus même la trace ! Et je me fâcherais!... Un baiser sur la joue d'une jolie femme disparaît beaucoup plus vite qu'un coup de poing sur le nez d'un honnête homme ! Quelle belle chose que la

philosophie!... C'est égal!... 227!... Est-ce que je pourrai jamais battre ce record... plus tard!... Voyons : « demain à la troisième heure chez Clodius le coiffeur !... J'y serai, ma colombe ! » Oh! le tuteur!...