NE III

PATAPOMPUS, MAXIME.

MAXIME

Tiens... bonjour... patron!

PATAPOMPUS, à part.

Ça y est !

MAXIME

Vous avez bien dormi?

PATAPOMPUS, à part.

Faut-il que je sois bien grimé!... (entre ses dents) oui... oui!...

MAXIME

Vous êtes un peu enroué ce matin?...

Oui... un froid... [il montre sa gorge)

MAXIME

Ah!... un anthrax? un anthrax du larynx?... {Signe affirmât if de Patapompus). C'est cela que votre voix est comme changée 1 {même jeu). Mais... à propos... patron : le propriétaire sort d'ici... furieux !

Le Turbot, 5i

PATAPOMPUS.

I Le propriétaire?

MAXIME

Oui... il est venu pour le loyer.

PATAPOMPUS.

Et bien ?

MAXIME

Et bien?... où est l'argent que vous aviez préparé...

PATAPOMPUS.

L'argent? Moi?... J'avais préparé?...

Sans doute... hier soir... l'échéance... pour ce matin !

PATAPOMPUS, à part.

Sapristi. . . Clodius aurait bien pu me dire ça !.. . Ah! je suis bête!... haut). Et bien... préviens Métella !

MAXIME

Elle est sortie !

PATAPOMPUS.

Eh bien... qu'on revienne dans deux heures!

MAXIME

Y pensez-vous!... Le propriétaire est allé chercher les licteurs... Il sera ici dans cinq minutes pour vous conduire chez le juge... selon la loi...

PATAPOMPUS.

Ah!., la loi permet?... nom d'un porc!, quelle saleté que votre droit romain!

Eh ! voilà cinq fois que vous le remettez

PATAPOMPUS.

Cinq fois que je le remets?...

MAXIME

Est-ce que vous ne vous en souvenez plus, par hasard?

PATAPOMPUS.

Si... si. . [à part). Quel étourdi que ce Clodius! au lieu de me prévenir!

MAXIME

Tout cela pour 3,ooo sesterces par trimestre!

PATAPOMPUS.

I Tiens... les voilà!

MAXIME

Merci. Eh bien?... Et le reste?

PATAPOMPUS.

Comment? le reste?

Oui... 3,ooo... cela ne fait qu'un trimestre 1 Vous en devez trois... vous êtes en retard!

PATAPOMPUS.

ein?... je suis en retard?...

MAXIME

On dirait que vous ne le savez pas?...

PATAPOMPUS.

Ah!... parfaitement... parfaitement... je sais très bien... (à part). Cristi... quel animal ce Clodius !... (haut). Tiens... voilà 9,000... Cours vite que ce propriétaire ne vienne pas me déranger ici avec ses licteurs... (Maxime sort). Merci... il ferait tout rater!... Eh bien... ça commence bien!... ça commence très bien ! . . . Bast ! prenons patience. . Rhéa ne va pas tarder...