SCENE III

PATAPOMPUS, GLABRION.

GLABRION, entrant.

Ah! vous voilà, seigneur Patapompus! Je vous cherche partout !...

PATAPOMPUS.

Je me promenais, seigneur Glabrion !

GLABRION

Après le repas \. . . quelle fichue corvée ! . . .

PATAPOMPUS.

C'est pour activer la digestion.

Drôle d'idée! Pourquoi ne pas vous mettre simplement, comme nous, les doigts dans la bouche! Ça l'active bien davantage, la diges-

i fi / (■ / urbot.

lion!... Il est vrai qu'on ne peut pas vous demandera vous autres. Barbares, d'avoir notre bon ton et nos belles manières... Enfin!... Je vous cherchais, mon cher, pour vous faire part d'une heureuse nouvelle.

PATAPOMPUS.

Ah?

GLABRION

Vous pensiez vous marier dans un mois?... J'accélère les choses... Je vous propose de vous marier demain.

PATAPOMPUS.

Demain!

GLABRION

Oui . Cela vous contrarie .'

Non, mais..

GLABRION

Ah ! je vois : vous trouvez que je vais vite en besogne... Oui, c'est mon habitude... habitude militaire. Chez moi, ça ne traîne pas... Deux temps, trois mouvements! J'apprends que vous venez visiter Rome, vous mon hôte quand je fus

de l'expédition de Bretagne... Immédiatement, je vole à votre rencontre à Ravenne. Une, deux!... Vous me dites que vous êtes célibataire. Je vous offre ma pupille : vous acceptez! Une deux!... Je vous amène ici ce matin... J'annonce à Rhéa qu'elle vous épouse et nous fixons jour dans un mois... Une, deux, trois !... Voilà comme je suis, moi !

PATAPOMPUS.

Oui... mais elle?

GLABRION

Oh! elle!... Pleurs, gémissements d'abord... Emotion inséparable d'un premier début. Comprenez... Ça n'a pas d'importance... D'ailleurs, nous y coupons court... Je vous marie demain. Elle n'aura pas le temps de dire : Ouf!

PATAPOMTUS Pourtant... si elle refusait L..

Plait-il?. .. Ah ! ca... d'où sortez-vou? ..?

PATAPOMPUS.

Mais... de Bretagne.

iH Le Turbot.

GLABRION

Cela se voit... Apprenez, carissime, que cet hymen a le consentement de César, et que dès lors Rhéa n'a pas à discuter ma volonté... Vous me plaisez... cela doit lui suffire!...

PATAPOMPUS.

Oh!

GLABRION

Mais, pauvre ami, si nous autres Romains, nous nous étions jamais embarrassés de toutes ces histoires de femmes, jamais nous n'aurions fondé l'Empire!

PATAPOMPUS.

Très curieux ! . . Je veux noter sur mon agenda de poche.

GLABRION, déclamant.

La femme, cette faiblesse... eut annihilé notre force, eut sapé notre énergie, amené l'amolissement des cœurs.

PATAPOMPUS, écrivant.

La femme... cette sapeur... le ramolissement. .

GLABRION (à part).

Je l'éblouis avec une proclamation militaire!

Le Turbot. ig

(Haut.) La Patrie, voilà, Amis, la seule femme qu'il faut adorer! Jamais l'aigle impérial, portant dans ses bras l'amour de la patrie, ne volera de rocher en rocher jusques autour d'une autre femme!

PATAPOMPUS (à part).

Il parle bien... mais j'ai entendu ça quelque part!

GLABRION

Les femmes... moi... je les méprise... comme tous les vieux Romains... Aussi je suis resté célibataire... à l'exemple de mes illustres ancêtres... C'est à cela que je dois la faveur de César... car, vous le savez... je suis un des questeurs chargés de la sécurité personnelle de l'Empereur. Je puis aspirer aux plus hautes magistratures!... et alors...

PATAPOMPUS.

Alors...? J'ai compris... Eh bien... cela me va!... J'épouse demain la jeune personne!...

GLABRION

Très bien [appellant) Phyllis ! Phyilis ! (à la cantonade.) Amène Rhéa tout de suite... (A Patapompus.) Et... bien entendu... vous versez la dot... et vous me payez... demain?

PATAPOMIMS.

Demain. Le porc salé se paie toujours comptant...

GLABRION

C'est pariait!... Voici Rhéa... Vous allez voir comme je mène les affaires!. .. Une. .. deux!...