CLODIUS, GLABRION

GLABRION

Ah ça!... approche un peu, Clodius... Regardemoi là... bien en face. Tu as l'air troublé... mon ami... Ahl ah! tu vois qu'on ne sait rien me cacher, à moi.

CLODIUS

Moi., mais je...

GLABRION

A. voue tout de suite, ou je me fâche!... C'est l'Édile qui t'interroge, le questeur de César chargé de la police des tavernes et lieux publics... c'est un juge d'instruction...

CLODIUS, à part.

Comment ce Pluton d'homme sait-il déjà?...

GLABRION

Tu ne dis rien?... Allons, je précise... {Tragiquement.) J'accuse!... Ah! je me sens dans mon élément... Soignons les traditions historiques, et puisque je joue les Auguste :

Prends un siège, coiffeur, prends et sur toute chose Observe exactement ia loi que je t'impose !

/ c Turbot.

CL0D1US

Un siège?... Il n'y en a pas.

GLABRION

Tiens ta langue captive... et tais-toi... sans m'interrompre:

CLODIUS

Je vous obéirai, seigneur!

GLABRION

Clodius, tu fais des affaires d'or... Tu as la clientèle des Pères conscrits... C'est un petit Sénat qui se tient chez toi... Le succès t'a rendu fier... toi et ta sœur. . . la capiteuse Métella ! . . . Quand dernièrement j'ai demandé sa main, moi, Epiphanus Glabrion, futur préfet du prétoire... vous m'avez ri au nez... Il vous fallait un million de sesterces... Tu savais que je ne les avais pas. . . Tais-toi. . . sans m'interrompre!... En réalité vous préfériez Stéphane, le centurion, qui fait à Métella une cour que tu encourages... Vous vous êtes moqués de moi...

Tu t'en souviens, coiffeur, de mon cruel déboire! Ce menu fait n'est pas sorti de ta mémoire ; Mais ce qu'on ne pourrait jamais s'imaginer, Coiffeur, tu t'en souviens, et tu veux conspirer!

CLODIUS

Moi... conspirer!...

Tais-toi sans m'interrompre ! Je suis bien informé... On a comploté chez toi cet après-midi la mort de César, le divin Domitien, que Jupiter protège! ... Faut-il te citer tous les conjurés?... Cerealis", le chef des agrariens, Orfitus, de la Gauche républicaine, Macrin, du parti militariste... Vous

avez une nouvelle réunion demain Maintenant

écoute... Je pourrais te comprendre dans la conspiration... et... {il fait un geste énergique) mais je veux sauver Métella... et toi... son frère... pour l'épouser après... Sois tranquille... j'aurai la dot...

CLODIUS

Bah ! [A part.) Il est fou ! {Haut.) Mais je vous assure, seigneur Édile...

GLABRION

Aimes-tu la campagne? Oui?... tant mieux!... {Il frappe dans ses mains.)

CLODIUS

(A part.) Il déménage complètement. Ne le contrarions pas!... {Haut.) Mais je ne crache pas sur une petite friture... le long du Tibre. {Paraissent deux esclaves.

GLABRION

Tu vas y passer deux jours. . Voici une bonne escorte pour te protéger des rôdeurs...

CLODIUS

Ah ça!... c'est donc sérieux?1...

GLABRION, aux esclaves.

Partez à l'instant !...

CLODIUS

Mais Seigneur... c'est ma ruine!... que diront mes clients !...

GLABRION

Tu l'apprendras à ton retour.

CLODIUS

Mais j'attends un nouveau garçon... qui arrive d'Espagne...

GLABRION

Il reviendra... puisqu'il est Espagnol!...

CLODIUS

Mais qui veillera à mes intérêts...

GLABRION, impatienté.

Et ta sœur?

CLODIUS, à part.

Oh!... et le seigneur qui doit me remplacer!... (Pouffant de rire.) Ah bien! Ah bi3n!... en voilà un qui ne s'attend pas!... Après tout, tant pis... J'encaisse 20,000 sesterces pour me croiser les bras... Mais c'est l'autre qui va faire une tête!...

GLABRION, aux esclaves.

Allez!... (Clodius et les esclaves sortent.) Voilà comme je suis, moi!... Maintenant j'ai mes coudées franches. . et demain à la troisième heure nous verrons si la capiteuse Métella en tiendra encore pour son centurion... Si je pouvais l'englober dans la conspiration,... celui-là...! Hé! hé!... c'est à voir!... Oh! cette Métella, quelle exquise créature... Est-elle assez moderne... assez nouveau siècle!... C'est égal, si mon provincial savait que je brûle ainsi pour cette petite femme .. moi le Romain incombustible... Oh! là là...! il en prendrait des notes sur son agenda de poche ! ... ah ! ah ! ah ! (// sort à gauche en riant.)