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Péruption qui, dans des conditions normales, caractérisent le typhus, furent à cette époque des symptômes communs à la grande majorité des prisonniers et, de ce fait, perdaient le plus souvent leur valeur de diagnostic (Davis).

D’après Legrand, à Belsen, le typhus était le plus souvent accompagné d’une ou de plusieurs maladies concomitantes et les cas classiques furent rares. C’est justement dans des conditions pareilles que la réaction Weil-Félix, la réaction d’aggiutination des rickettsias et encore plus, le « hémodiagnostic rapide de Brumpt» auraient pu démontrer leur grande valeur de diagnostic. Mais, chose étonnante, aucun de ces moyens d’investigation ne fut pratiqué en masse au camp de Belsen. Pendant les premiers mois, on devait lutter avec un minimum de médicaments privé de toute méthode d’investigation, dans des conditions très précaires. Même la prise de la température était pour ainsi dire impossible. Le déparasitage dura jusqu’au 30 avril, après quoi l’épidémie fut en rapide déclin. Trois mille anciens détenus se sont «enfuis» de la quarantaine ; beaucoup d’entre eux, atteints du typhus, furent soignés dans les villes et les villages environnants. Ils contaminèrent aussi un certain nombre de civils allemands.

Pendant toute la durée de l’épidémie de Belsen, seul le personnel sanitaire fut vacciné.

Il est curieux de voir la différence énorme des mesures prises pour combattre les épidémies de typhus de Belsen et Dachau. Nous ne perdons pas de vue que la situation à Belsen était plus grave en général.

Le rapatriement des déportés demanda de la part des services d'hygiène alliés un travail considérable. Ils ont accompli cette tâche difficile parfaitement. La prophylaxie du typhus était naturellement leur principal souci.

Pour avoir une image des proportions qu’a prises le typhus dans les divers camps de concentration, des auteurs français ont entrepris dans les centres de rapatriement de larges investigations pour le dépistage d’anciens cas de typhus chez Îles déportés, à l’aide d’hémodiagnostics rapides. Cette méthode ne

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tient naturellement compte que des cas de typhus guéris, ce qui diminue notablement le pourcentage réel.

Voici le classement des camps, établi d’après le pourcentage des cas de typhus diagnostiqués avec cette méthode, par Weille et Coll. et par Brumpt.

1) R. Weille et Coll.

2) L.C. Brumpt

Nom du camp

Bergen-Belsen

Dachau 45,0 0 57,8 % Sandbosten 76,9 0 Neuengamm 59,3 0, Flossenburg 41,0 0

Theresienstadt 29,1 %

Buchenwald 22,1 23,5 % Auschwitz 18,1 % 39,7 %0 Rawensbrück 12,8 0

Mauthausen 6,9 0 1,5 % Sachsenhausen 5,5 %