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quinze à vingt selles liquides par jour, non-hémorragiques. L’appétit reste satisfaisant, pas de vomissements. La langue est moins chargée que pendant la période d’état. Pas de fièvre. Pendant quatre jours on lutte sans résultat contre la diarrhée: tanalbin, opium, sulfamidés, charbon, sont inopérants. Le malade est fortement déshydraté et affaibli. L’état devient alarmant. Le vingt-deuxième jour, après que tous les médicaments se sont révélés inefficaces, on essaie de pratiquer un tamponnage de la paroi intestinale : 75 gr. de bolus alba mélangé avec la même quantité de charbon. Une telle quantité de poudre additionnée d’eau était difficile à faire prendre par le malade, mais en quelques heures, on arriva au bout. La diarrhée s’arrêtait définitivement le lendemain. Perte de poids : 22 kg. Doit garder encore le lit pendant deux semaines. Excellent appétit. L’état général s’améliore de plus en plus. Gagne 15 kg. en un mois.

Comme suites, on note encore une alopécie passagère, de fortes transpirations après le moindre effort. La tension artérielle, qui était basse pendant la maladie, est de 1412 -9 un mois plus tard.

À quoi sont dues les complications intestinales dans le typhus ?

Seraient-elles causées par des lésions anatomo-pathologiques au niveau de la muqueuse intestinale, telles que les a décrites Heimberger ? C’est peu probable, car les lésions intestinales sont en général peu importantes dans le typhus. (Nous ne possédons pas de renseignements anatomo-pathologiques sur les cas de Theresienstadt.) Sturm prétend que les diarrhées dans le typhus seraient dues à des troubles diencéphaliques agissant sur la «motricité» du tractus digestif. Il peut aussi s’agir simplement d’une forte baisse de la résistance de la paroi intestinale, d’un changement de la flore bactérienne de l'intestin ou de toxine agissant directement sur l’innervation propre de l'intestin. Il ne s’agit certainement pas dans nos cas d’un phénomène d’auto-défense de l’organisme, comme le prétend Lampert. Aschenbrenner pense que les diarrhées seraient dues à des séquelles post-dysentériques * ressuscitées par le typhus et il prétend que cette complication est d’un intérêt réduit, étant peu grave. Il ne s’en occupe guère en détail dans son livre.

Quoi qu’il en soit et même s’il s’agit d’une affection intercurante, les diarrhées sont dans certaines épidémies de typhus

* Le malade, dont nous publions l’histoire clinique pour illustrer la diarrhée post-typhique, n’a pas souffert de dysenterie ou d’entérite graves auparavant.

plus fréquentes qu’on ne le prétendait et il faut qu’on sache qu’elles peuvent constituer l’un des symptômes et l’une des complications de cette maladie. Elles peuvent se présenter pendant la période d’état ou bien compliquer la période de convalescence. Dans ce dernier cas, elles sont très difficiles à combattre étant une complication post-typhique grave.

11) LA CACHEXIE TYPHIQUE.

Après les deux semaines de maladie, l’état général du malade est profondément atteint. Il y a peu d’affections où l’amaigrissement soit aussi marqué. Il s’agit d’une fonte tissulaire impressionnante, véritable «autolyse» (Alt) de l’organisme humain. La perte de vingt kilos pendant cette période relativement courte est de règle.

Les malades, maigres déjà avant l’éclosion du typhus, sont obligés de mobiliser leurs dernières réserves d’énergie, les protéines. La musculature fond rapidement. Mais la «qualité » d'énergie fournie par la désintégration des albumines paraît plus apte pour lutter avec succès contre les processus caractérisant le typhus exanthématique. Car le malade à type musclé, même s’il doit «sacrifier » ses muscles, résiste en général mieux à la maladie que les sujets adipeux. Ces derniers perdent relativement moins de poids, mais résistent par contre moins bien.

L'une des causes de la cachexie typhique est naturellement l’anorexie, persistant pendant toute la durée de la maladie. Les malades ne mangent que très peu. À ce facteur, il faut ajouter le besoin accru d’énergie nécessité par l'organisme pour sa défense. La très haute température, la respiration accélérée, le maintien coûte que coûte des fonctions viscérales nécessitent un effort inimaginable. On assiste aussi à une forte déperdition d’eau : une très grande partie du liquide tissulaire se perd. La déshydratation est aussi en grande partie responsable de la cachexie. Pour Sturm, l’énorme perte de poids serait en premier lieu due à des perturbations métaboliques d’origine centrale. Elle serait en rapport avec des troubles diencéphalo-hÿpophysaire.