ITALIE

Les premiers cas de typhus apparurent au printemps 1943 ; la maladie était importée par des soldats revenus de Russie. On notait une première petite épidémie parmi ces soldats comprenant 80 cas {Soper et Coll.). À Naples, pendant l'été 1943, de nouveaux cas apparurent. Cette ville indemne du typhus depuis cinq ans était néanmoins un ancien foyer endémique et épidémique avant 1939. Mais la dernière grande épidémie datait de 1924. Pendant la deuxième guerre mondiale, Naples fut la seule ville italienne frappée d’une épidémie importante de typhus. Le 23 septembre 1943, les Allemands ordonnèrent l'évacuation de la population civile de tout un quartier (le Port). Trois cent mille habitants durent quitter précipitamment leurs foyers et se loger dans des abris antiaériens et des tunnels. Une semaine plus tard, les Allemands, avant d’abandonner la ville, ouvrirent les portes de diverses prisons civiles dans lesquelles des cas de typhus avaient été signalés. Ces prisonniers infestés de poux se mélèrent à la population. Toutes les conditions étaient remplies pour le déclenchement d’une épidémie de typhus; cette dernière éclata en novembre seulement et atteignit son point culminant en janvier. De décembre 1943 à janvier 1944, on enregistra 1254 cas (Stuart-Harris et Coll.). Puis l’épidémie, grâce aux mesures énergiques prises par les autorités sanitaires des troupes alliées, diminua rapidement. Le nombre total des cas fut de 1500 environ (les statistiques ne s’accordent pas exactement). 551 cas étaient signalés hors de Naples en 66 points différents du pays.

La lutte contre l'extension de l'épidémie de Naples fut menée avec plein succès. C’est dans cette épidémie que la poudre insec-

ticide DDT fournit, pour la première fois, la preuve de son efficacité,

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Statistique de l'épidémie de Naples (Décembre 1943 = Février 1944)

d’après Stuart-Harris et Coll, British Army Typhus Research Team.

Age des Nombre de Cas %% de malades malades mortels mortalité CR D RUN ne

0-11 ans 262 + LS) 12-20 » 387 19 4,9 21-29 » 215 21 9,8 30-38 » 238 32 13,4 39-47 » 75 DE 32,5 48-56 » 99 37 36,3 57-65 » 34 22 59,4 66 et plus 12 7 56,3 PR CE EE VE Total 1.423 199 13,9