ALLEMAGNE

L’Allemagne de 1938 était indemne de typhus. Mais depuis 1941 des cas sporadiques, répartis sur toute la population civile, montrent les effets de l'importation de la maladie par les prisonniers de guerre et travailleurs forcés polonais et russes et par le retour des troupes allemandes de Pologne et de PURSS. En dépit des mesures prises pour l’épouillage, les conditions primitives dans lesquelles les prisonniers furent contraints de vivre ont provoqué trop fréquemment leur réinfestation. D’autre part, l’état de demi-famine à laquelle ils étaient réduits à faire revivre chez eux des infections typhiques latentes. *

* Des travaux récents (Giroud, orms et autres) ont démontré que des anciens typhiques, guéris depuis des années, peuvent constituer le point de départ d’épidémies de typhus si la présence du vecteur est assuré. Car la maladie peut renaître (rechute) de nouveau sans infection de l’extérieur, longtemps après la guérison clinique complète. Les rickettsias peuvent rester ii état latent dans l’organisme humain et redevenir virulents sous certaines conditions.

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Il en est résulté des foyers de dissémination dans les camps de prisonniers et déportés ; de là, la maladie s’étendait quelquefois à la population allemande. [absence de poux chez cette dernière a toutefois empêché une extension de l'épidémie (Rel. épid. hebd. 1945, 20, n° 17). Dans les années 1940-1942, seulement 3,6 % des typhiques en Allemagne étaient des Allemands. Ce pourcentage a augmenté à 7,3% en 1943, et nous pensons qu’il a dû augmenter encore en 1944. La léthalité était de 24,5% chez les Allemands, 6,5 % chez les Polonais et les Russes en Allemagne.

Il est significatif que les autorités allemandes aïent systématiquement retardé la publication des cas de typhus et puis l’aient complètement suspendue depuis janvier 1944.

Quand les troupes alliées brisèrent la résistance allemande en France, et envahirent le territoire allemand, on ne savait pas à quel point le typhus était disséminé. En Rhénanie, la situation était beaucoup moins grave que dans l’Allemagne intérieure, ear le Rhin constitue une frontière naturelle. Par contre, à l’est du fleuve, le typhus a créé une situation des plus graves, en particulier dans les camps de concentration et de prisonniers où il faisait rage (Gordon). On ne saura jamais le chiffre réel des cas. Les Américains ont enregistré dans le territoire occupé par eux 15.810 cas, chiffre certainement incomplet.

Les armées russes, à leur avance, trouvèrent des situations semblables sur les territoires qu’elles occupèrent.

Les diverses armées organisèrent la lutte contre les épidémies. Les Alliés, par des cordons sanitaires formés le long des frontières allemandes, prévinrent la propagation du typhus dans les pays environnants. À l’aide du DDT, on déparasita chaque individu passant ces frontières.

7) LA FRANCE, LA BELGIQUE, LA HOLLANDE ET L’AN- GLETERRE étaient complètement débarrassées de cette maladie avant la guerre. En France, néanmoins, une épidémie s’est déclenchée en 1942 dans une prison de Marseille, accompagnée de quelques cas parmi les habitants de cette ville. De même, on enregistra de petites épidémies parmi les travailleurs revenus des

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camps de travail d'Allemagne, et dans certains camps et prisons. Cest avec la fin de la guerre, au retour en France, en Belgique et dans les autres pays alliés d'Europe, des prisonniers et déportés, qu’on assista à une aggravation du typhus dans ces pays. Mais il s’agissait le plus souvent de cas importés, les malades ayant entrepris le voyage de rapatriement en période d’incubation ou s'étant infectés en route.

Les épidémies de typhus dont nous avons fait mention jusqu’à présent étaient en rapport étroit avec la deuxième guerre mondiale. Elles se sont déclenchées à cause de cette guerre, par les mouvements des troupes, par l’afflux des réfugiés, par les conditions inhumaines dans les camps de prisonniers, par la déportation en masse de la population civile dans des camps de concentration.