LES SALIS

manière aussi criante et qui le souffrait patiemment, ne pouvait que rester stationnaire dans la carrière de l'industrie et des améliorations, si toutefois il n'arrivait au dernier degré d'abrutissement et de dégradation morale.

Une famille, la plus puissante de ce pays, semblait à la tète de ce vandalisme administratif, et de ce pillage organisé : c'était la famille des Salis. Ambassades, péages, bailliages, etc. etc.; ses membres avaient fini par tout absorber; ils possédaient à eux seuls toute la fortune du pays, et dans ce petit état étaient des aristocrates aussi riches et aussi influens que les pairs d'Angleterre. N'ayant à faire ni à un roi, ni à une chambre des communes, niais à une démocratie qu'ils achetaient dans des grabeaux vendus ( vote du peuple entier); c'étaient les véritables souverains du pays, souverains sans armée, sans charte et sans gardes, mais non pas sans trésors.

Le coup inattendu que la révolution française porta aux aristocraties de tous les pays, atteignit aussi celle de ce petit recoin des Alpes, et faillit être mortel à la famille des Salis. Ayant naturellement pris parti pour l'Autriche contre la France, ils furent, à ce que l'on