LA JUSTICE A BON MARCHÉ

justice. S. Zschokke nous donne une idée plaisante de la corruption et de la vénalité qui dévoraient ce pays infortuné, et de la manière sauvage dont la justice y était administrée.

— Souvent, dit-il, les baillis s'entendaient pour ne pas renchérir les uns sur les autres, de manière à ce que les bailliages leur échussent à coup sûr, et, leur coûtant moins, leur rapportassent davantage. Les années d'administration, et le tour dans lequel ils devaient arriver au pouvoir, étaient désignés par le sort, mais les premiers appelés étaient tenus de prolonger les procès qu'ils pourraient avoir à juger, de manière à ce que, passant de mains en mains, ils arrivassent aux baillis que le sort avait rejete's au dernier rang, et produisissent encore un revenu satisfaisant. » Une manière aussi originale de rendre la justice, devait dégoûter passablement les plaideurs; car, ajoute l'écrivain : — On vit des réclamations décent francs, coûter jusqu'à cent mille francs à établir. »

De pareils plaideurs étaient ou bien sûrs de leur droit, ou bien opiniâtres, ou bien stupides; et un peuple administré et pressuré d'une