MISANTHROPE DE VINGT ANS

m'a demandé si je voulais accepter un jeune Allemand pour compagnon de route. Sur ma réponse affirmative, j'ai vu arriver au bout de quelques minutes un grand et beau garçon, très-blond , fort timide , espèce de tournure de poète allemand amoureux , de Werther, à la petite casquette et à l'étroite redingote nationale. Il a essayé vainement de me saluer en français. Mais bientôt nous aidant mutuellement , nous avons avec des peines infinies continué une singulière conversation, moitié par paroles, moitié par actions, entremêlée de français, d'allemand et de latin. J'ai de suite reconnu dans mon jeune compagnon cette sorte d'aristocratie morale qui plaît tant; mais il m'a paru triste, et m'a avoué qu'il voyageait pour se distraire. Cependant il n'avait , disait-il, aucun sujet réel de chagrin, mais il luttait contre un mal secret, contre une espèce de douleur intellectuelle chronique, plus puissante que toute sa philosophie. Je n'aurais certes jamais placé cette manie spléniquesur une face aussi rose. Mais c'est, à ce qu'il me semble, une sorte d'épidémie misanthropique qui a gagné les trois quarts de la jeunesse de l'Europe. Plaisante folie, qui fait commencer

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la vie comme on la finissait autrefois , c'està-dire par une sorte d'ennui assez réel, et quelquefois par une ridicule affectation de souffrance et de satiété. Vers la fin du dernier siècle , et au commencement de celui-ci , plusieurs «écrivains 1 ont contribué à répandre cetts contagion du sentiment affecté , par la peinture de sentimens trop réels. Peut-être aussi la révolution française , comme épreuve pénible, et l'état actuel de la société qui pousse au sérieux, et du sérieux au triste, sont-ils pour beaucoup dans les progrès rapides d'un mal d'autant plus fâcheux que, par contre-coup, il condamne à l'ennui ceux-mêmes qui n'en sont pas atteints, mais qui chaque jour se trouvent forcément dans la société des attaqués.

Du haut d'une colline, le long de laquelle la route s'élève, on jouit, en se retournant vers MaJz, d'un beau coup-d'oeil sur le Munster- Thal , et la vallée de l'Adige. A nos pieds Malz

1 Trois ou quatre lettres de l'Héloise , où St-Preux se montre moins sot que d'habitude. Le Werther de Goethe , René , Lara de lord Byron , et cet incroyable débordement de morale sentimentale qui remplit tant de volumes de madame de Staël.

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?9<> FURSTEMBEBG.

et ses tours à demi ruinées, couvertes par l'ombre portée d'une haute montagne , s'enlevant avec une extrême vigueur sur la verdure lumineuse de la plaine et des collines voisines, formaient un tableau du plus grand effet. Nous avons admiré, et continuer notre route le long d'un plateau large et fertile où le seigle croissait en abondance. A notre droite, derrière un premier rang de montagnes , on apercevait quelques pics noirs et décharnés, décorés par de longues broderies de neiges éclatantes.

Laissant à notre gauche Schleiss , nous avons atteint les tours romantiques deFurstemberg perchées sur de hauts rochers. Là nous avons traversé le Carlinsbach, qui descend du Venglas-Berg, traverse le Mitter-See et rejoint l'Adige à la sortie du Munster-Thal. Ce torrent fougueux, traverse en trois bonds le village « de Furstemberg , et paraît prêt à le dévorer en passant. Des eaux détournées du courant principal alimentent plusieurs grands moulins. Au delà de Burgeiss , le paysage devient plus agreste. La route continue à s'élever contre la montagne, qni tantôt se découpe en belles pentes couvertes de sapins, tantôt laisse sur-

plomber sur la tête du voyageur de formidables rochers A notre droite le torrent forme un nombre infini de chutes et de cascades à travers de gros blocs de roches de toutes couleurs ; plus loin s'étendent de vastes prairies émaillées de fleurs.

Au delà des chalets de Visgader, on traverse de nouveau le torrent, et bientôt on aperçoit le premier des trois lacs qui baignent ce plateau élevé. Arrivé à l'extrémité supérieure de ce lac, nous avons joui d'un des plus beaux spectacles que présentent ces contrées montagneuses.

Par delà un premier plan de noirs sapins , de rochers et de prairies, s'élevait toute une légion de montagnes , brunes , noires , vertes , rougeâtres; les unes éclairées par le soleil le plus brillant, les autres plongées dans l'ombre la plus profonde. Une vapeur chaude et violâtre enveloppait ce vaste paysage que dominait la chaîne supérieure des glaciers de l'Ortel- Spilz, colosses resplendissan s que le géant dépassait lui-même de toute la tête. A nos pieds

1 Gneiss schisteux vert foncé.

Jd+m marbré avec mica.

•ig? PAYSAGES.

le miroir du lacréfléchissait les tons bleuâtres des montagnes et les splendeurs de leurs neiges éternelles.

Après avoir long-temps contemplé ce magnifique tableau, nous avons cheminé rapidement le long des deux autres lacs à travers des prairies superbes , mais absolument nues. L'élévation du plateau, est de 4>5oo à 5 ,000 pieds environ, Malz étant élevé au-dessus du niveau de la mer de 3, 148 pieds. Les grands vents s'opposent sans doute à la croissance des arbres. Ce matin le froid était extrêmement piquant ; à l'ombre il était à peine supportable. Cependant, malgré la situation élevée de ce pays, sa population est très-nombreuse.

De Visgader à Rescher on rencontre encore quatre autres villages , dont le plus considérable se nomme Graun. En le traversant, on aperçoit sur la droite la haute vallée Alpestre d'où descend le Carlinsbach, et les cimes entièrement blanches du Neider et du Gebatsch Ferner. Tout l'espace compris entre ces montagnes et les sommets du Guslar, du Platey- Kogl, et du Schwarz-Schneider, est couvert par une masse de neiges et de glaces de plusieurs lieues carrées. Ce sont les immenses

PAYSA.GKS. Q9Î

bassins congelés de cette mer de glace , espèces de réservoirs éternels qui alimentent les principaux torrens de cette partie du Tyrol , et par suite l'Inn et l'Adige.

Arrivé à peu près à la moitié du plateau , on jouit de la double vue de l'Ortel-Spilz et de toutes ses dépendances , et des montagnes et glaciers de l'Engadine et du Vorarlberg.

Cette vue est sans contredit Tune des plus extraordinaires du Tyrol.

Parvenu à l'extrémité du troisième lac (le Rescher-Sée), on gravit , à travers un bois de sapins, une sorte d'arête, point le plus élevé du col, et qui forme la séparation des eaux de l'Adige et de l'Inn. De là jusqu'à Nauders on descend rapidement le long d'un vallon étroit, bordé de sapins et tapissé de prairies verdoyantes; cette partie delà vallée est beaucoup plus sauvage que le plateau supérieur.

Des montagnes brunes, arides, déchirées et couvertes ck et là de rares sapins, semblent la fermer du côté de Nauders; c'est derrière ces montagnes, dans une gorge profonde, que l'Inn se fraie un passage.

Comme nous admirions la tournure fière et l'air de souplesse et d'extrême vigueur de