LA. POÉSIE ACTION

— Quelle esl cette torche qui luit là-haut dans la montagne? C'est la maison de Tschudi qui brûle, et le maître et sa fille brûlent avec elle. »

Telle est à peu près la rude et sauvage tyrolienne entonnée par notre élégant postillon. A chaque couplet il s'arrête, répète le refrain avec des roulades rapides et dans un ton fort élevé. Ce chant guttural achevé, il prend le cor suspendu à sa bandoulière jaune et noire, en tire deux ou trois accords prolongés , rejette son instrument en arrière , et commence le couplet suivant. Sa pantomime était curieuse, et tout ce qui l'environnait, le cheval, le char et moi-même, nous avons fini par en faire partie et par lui servir d'accompagnement. En effet, à chaque roulade du refrain il aiguillonnait le cheval et précipitait les mouvemens de notre léger équipage, et pendant quelques minutes nous descendions, avec la rapidité de la foudre, le long des étroites corniches taillées sur la paroi d'un précipice effroyable, au fond duquel bondissait l'Inn, aussi blanc que ses neiges natales.

Peu accoutumé d'abord à cette sorte de poésie en action, je mesurais d'un œil inquiet

3io LA NATURE CHIMISTE.

la profondeur de l'abîme, au fond duquel j'entrevoyais à peine des sapins et quelques pointes de rochers perdus dans une vapeur bleuâtre et se dressant de notre côté. Mais bientôt je suis passé de l'inquiétude à la confiance, et de la confiance à cette sorte de satisfaction étrange que donne quelquefois le sentiment

du danger.

La singulière chanson était achevée depuis long-temps, que la vibration intellectuelle quelle avait éveillée durait encore.

J'ai eu peine à secouer cette existence fantastique pour reprendre les observations du voyage. Cette transition brusque de la poésie au réel est toujours pénible; il est si doux de se laisser vivre, de sentir sans réfléchir!

Dans les régions montagneuses , la nature est un chimiste qui a travaillé en grand. Tantôt ses précipices, ses cristallisations, affectent des formes cubiques , et alors la crête des montagnes ressemble à ces modernes citadelles, projetant dans des directions différentes leurs ouvrages anguleux, leurs terrasses bastionnées; tantôt la forme sphérique lui a plu davantage , et alors la masse des monts peut se comparer aux ondulations d'une mer

PAYSAGES. 5n

gigantesque que le souffle d'un vent puissant aurait soulevée, mais dont les lames arrondies ne se briseraient point encore. Ici, comme aux environs du rocher de Finstermûnz , ce sont les formes anguleuses qui dominent. Des obélisques de six à sept mille pieds de hauteur élancent avec une hardiesse inimaginable leurs pointes acérées qui frappent au zénith et déchirent la nue. À leur pied, comme au fond -d'un immense fossé, mugissent les eaux turbulentes de l'Inn, rongeant les talus revêtus de la verdure des noirs sapins. La route que nous suivons serpente sur des roches inclinées, et devant nous, sous nos pieds, dans l'infiniment petit, nous apercevons les tours et le village de Landek; les vitres et les toits de ses habitations, frappés par un rayon du soleil, semblent autant d'étincelles qui s'échappent du rocher contre lequel elles sont adossées.

Un incident singulier est venu m'arracher i* l'admiration que me causait ce grand spectacle. Une jeune fille, sortant tout à coup de derrière un rocher qui bordait la route, s'est légèrement élancée sur l'osier du char, et bientôt a fini, et sans beaucoup de façons, par se placer à mes côte's. C'était sans nul doute une

5i2 LÀ JEUNE TYROLIENNE.

compagne de voyage fort jolie et fort sauvage; malheureusement nous ne pouvions d'abord communiquer que par signes; mais bientôt, grâce à l'italien dont elle savait quelques phrases, nous avon&pu nous expliquer. Elle était de Zoll, et se rendait à Landek pour une fête. Aussi avait-elle revêtu le grand costume de la montagne , c'est-à-dire le bonnet d'ours, le fichu noir, la collerette et les manchettes brodées à jour, le corsage et les bas écartâtes, le jupon gros-bleu et les souliers pointus à boucles d'argent. Ma jeune compagne pou vait avoir environ dix-huit à vingt ans. Je ne connais que les paysannes de l'Ober- Hasli, et encore celles de Guttanen ou de Im- Hoff, qui puissent lutter avec les femmes de ce pays pour l'éclat et la beauté. Il y a du reste beaucoup d'analogie entre ces deux races. C'est le même teint, la même allure, les mêmes yeux vifs et fins, et surtout cette même bouche si rose, si délicate * un peu pincée ♦peut-être, ou plutôt un peu fière. 11 n'y a de différence sensible que dans la taille, qui est plus élancée chez les femmes du canton de Berne.

Comme les beautés de l'Ober-Hasli, je croi*

LA JEUNE TYROLIENNE. 3i5

que les Tyroliennes connaissent fort bien leurs avantages. Elles mettent du moinsbeaucoup de soin à éviter tout ce qui pourrait y porter quelque atteinte. Elles ne se livrent aux travaux domestiques qu'avec de grandes précautions; et 1 , lorsqu'elles vont aux champs, de grands chapeaux de paille garantissent leur teint du haie. Leur propreté va jusqu'à la minutie, et j'ai toujours rencontré chez elles cet air de modestie coquette qui ajoute tant à la beauté.

A peu de distance de Landek, quelques jeunes fats villageois ont fait sans doute une plaisanterie déplacée à ma jolie compagne, car elle a beaucoup rougi. A quelques centaines de pas du bourg, elle a mis pied à terre et ma fait ses adieux, craignant de se compromettre en faisant son entrée aux côtés d'un étranger, ce qu'elle m'a naïvement expliqué par un mot italien très-énergique, que je lui ai fait répéter à deux reprises, t?^.t il me paraissait étrange dans cette jolie bouche M

A l'extrémité du défilé et à une portée «de fusil de Landek, un énorme rocher gris de fer

1 Le même mot qu'employait en baptisant te curé de Borraio.

3i4 CHATEAU DE LANDEK.

surplombe d'une manière effrayante sur le cours de l'Inn. Sur la crête de cette roche on aperçoit un grand château à demi ruiné. De larges tours et des clochers aigus s'élèvent encore sur ses murailles démantelées; et ce repaire formidable, véritable nid de brigands, qui commandait autrefois aux deux vallées, sert aujourd'hui d'asile à une famille de demicampagnards qui ne se plaignent que d'une chose, non pas d'avoir perdu la clef du défilé, mais d'être logés si haut.

Toutefois leur demeure , située au milieu d'un paysage d'une âpreté pleine de grandeur, est sans contredit l'une des plus pittoresques du Tyrol, et peut-être de l'Europe; mais, comme malheureusement le bien-être est d'ordinaire en sens inverse du pittoresque, elle en est peut-être la plus incommode, et c'est là ce qui désole ses propriétaires.

Sous les rapports industriels, l'exposition de ce joli bourg au confluent de l'Inn et de la/Trofana, et au point d'intersection des grandes routes du Vorarlberg et de la Valteline, est des plus avantageuses ; aussi a-t-il un véritable aspect de fortune et de prospérité.

Beaucoup de maisons neuves l'embellissent;

Ht

LAWDEK. 3i5

leurs façades blanches ou bariolées de couleurs tranchantes, et ornées de grandes enseignes en métal argenté ou* en cuivre poli, donnent à la rue principale un air de propreté et de bonheur vraiment séduisant. On a comparé ce pays à la Suisse ; il en diffère cependant sous mille rapports. Il a sa couleur, ses formes, ses habitudes et son originalité, et me semble aussi complet dans son genre que la Suisse dans le sien.

Dans le Tyrol, des routes pour les voitures ont été ouvertes jusque dans les gorges les plus resserrées, et sur ces monts élevés que dans la Suisse on ne franchit qu'à dos de mulet : ce qui tend à augmenter le bien-être et le mouvement par la facilité des passages et des transports.

Dans le petit bourg de Landek la vie éclate de toutes parts; ici les roues bruyantes d'un moulin mettent en mouvement des scies nombreuses, qui, ainsi que des êtres obéissans, suivent avec un balancement uniforme la raie tracée sur l'arbre équarri, et en peu d'instans le divisent en larges planches ou en madriers. Là, ces madriers sont assemblés, leurs jointures s'enchevêtrent, des rondelles les joignent Tu no