LE LAC MAJEUR. IMPRESSIONS

A la vue d'un objet, ou remarquable, ou seulement nouveau , l'exclamation au superlatif est la figure favorite des Italiens. Le bellissimo et le superbissimo ne leur coûtent guère, et il n'est pas rare d'entendre un Cicérone vous vanter tel tableau comme l'ouvrage d'un pittorissimo.

Un peu avant Fariolo , les cris admiratifs de notre ' vetturino nous ont fait tourner les yeux vers un point qu'il nous indiquait avec un geste tout-à-fait passionné ; et , à travers les branchages des aunes et des saules, nous avons aperçu devant nous une grande surface unie comme un miroir , d'un gris sourd et plombé, au milieu de laquelle apparaissaient quelques ilôts déformes plus ou moins bizarres.

LE LAC MAJEUR. iî

Bello ! bellissimo lago maggiore ! nous répétait en criant , le brave homme , que ce lac fait vivre comme les autres merveilles de ritalie,et nous restions assez froids, et presque insensibles à toute son emphase. De ce point, en effet, la première vue du lac était peu favorable, et une atmosphère blanche et à demi voilée refusait l'éclat d'un coloris brillant à des formes que nous entrevoyions à peine. Mais, lorsque nous eûmes atteint la rive du lac, et que devant nous se déploya dans toute sa magnificence cette nappe d'eau calme, argentée, immense, sillonnée d'une foule de petites voiles blanches et entourée des plus belles collines du monde, notre froideur première s'est change'e en admiration exaltée , et quoique le prestige de la couleur manquât à ces formes sublimes , nous avons partagé l'enthousiasme de tous ceux qui les ont décrites avant nous.

On me prendra sans doute pour un barbare, si j'ose dire que l'Isola Bella, avec ses terrasses surchargées d'ornemens et. ses bâtisses en colifichet m'a gâté pendant quelques instans tout ce beau pays. Cette pyramide d'orangers , de citronniers et de grena-

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diers en espaliers, avec son Pégase au sommet, a tout le rococo de ces surtouts du siècle dernier, qui, dessinés d'une manière fantasque, et surchargés de surcreries brillantes , de fruits glacés et de bonbons dorés et argentés, couvratent les tables de nos pères.

La tournure de kioske de cette île , ses lignes tirées au cordeau, ses statues maniérées, tout cela est maigre , tout cela est petit ? au milieu de ce lac superbe et à côté de toutes ces formes si majestueuses, si grandes, si simples; et si l'originalité et la fraîcheur de l'intérieur et des détails , ne nous dédommageaient de toute cette prétention et ce clinquant du dehors, si des grottes de coquillages, ouvertes sur le lac, des aloès de la grandeur de nos arbustes de plus fortes dimensions, et un bois de lauriers dont quelques arbres ont jusqu'à huit pieds de circonférence et cent pieds de hauteur, ne venaient compenser en détail ce que nous perdons en masse , je tiendrais l'Isola Bella pour fort laide. Mais, comme avec ces merveilles on montre aussi dans ses jardins près de deux cents espèces différentes d'orangers et de citronniers dont plusieurs

FARIOLO.

produisent des fruits de la grosseur de la tête, et que toutes ces branches et ces espaliers , chargés de milliers de ces globes d'or de toutes les dimensions, lui donnent quelque chose du palais des fées et du jardin des Hespérides ; je dirai seulement que je trouve cette île beaucoup trop vantée. Un beau rocher sortant du lac, avec sa couronne de verdure naïve et naturelle, tiendrait mieux sa place dans le paysage.

Ce soir, le ciel s'est ouvert et le soleil s'est couché resplendissant. L'église et le village de Fariolo , avec le fond des montagnes et le mouvement des barques de pêcheurs, formaient l'un des plus délicieux tableaux que puissent présenter les rives de ce beau lac. l'Isola Beila elle-même m'a paru un peu moins barbare dans ses formes , et j'ai même fini par lui trouver .quelque chose d'oriental qui m'a plu par réflexion, comme contrastant avec le reste de cette simple nature; comme une ballade de Moore, ou quelques vers de Child-Harold, ou de Parisina, après une page du vieil Homère.

La nuit est arrivée, et à table nous sommes retombés dans la politique; cette fois