TYRANNIE DE LA POLITESSE

la plus considérable duTyrol que j'aie encore vue, est remarquable par sa singulière propreté; ses maisons de toutes couleurs sont souvent peintes à l'huile. Dans ce pays, comme dans la Suisse, les habitans ont coutume de saluer toute figure étrangère. Cette extrême politesse fait l'admiration des nigauds, qui, tout édifiés, ne manquent pas au retour de s'écrier avec satisfaction que tel peuple est d'un naturel doux y liant, civilisé. Quant à moi, je ne vois là qu'une vraie tyrannie, et à la longue un supplice. L'étranger qui se trouve en butte à la politesse de tout un pays, et qui se voit oblige' de rendre les saluts de toute une ville, est condamné à mourir à la peine. Je ne connais ni bras, ni chapeau, ni patience, capables de résister huit jours de suite à un service aussi actif, à une épreuve aussi continue.

Imst a des négocians d'une étrange sorte , et fait, depuis nombre d'années , un commerce de serins considérable. Un des habitans du pays m'a assuré que cette Canarie allemande avait exporté, dans les années favorables, pour plus de cent cinquante mille francs de sa marchandise bruyante, ou harmonieuse,

536 LES MUSICIENS EMPLUM&.

comme on voudra. L'Italie, l'Allemagne, la Prusse , et même la Russie , en ont fait quelquefois des demandes si nombreuses, que souvent la grande volière n'y pouvait suffire. Depuis plusieurs années, les opérations de ce genre se sont refroidies. Cependant, quelques-unsdes principaux marchands ont poussé jusqu'à une rare perfection l'art d'élever, d'apprivoiser, et d'harmoniser ces jolies créatures, et il y a telles de ces petites merveilles qui, m'assure-t-on , pourraient défier avec avantage la flûte deTulou et le violon de Paganini.

Leur ramage m'a toujours paru assez insipide et beaucoup trop bruyant , et je m'attendais à devenir au moins fou dans un pays où quatre-vingts à cent mille de ces formidables virtuoses allaient exécuter un concert à grand orchestre. Aussi ai-je été fort étonné, en pénétrant dans la ville, de n'entendre que quelques accords et quelques roulades exécutés dans Téloignement par nos petits musiciens emplumées. Le tout était fort supportable.

Notre promenade au lac de Stradt, par un des plus jolis sentiers que j'aie jamais vus, a été contrariée par le temps. Nous comptions

ROUTE d'iMST A INSPRUCK. 33 7

faire sur ses rives un repas champêtre; mais une pluie furieuse nous a ramenés jusqu'à Imst, trempés jusqu'aux os, nous et nos montures. Autant que j'ai pu en juger, de ce sentier on jouit d'une vue fort étendue sur les deux vallées d'Imst et de l'Inn; mais par moment les nuages s'abaissaient tellement qu'ils nous cachaient jusqu'à la base des montagnes. Nous nous imaginions alors être en rase campagne, ou dans quelque large vallée de Normandie.

Pour se rendre d'Imst à Inspruck, on peut choisir entre deux routes, celle qui passe à Nassereit et Miemengen, et celle qui suit les bords de l'Inn. Nous nous sommes décidés pour cette dernière, comme devant être la plus pittoresque, et nous n'avons pas eu à nous repentir de notre choix.

Après Imst le chemin s'élève , et l'on voit sur la droite l'Inn coulant à une grande profondeur entre deux hautes murailles de rochers dont les angles rentrans et sortans se dessinent avec une exactitude tout-à-fait mathématique.

Cependant ces formes rigoureuses ont éveillé l'imagination. De la montagne qui