LES PA.LA.1S BADIGEONNÉS

Il y a, je le répète, dans le calme et la raideur de quelques-uns de ces simulacres une sorte d'énergie sauvage et de puissance diabolique. Mais pourquoi toute cette mélancolique et forte représentation d'un sombre passé se trouve-t-elle placée dans une église qu'à la fraîcheur et l'éclat de ses murailles on croirait bâtie de la veille? Il faudrait à cela quelque vieille et noire cathédrale , et non des murs reblanchis.

On m'assure, mais je suis loin de donner cela comme une chose certaine , que les figures dont nous venons de parler ont été fondues au seizième siècle, par Louis Duca, ouvrier hollandais.

Ils ont ici la rage de tout badigeonner une fois au moins chaque année. Le grand palais de la résidence que l'on vient de repeindre en blanc du haut en bas, avec de jolis volets, d'un vert éclatant , a tout^à-fait l'air d'une magnifique auberge bien propre.

De retour à Inspruck, j'ai profitédé quelques heures qui me restaient .avant la réunion, pour accompagner M... chez un respectable savant, dont, à ma grande honte et à mon grand regret, je reconnais avoir oublié le

UN BIBLIOMÀNE. 36i

nom. Il nous a montré plusieurs livres et manuscrits précieux dont la vue eût fait mourir de jalousie une demi-doùzaiue de bibliomanes. Depuis quelques vingt ans il travaille à une collection biographique de tous les poètes allemands grands et petits, connus et' inconnus, et se trouve encore fort éloigné du terme de sa besogne. Il y a dans sa liste le nom de plusieurs beaux esprits, qui ne sont connus que par un distique; ce qui, au re6te, leur vaudra* dans notre siècle méprisant, ignorant et mal jugeant, à peu près la même portion de gloire qu'en vaut aujourd'hui au célèbre marquis de St-Aulaire le fameux madrigal qui l'immortalisa pendant 5o ans. Notre bibliomane , véritable érudit , nouvel Erasme en bas de soie , n'a rien au reste de ces anciennes rubriques qu'autrefois on confondait avec la science, et qui consistaient dans certain petit charlatanisme de combinaisons pédantes, ou dans une application de bénédictin à des matières misérables.

Un de ses confrères que nous avons rencontré chez lui , et qui à deux ou trois reprises nous a fait de singulières citations, et de singulières questions, m'a rappelé ces braves

5fo 39,916,800 COMBINAISONS d'un DISTIQUE.

gens d'autrefois, qui passaient leur vie dans des combinaisons qui faisaient plus d'honneur à leur patience qu'à leur esprit.

L'un d'eux n'avait-il pas calculé que les vers suivans pouvaient se combiner de 39,916,800 façons différentes , et que , pour arriver à écrire cette suite de combinaisons, il faudrait 91 ans et 49 jours, en écrivant chaque jour i,aoo vers.

Voici ce distique merveilleux.

Lex, grex, rex, spes, res, jus, thus, sal t sol bonalux, laus ! Mars, mors, sors, fi aus,fcex, Styx, nox, crux, pus, mata vis, lis ' .'

Le vers suivant , qui renferme l'éloge de îa Vierge, pouvait, à son avis, être changé dr 1,200 manières différentes, sans que le sens, la grammaire ou la quantité en souffrissent.

Tôt tibi sunt dotes , virgo , qûot sidera cœîi ' .

1 Loi, troupeau, roi, espérances, richesses, droit, encens , soleil bon flambeau , louange à vous I

Mars, la mort, le destin, la fraude, l'impureté, le Styx, la nuit, la croix, l'humeur, mauvaises puissances, soyez condamnées !

3 O Vierge, tu as autant de belles qualités qu'il y 0 d'astres dans les deux.