LES SORCIERS

plus sérieusement du monde, d'étranges aventures de fantômes et d'apparitions dont ils ont été les témoins et les acteurs. Us affirment, et cela sans que Ton puisse mettre en doute leur bonne foi. L'auteur du Spectriana ferait fortune ici ! .

Dans beaucoup de villages, on m'a montré des paysans regardés comme sorciers, et comme tels exposés aux mauvais traitemens de la foule. Bien souvent ces malheureux ne doivent leur salut qu'à Peffroi qu'ils inspirent

1 Outre le commun des histoires de fantômes , il y avait à faire ici une riche moisson de chroniques fantastiques , rhétiennes et tyroliennes , chroniques dont une jolie uouvelle de M. R. Saint-Hilaire (le Pont du Diable, ou le Moine du Splugen), et plusieurs contes suisses , pourraient nous donner une idée assez juste. J'en ai recueilli quelques-unes ; mais toutes contenant de nombreux détails d'apparitions et de prodiges, détails du reste remplis d'intérêt , et de cette noire imagination du nord , combinée singulièrement avec les rêveries riantes de l'Orient , mais peut-être un peu longs, je n'ose les exposer ici. En effet, elles exigeraient un volume de plus Un volume de plus

dans notre âge occupé ou préoccupé!... J'ai du me borner à un choix de romances et de chants tyroliens, espèce de résume poétique de ces longs récits.

38a PÉTRIFICATION INTELLECTUELLE.

Il y a moins de deux mois que, dans le Pizzen-Thal, une vieille femme a failli être pendue par une foule ameutée. Un de ses voisins prétendait l'avoir entendue dialoguer pendant la nuit avec un être invisible. Elle n'échappa qu'en avouant tout ce qu'on voulut.

On voit qu'ici le monologue est quelquefois dangereux.

On s'étonne de cette grossière superstition , de cette immobilité morale, et de cette sorte de pétrification intellectuelle, lorsque l'on songe au goût prononcé qu'ont tous les hommes de ce pays pour la vie errante et les voyages, qui d'ordinaire mènent aux lumières par l'expérience; et l'on se plaint de ne pouvoir déraciner cette extrême crédulité, fruit d'un vice d'imagination chez un peuple qui en a beaucoup: mais Pessaie-t-on ? Magistrat tyrolien, pour éviter cès cruelles exécutions, que la foule improvise dans sa colère ignorante, je voudrais faire afficher, dans les bourgs, les villages, les hameaux, et jusque sur les arbres des forêts, le jugement suivant du lord Mansfield :

Dans l'une de ses tournées, comme grandjuge, une femme accusée de sorcellerie fut